El aroma a aceite de oliva virgen recién prensado se funde con la brisa fresca que baja de la montaña calcárea. Si estás planeando tu próximo viaje por el sur de España, tener claro que ver en jaen es el primer paso para descubrir una capital andaluza que a menudo queda fuera de los circuitos turísticos de masas, pero que custodia un patrimonio renacentista capaz de competir con cualquier gran urbe europea.
La hermosa capital del santo reino posee una personalidad auténtica, honesta y señorial que se siente en cada esquina de piedra. Aquí, los barrios judíos de calles empinadas conviven con la inmensidad de un paisaje donde más de sesenta millones de olivos dibujan un horizonte infinito, regalando al viajero un contraste único entre historia viva y naturaleza. (Y sí, vas a querer tapear en cada una de sus tabernas tradicionales).
Hacer turismo en jaen requiere aparcar las prisas, preparar las piernas para subir alguna que otra cuesta y dejarse llevar por el encanto de sus plazas con solera. Prepárate, porque estás a punto de descubrir los tesoros mejor guardados de esta provincia de Andalucía para organizar una escapada perfecta de fin de semana.
1. La Catedral de Jaén, la joya del Renacimiento
La silueta de la majestuosa Catedral de Jaén domina el centro urbano y sirve de brújula al viajero.
Diseñada principalmente por el célebre arquitecto Andrés de Vandelvira en el siglo XVI, este templo es una de las obras cumbre del Renacimiento español y sirvió como modelo estético para la construcción de las grandes catedrales de Hispanoamérica.
Su fachada monumental tallada en piedra y la espectacular sillería del coro te dejarán sin aliento.
El precio de la entrada general es de 6 euros e incluye una completa audioguía. Te recomiendo subir a las galerías altas si realizas una visita guiada especial; las vistas del templo desde los balcones interiores son inolvidables.
2. Castillo de Santa Catalina
Encaramado de forma inverosímil sobre el cerro del mismo nombre, a unos 820 metros de altitud, el Castillo de Santa Catalina vigila la ciudad desde tiempos medievales. Esta imponente fortaleza de Jaén combina restos del antiguo alcázar califal con la zona cristiana construida tras la reconquista de Fernando III.
Caminar por sus murallas te regala una panorámica espectacular de la ciudad y del inmenso mar de olivos que la rodea.
3. Baños Árabes de Jaén y Palacio de Villardompardo
En los sótanos del Palacio de Villardompardo se esconde uno de los tesoros arqueológicos más importantes de España. Los baños arabes jaen, construidos en el siglo XI bajo el mandato del rey de la taifa de Jaén, son los más grandes y mejor conservados de todo el norte de África y Europa.
Sus salas fría, templada y caliente, coronadas por lucernarios en forma de estrella de ocho puntas, crean una atmósfera mística y fascinante.
El acceso al complejo del palacio (que incluye los baños árabes, el Museo de Artes y Costumbres Populares y el Museo de Arte Naïf) es totalmente gratuito. Un plan cultural imbatible que visitar en jaen.
4. Casco histórico de Jaén y el Barrio de San Juan
Perderse por el casco historico de jaen es hacer un viaje directo al pasado medieval de la villa. El antiguo Barrio de San Juan destaca por sus callejuelas estrechas, empinadas y laberínticas jalonadas por casas palaciegas y modestas viviendas encaladas.
Al pasear sin prisa descubrirás la Iglesia de San Juan y el rincón de la judería, zonas que conservan intacto el trazado urbano original de la época musulmana.
5. El Lagarto de Jaén e Iglesia de la Magdalena
Frente a la Iglesia de la Magdalena —el templo más antiguo de la ciudad, levantado sobre una mezquita del siglo X— se encuentra la estatua que recuerda la leyenda más famosa de jaen andalucia.
El mito del Lagarto de Jaén narra la historia de un monstruo alado que atemorizaba a los vecinos hasta que un astuto pastor lo hizo reventar usando sacos de pan caliente y pólvora, dando origen al famoso dicho popular español «reventar como el lagarto de Jaén».
6. Refugio Antiaéreo de la Plaza de Santiago
Los apasionados de la historia contemporánea tienen una cita obligatoria bajo el subsuelo de la Plaza de Santiago. Este refugio antiaéreo, construido en el año 1937 tras los bombardeos sufridos por la población civil durante la Guerra Civil Española, conserva sus galerías de hormigón intactas. Hoy funciona como un espacio museístico idóneo para reflexionar sobre la memoria histórica de la ciudad.
7. Paseo de la Estación y Plaza de las Batallas
Para conocer la cara más moderna y señorial del siglo XIX y XX, debes caminar por el Paseo de la Estación hasta la Plaza de las Batallas. En el centro de esta glorieta se alza el Monumento a las Batallas, una colosal estructura escultórica de bronce y piedra que conmemora dos hitos bélicos trascendentales ocurridos en tierras de Jaén: la batalla de las Navas de Tolosa (1212) y la batalla de Bailén (1808).
8. Basílica de San Ildefonso
Esta imponente iglesia fortificada es el segundo templo más importante de la capital y custodia a la Virgen de la Capilla, patrona de la ciudad. La Basílica de San Ildefonso combina de forma magistral tres estilos arquitectónicos distintos gracias a sus sucesivas ampliaciones: una portada gótica, una fachada renacentista y un imponente retablo barroco en el altar mayor que capta todas las miradas.
9. Real Monasterio de Santo Domingo
Ubicado en el castizo barrio de la Magdalena, este antiguo convento de la orden de los dominicos del siglo XIV destaca por su bellísimo claustro renacentista de dos pisos jalonado por arcos de medio punto. Actualmente, el edificio del Real Monasterio de Santo Domingo funciona como sede del Archivo Histórico Provincial, siendo un rincón excelente que ver en Jaén para los amantes del silencio y la arquitectura civil andaluza.
Consejos prácticos para tu ruta de tapas por Jaén
Organizar una jornada de turismo en jaen requiere entender que aquí la gastronomía es una religión que se practica en la barra de los bares. Jaén es mundialmente famosa en Andalucía por su generosa cultura del tapeo: con cada consumición de cerveza o vino local, los hosteleros te servirán una tapa contundente de forma completamente gratuita.
No puedes marcharte del centro histórico sin entrar a tabernas míticas como la zona de las Tascas o la plaza de la Constitución para probar unas patatas al pelotón, un plato de pipirrana jaenera (una ensalada fresca a base de tomate, pimiento, huevo y atún) o unos flamenquines caseros, siempre regados con un chorro generoso de aceite de oliva de la variedad picual. (Es el broche de oro perfecto para cualquier tarde de exploración en la provincia).
¿Qué rincón de esta majestuosa e histórica capital andaluza tienes más ganas de fotografiar en tu próxima escapada de viaje?
