Asentada sobre los acantilados del concejo de Carreño, la villa marinera de Candás no es un simple puerto pesquero de la costa cantábrica.
Hablamos de un enclave cuya memoria histórica se hunde en las dinámicas de la pesca de la ballena del siglo XIV y en una transformación industrial conservera que modeló su fisonomía urbana durante el siglo XIX.
Para el viajero que busca descifrar el pasado entre el salitre y la piedra, saber qué ver en Candás implica adentrarse en una red de templos románicos de origen regio, faros estratégicos y una arquitectura civil que refleja la prosperidad de su burguesía marítima.
Apenas a 13 kilómetros de Gijón y 30 de Oviedo, este rincón del litoral asturiano conserva un trazado urbano donde las antiguas instalaciones de salazón conviven con edificios consistoriales de época ecléctica.
Tras estudiar sobre el terreno la evolución edilicia de Carreño, he seleccionado los puntos neurálgicos donde la piedra, la epigrafía y la arqueología del paisaje revelan la verdadera identidad de la villa.
Abre el mapa, calza calzado cómodo para el relieve de la rasa costera y prepárate para recorrer los vestigios de una de las poblaciones con mayor peso histórico del norte peninsular.
1. Iglesia de San Félix y la devoción del Santísimo Cristo
El origen documental de la Iglesia de San Félix se remonta al siglo X (concretamente al año 912), cuando el monarca Fruela II y su esposa la reina Ximena donaron la estructura bajomedieval a la Santa Iglesia Catedral de Oviedo. Aunque el edificio actual responde en gran medida a reconstrucciones barrocas y neoclásicas del siglo XVIII tras sufrir diversos embates del tiempo, su planta sigue guardando la impronta del asentamiento original.
En el interior del templo se custodia la talla del Santísimo Cristo de Candás, una pieza rodeada por una singular tradición oral que atribuye su hallazgo en el siglo XVI a los balleneros locales en aguas angloirlandesas.
Más allá de la leyenda devocional, el templo alberga retablos barrocos de mérito artístico atribuidos al taller de la familia de arquitectos y escultores de los Borja. (Si visitas el templo a primera hora de la mañana, la luz oblicua permite apreciar la textura de las bóvedas de crucería neogóticas).
2. Ayuntamiento de Candás (Antigua Casa Genarín)
Erigido a finales del siglo XIX y finalizado hacia 1910, el edificio de la Casa Consistorial —conocido históricamente como Casa Genarín— representa el cénit de la arquitectura ecléctica civil de la zona. Diseñado por el arquitecto Julián Clavería, el inmueble destaca por la simetría de su fachada principal, donde se combinan elementos neoplaterescos con molduras de sillería bien labrada.
Este edificio simboliza el crecimiento económico que experimentó Candás gracias a la modernización de las fábricas conserveras y la llegada del ferrocarril. Al observar sus impostas decorativas y el remate del reloj, se aprecia la estética con la que la burguesía asturiana deseaba proyectar su estatus industrial hacia el exterior.
3. Faro de Candás y el Centro de Interpretación del Medio Marino
Situado sobre la prominente Punta de San Antonio, el Faro de Candás fue puesto en servicio en 1917 para sustituir a una antigua señal luminosa de vapor instalada en 1897. La torre, de planta cuadrangular y construida en mampostería revocada con remates de sillería en los vértices, se eleva a casi 40 metros sobre el nivel del mar Cantábrico.
Actualmente, las dependencias anexas del faro albergan el Centro de Interpretación del Medio Marino. A través de su exposición permanente, es posible comprender las técnicas de navegación históricas, la evolución de la red de faros del Cantábrico y los métodos tradicionales de señalización acústica mediante sirenas de niebla en la costa asturiana.
Consejo de ruta: El acceso al faro desde la explanada del puerto se realiza mediante una senda peatonal ascendente de unos 600 metros. El desnivel es moderado, pero las vistas panorámicas sobre el abra del puerto justifican la caminata.
4. Ermita de San Antonio de Padua
A escasos metros de la torre del faro se encuentra la Ermita de San Antonio, un pequeño oratorio erigido originalmente en el siglo XVI por la cofradía de pescadores local como atalaya de observación y espacio de plegaria ante las salidas a la mar. El edificio actual es el resultado de un minucioso proyecto de desmonte y reconstrucción piedra a piedra llevado a cabo en 2011.
Debido al retroceso erosivo del acantilado de margas y calizas, la estructura corría un riesgo inminente de desplome al vacío. La intervención arqueológica y arquitectónica permitió trasladar el edificio unas decenas de metros hacia el interior del promontorio, conservando la mampostería original de las paredes laterales y la espadaña de un solo ojo que domina la fachada occidental.
5. El Puerto de Candás y la herencia ballenera
El Puerto de Candás constituye la arteria histórica a partir de la cual se articuló todo el poblamiento de la villa. Los registros de los archivos municipales atestiguan que entre los siglos XVI y XVIII, Candás llegó a ser uno de los puertos pesqueros más relevantes del Principado de Asturias en volumen de captura de ballena franca (Eubalaena glacialis).
Aunque los diques de abrigo actuales fueron remodelados a lo largo de los siglos XIX y XX para proteger la flota del oleaje de componente noroeste, la dársena conserva la disposición de los antiguos muelles de desembarco. Caminar junto a los cantiles de cantería permite identificar los antiguos pilares de amarre y la infraestructura hidráulica asociada a la industria salazonera.
6. Museo Antón y el Parque Escultórico de la Punta de San Antonio
En el plano del patrimonio artístico modernista, la figura del escultor Antonio Rodríguez García (conocido como «Antón», 1911-1937) es clave para entender la vanguardia asturiana. El Museo Antón se ubica en la Casona de los Estrada, una edificación señorial del siglo XVIII que conserva la tipología de vivienda culta asturiana con escudo armero en la fachada.
Además de la colección permanente en el interior de la casona, el museo proyecta su discurso sobre el espacio geográfico mediante un parque escultórico al aire libre desplegado por los prados del acantilado. Las piezas de arte contemporáneo dialogan directamente con la geología del litoral, creando un contraste plástico entre la piedra tallada, el acero y la línea del horizonte marino.
7. La Senda Costera de Carreño y las playas históricas
Para comprender la arqueología del paisaje de Candás es imprescindible recorrer el trazado de la antigua vía del tren minero, convertida hoy en la Senda Costera de Carreño. Este camino alinea parajes de elevado valor ecológico y geológico con pequeños arenales como la Playa de la Palmera, la Playa de Carrasques o el pedrero de Tranqueru.
En estos estratos rocosos son visibles secuencias sedimentarias del Devónico superior, de gran interés paleontológico. A lo largo del trayecto a pie, de apenas 3 kilómetros hasta Perlora, el visitante puede constatar el uso histórico de las rampas de piedra para el desembarco manual de algas y el aprovechamiento de los recursos del intermareal por las comunidades locales.
Nota gastronómica: Tras la ruta por el litoral, la tradición culinaria impone degustar la caldera de pescado o el frito de pixín en las sidrerías del casco antiguo, culminando con las famosas «marañuelas», un dulce marinero de pasta dura cuja receta se remonta a los largos viajes de ultramar.
¿Qué vestigio de la historia marinera de la costa cantábrica te llama más la atención para tu próxima incursión arqueológica?
