Ourense es la gran desconocida de Galicia, y eso es precisamente lo que la hace irresistible. (A nosotros nos voló la cabeza descubrir que puedes bañarte al aire libre a 40 grados mientras fuera hace frío). Si buscas qué ver en Ourense, prepárate para una ciudad que no se visita, se siente en la piel.
Mientras todos se agolpan en Santiago o Vigo, Ourense guarda en silencio un tesoro que ya explotaban los romanos: el termalismo. Es la segunda ciudad de Europa con más reservas de agua termal. Pero no te equivoques, Ourense es mucho más que un spa gigante. Es historia viva, piedra labrada y una de las mejores zonas de tapeo de España.
Las Termas: El spa de los dioses bajo las estrellas
Si vienes a Ourense y no te mojas, no has estado en Ourense. La joya de la corona es el Paseo Termal del Miño. Son varios kilómetros a la orilla del río salpicados de pozas de agua caliente. Tienes opciones para todos: desde las públicas como Outariz o A Chavasqueira, hasta centros privados de inspiración japonesa.
Sumergirse en estas aguas medicinales mientras ves anochecer junto al río es una experiencia mística. Las aguas brotan a temperaturas que superan los 60 grados, aunque en las pozas se regulan para que tu cuerpo alcance el clímax de la relajación. No es un lujo, es salud.
As Burgas: El corazón que late a 67 grados
En pleno centro histórico encontrarás As Burgas. Son fuentes de agua hirviendo que son el símbolo de la ciudad. Ver salir el vapor de la tierra en mitad de una plaza monumental te recuerda que estás sobre un volcán dormido de bienestar.
Tip de Experto: Las pozas públicas son gratuitas, pero tienen aforo limitado. Si quieres evitar las aglomeraciones, ve un martes o miércoles por la mañana. Tendrás el «jacuzzi» de los romanos casi para ti solo.
Pero lo mejor es que justo al lado tienes una piscina termal moderna donde puedes bañarte rodeado de edificios históricos. Es el contraste perfecto entre lo milenario y lo actual. (Y sí, el olor a azufre es normal, es el aroma del oro líquido ourensano).
La Catedral de San Martiño: El Pórtico que compite con Santiago
Mucha gente no sabe que la Catedral de Ourense guarda un secreto que nada tiene que envidiar a Santiago de Compostela: el Pórtico del Paraíso. Es una explosión de color y escultura medieval que ha conservado su policromía original de una forma asombrosa.
El interior de la catedral es oscuro, robusto y profundamente espiritual. La Capilla del Santo Cristo, con su realismo sobrecogedor, es uno de los lugares más venerados de Galicia. Es una parada obligatoria para entender el alma de esta ciudad de piedra.
Dato curioso: Fíjate en los instrumentos de los ancianos del Pórtico. Son una guía exacta de la música que sonaba en las tabernas y palacios del siglo XII.
El Puente Romano: Caminar sobre la ingeniería del Imperio
Ourense es la ciudad de los puentes. El Puente Romano (o Ponte Vella) es el icono indiscutible. Aunque ha sido reformado en varias épocas, sus cimientos cuentan la historia de una ciudad que era paso obligado para el oro que los romanos extraían de Las Médulas.
Cruzarlo al atardecer te ofrece una panorámica brutal del Miño y de su hermano moderno, el Puente del Milenio. Este último es una estructura futurista con una pasarela peatonal que se eleva 22 metros y que te hará sentir que caminas por el cielo ourensano. (Si tienes vértigo, mejor no mires hacia abajo).
La Zona de los Vinos: El paraíso del tapeo
Si buscas qué ver en Ourense para alimentar también el estómago, tienes que ir directo a «Los Vinos». Es el entramado de calles que rodea la Plaza del Hierro y la Plaza Mayor. Aquí la cultura de la tapa alcanza otro nivel.
A diferencia de otras ciudades, aquí cada bar tiene su especialidad. Tienes que probar los «pinchos» de oreja, el pulpo á feira (posiblemente el mejor de Galicia, aunque no tengan mar) y los vinos de la zona: Ribeiro y Ribeira Sacra. Es una ruta de sabores donde cada parada es un descubrimiento.
Aviso para navegantes: El «pincho» de champiñones del bar Fuentefría es una leyenda local. No te vayas sin probarlo o te arrepentirás el resto del viaje.
Plaza Mayor: La única plaza inclinada de España
La Plaza Mayor de Ourense tiene una particularidad que la hace única: está inclinada. No es un error de construcción, es la adaptación al terreno de la ciudad. Está rodeada de soportales preciosos donde la vida social ocurre entre cafés y charlas infinitas.
Desde aquí puedes ver el Ayuntamiento y la parte trasera de la Catedral. Es el punto de partida ideal para perderse por las «rúas» del casco histórico, donde cada rincón esconde un escudo nobiliario o una fuente antigua.
La Ribeira Sacra: El balcón del Sil
Aunque técnicamente empieza a unos kilómetros de la ciudad, no puedes decir que has visto Ourense si no te acercas a la Ribeira Sacra. Es el cañón del río Sil, un paisaje de vértigo donde los monjes construyeron monasterios imposibles y los viticultores cultivan uvas en pendientes verticales.
El Monasterio de San Estevo de Ribas de Sil, hoy convertido en Parador, es una de las joyas arquitectónicas más impactantes de España. Perderse por sus claustros es lo más parecido a estar dentro de una novela de misterio medieval.
Ourense en familia: El tren de las Termas
Si viajas con niños, hay un plan que nunca falla: el Tren de las Termas. Es un trenecito que sale de la Plaza Mayor y te lleva por toda la orilla del río hasta las pozas de Outariz. Es una forma divertida y barata de ver la ciudad sin cansar a los más pequeños.
Además, el Parque de San Lázaro es el centro de la vida comercial y el lugar ideal para que los niños corran mientras tú disfrutas de un «licor café», la bebida espirituosa por excelencia de la provincia. Pero cuidado: ¡el licor café entra solo pero pega fuerte!
Clima y cuándo ir
Ourense tiene el clima más extremo de Galicia. En verano hace mucho calor (pueden superar los 40 grados fácilmente) y en invierno la niebla le da un toque mágico pero frío. La mejor época es la primavera o el otoño, cuando el paisaje de la Ribeira Sacra se tiñe de colores increíbles.
Ourense es una ciudad que te abraza con su calor, tanto el de sus aguas como el de su gente. Es humilde, auténtica y profundamente gallega. No necesita fuegos artificiales para convencerte, le basta con una puesta de sol en el Miño y una copa de vino en la mano.
¿Vas a seguir dejando que otros te cuenten el secreto de la ciudad termal o vas a venir a sumergirte tú mismo?
