Llegar al Sudeste Asiático por primera vez impresiona, pero cuando aterrizas en el norte indochino el choque es puro magnetismo. Si estás planificando tu ruta y te preguntas qué ver en Vietnam, prepárate para un país que se lee como un poema épico entre el caos de miles de motocicletas, el humo del incienso en los templos y el aroma a cilantro fresco saliendo de los puestos callejeros.
De norte a sur, Vietnam despliega una franja de casi 1.650 kilómetros repleta de contrastes geográficos deslumbrantes. Es un territorio donde los picos calizos emergen entre campos de arroz infinitos, las ciudades coloniales conservan bulevares franceses y la vida fluye impertérrita a orillas de ríos mitológicos.
En esta guía definitiva he seleccionado los rincones indispensables que debes incluir en tu itinerario. Te llevo a navegar por bahías legendarias, recorrer ciudadelas imperiales y perderte entre farolillos de seda en la joya mejor conservada de Asia.
1. Hanói: la capital del caos elegante y el café con huevo
La capital vietnamita es una explosión sensorial en toda regla. Fundada hace más de mil años a orillas del río Rojo, Hanói combina el frenesí de su casco antiguo (Old Quarter) con la sobriedad de sus templos centenarios y sus avenidas de corte neoclásico.
Dedica tus primeras horas a pasear alrededor del tranquilo lago Hoan Kiem para cruzar el característico puente rojo hasta el templo Ngoc Son. Pierdete por las 36 calles comerciales del barrio antiguo, donde cada callejón estuvo dedicado históricamente a un gremio artesanal, y no te vayas sin probar un reconfortante bol de pho bo o el cremoso café con huevo tradicional.
2. Bahía de Halong: la leyenda del dragón descendiente
Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la bahía de Halong es la estampa fotográfica más famosa del país. Más de 1.600 islotes y pilares de piedra caliza emergen de las aguas esmeralda del golfo de Tonkín, creando un paisaje kárstico sacado de una fábula antigua.
La mejor forma de explorarla es contratando un crucero de dos días y una noche. Navegarás entre cúpulas de roca, podrás adentrarte en cúpulas de piedra como la cueva Sung Sot y navegar en kayak por calas escondidas mientras el sol se oculta tras los islotes.
Tip viajero: Para evitar las masificaciones de la zona central de Halong, busca un crucero que opere en las bahías de Lan Ha o Bai Tu Long; el paisaje kárstico es idéntico pero la navegación es mucho más serena.
3. Hoi An: la ciudad de las linternas de seda
En el centro del país, la bellísima Hoi An enamora desde el primer segundo. Este antiguo puerto comercial de los siglos XV a XIX conserva un casco histórico prácticamente intacto, donde la arquitectura china, japonesa y europea se funde en edificios pintados de amarillo intenso.
Cruza el icónico Puente Cubierto Japonés, explora las casas de los antiguos mercaderes y acércate al río Thu Bon cuando caiga la noche. Cientos de farolillos de seda iluminan las callejuelas peatonales, creando una atmósfera mágica mientras los barcos de madera deslizan pequeñas velas sobre el agua.
4. Ninh Binh: la bahía de Halong terrestre
Ubicada a unas dos horas al sur de Hanói, la provincia de Ninh Binh ofrece uno de los paisajes rurales más espectaculares de todo el continente. Aquí las mismas gigantescas formaciones kársticas de la bahía de Halong emergen pero entre dorados arrozales y serpenteantes ríos de agua dulce.
En la zona de Tam Coc o Trang An puedes embarcarte en pequeñas barcas de bambú impulsadas a remo por locales. Además, no te pierdas la subida a Mua Cave: 500 escalones tallados en la roca que te regalan una panorámica de 360 grados sobre el valle y el río Ngo Dong.
5. Sapa y el espectáculo de sus arrozales en terraza
Cerca de la frontera con China, la región montañosa de Sapa es el hogar de diversas etnias minoritarias como los H’Mong y los Dao Rojos. Las laderas de las montañas Hoang Lien Son están esculpidas por infinitas terrazas de arroz que cambian de color según la época del año.
Es el destino de senderismo por excelencia en el norte. Recorrer a pie las aldeas de Ta Van o Lao Chai te permite convivir con las comunidades locales y contemplar los abismos verdes bajo la sombra del pico Fansipan, el techo de Indochina a 3.143 metros de altitud.
El destino en TikTok
Si quieres ver cómo luce este rincón en pleno directo y a través de los ojos de otros viajeros, echa un vistazo a este vídeo:
6. Hué: la gloriosa capital imperial de la dinastía Nguyen
A orillas del río del Perfume se alza Hué, la capital cultural e histórica del país durante el reinado de la dinastía Nguyen entre 1802 y 1945. Su gran tesoro es la Ciudad Imperial, un recinto amurallado inspirado en la Ciudad Prohibida de Pekín.
Pasea entre los palacios reales, las puertas monumentales y los templos del recinto interior. A las afueras de la ciudad, repartidas a lo largo del río, se encuentran las elaboradas tumbas imperiales de soberanos como Minh Mang, Khai Dinh o Tu Duc, verdaderas obras maestras de la arquitectura paisajística.
7. Ciudad Ho Chi Minh: el pulso financiero del sur
La antigua Saigón es el motor económico de Vietnam y una metrópolis que mira sin complejos al futuro. En Ciudad Ho Chi Minh las avenidas de rascacielos ultramodernos conviven con mercados centenarios y vestigios del periodo colonial francés.
Visita la Catedral de Notre Dame, la imponente Oficina Central de Correos diseñada por el estudio de Gustave Eiffel y el Museo de los Vestigios de la Guerra de Vietnam para comprender la historia reciente del país. Al atardecer, sube a algún bar en la azotea para contemplar el mar de luces de la ciudad.
Dato práctico: Para moverte distancias largas entre el norte, centro y sur dispones de los cómodos trenes nocturnos (como el Expreso de la Reunificación) o vuelos internos económicos de unos 45 minutos que ahorran jornadas enteras de carretera.
8. Los Túneles de Cu Chi: la obra de ingeniería del Viet Cong
A solo 70 kilómetros al noroeste de la antigua Saigón se sitúan los Túneles de Cu Chi, una impresionante red subterránea que superó los 250 kilómetros de extensión durante la Guerra de Vietnam. Esta auténtica ciudad bajo tierra contaba con dormitorios, cocinas, hospitales y centros de mando.
Visitar este complejo permite entender las tácticas de guerrilla empleadas por las tropas del Viet Cong. Durante el recorrido podrás descender a pequeños tramos de túnel adaptados para visitantes y ver los ingeniosos sistemas de ventilación camuflados en el terreno.
9. Delta del Mekong: la despensa flotante sobre el agua
En el extremo sur, el majestuoso río Mekong se ramifica en nueve brazos antes de desembocar en el mar, formando el vasto laberinto acuático del Delta del Mekong. Esta fértil llanura produce más de la mitad de la cosecha nacional de arroz y una variedad infinita de frutas tropicales.
Toma una embarcación en Can Tho o Ben Tre para navegar por los canales flanqueados por palmeras de agua. Visitar los mercados flotantes matutinos como el de Cai Rang es una experiencia sensorial inolvidable donde el comercio se realiza directamente de barco a barco.
10. Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang y sus catedrales subterráneas
Para los espíritus más aventureros, la provincia de Quang Binh oculta el Parque Nacional Phong Nha-Ke Bang, una de las zonas de piedra caliza más antiguas de Asia. Este santuario natural alberga más de 300 cuevas, incluida Son Doong, la cueva más grande del planeta.
Aunque acceder a Son Doong requiere expediciones costosas, puedes explorar cavidades igualmente espectaculares como Paradise Cave (Thien Duong) o la cueva de Phong Nha navegando por un río subterráneo. Un entorno salvaje de jungla y ríos turquesas que completa un viaje perfecto.
¿Tienes ya todo listo para preparar la mochila y dejarte cautivar por la magia de Vietnam?
