Desplazarse desde el bullicio de Tokio hacia la ribera de la bahía equivale a cruzar la umbral donde Japón se abrió al mundo moderno. Si te preguntas qué ver en Yokohama, la segunda ciudad más poblada del país despliega una estratigrafía urbana excepcional. Aquí, los vestigios del aperturismo comercial del siglo XIX conviven con la arquitectura contemporánea y tranquilos remansos de tradición.
Pasó de ser una modesta aldea pesquera a convertirse en 1859 en el primer puerto franco internacional de la era Meiji tras la llegada del comodoro Matthew Perry. Caminar hoy por sus avenidas alineadas frente al mar permite contemplar cómo las antiguas aduanas de ladrillo rojo y las colinas de las delegaciones extranjeras narran la metamorfosis del Shogunato Tokugawa hacia la era industrial.
Los 8 monumentos e hitos históricos imprescindibles de Yokohama
¿Qué secretos de la diplomacia imperial, jardines centenarios y barrios marineros aguardan tras la silueta vanguardista de su bahía?
1. Jardín Sankei-en: el santuario del patrimonio arquitectónico
El Jardín Sankei-en es un deslumbrante parque tradicional de 175.000 metros cuadrados diseñado por el próspero comerciante de seda Sankei Hara e inaugurado en 1906. Este espacio verde no solo destaca por su paisajismo, sino por albergar 17 edificaciones históricas trasladadas desde antiguos enclaves de Kioto, Kamakura y Gifu.
- Pieza clave: La pagoda de tres pisos del templo Tomyo-ji, levantada en 1457, la estructura de madera más antigua de la región de Kanto.
- Rigor arquitectónico: Incluye villas de té y residencias de daimyos con tejados de paja construidas en el siglo XVII.
- Consejo práctico: Entrada general por unos 700 JPY (aprox. 4,50 EUR); accesible en autobús directo desde la estación de Yokohama.
2. Yokohama Akarenga Soko: los almacenes de ladrillo rojo
Ubicados en pleno frente marítimo, los Almacenes Akarenga Soko fueron erigidos entre 1905 y 1911 como la aduana e inspección de mercancías del puerto imperial. Estos dos edificios de ladrillo visto sobrevivieron al devastador terremoto de Kanto de 1923 y fueron rehabilitados en 2002 como espacio cultural.
- Importancia histórica: Testimonio de la introducción de las técnicas de edificación en mampostería occidental durante la era Meiji.
- Atmósfera patrimonial: Mantiene las estructuras de hierro fundido originales, remaches y puertas cortafuegos de época.
- Acceso: Libre acceso a la plaza y zonas comunes; ideal para recorrer a pie desde el parque Yamashita.
3. Chinatown de Yokohama (Chukagai): el enclave asiático más antiguo
Tras la apertura del puerto en 1859, comerciantes y diplomáticos chinos se asentaron en la ciudad, dando origen a Chukagai, el barrio chino más grande de Japón. Presidido por cuatro puertas monumentales orientadas según el feng shui, el distrito conserva templos de gran relevancia espiritual.
- Hito espiritual: El templo Kanteibyo, erigido en 1862 y dedicado al dios de los negocios y la lealtad, Guan Yu.
- Detalle iconográfico: Tallas de madera policromada y dragones de cerámica traídos directamente del sur de China.
- Visita: Acceso libre las 24 horas; la visita al templo Kanteibyo es gratuita (se aceptan donativos).
4. Yamate y Motomachi: la colina de los diplomáticos occidentales
El distrito elevado de Yamate (conocido históricamente como The Bluff) fue reservado a mediados del siglo XIX para las residencias de los cónsules y comerciantes extranjeros. Hoy se conserva como un distrito histórico salpicado de villas victorianas, jardines y el antiguo cementerio extranjero inaugurado en 1859.
- Casas museo: Destaca la residencia diplomatica Eikokukan (Casa Británica) erigida en 1937 y la Casa del Diplomático de 1910.
- Cementerio Internacional: Custodia las tumbas de los primeros pioneros occidentales que impulsaron la modernización nipona.
- Información práctica: La entrada a la mayoría de las casas históricas públicas es totalmente gratuita.
5. Parque Yamashita y el trasatlántico Hikawa Maru
Inaugurado en 1930 sobre los escombros acumulados tras el gran terremoto de Kanto, el Parque Yamashita se extiende a lo largo de la bahía. Amarrado en su muelle se conserva el NYK Hikawa Maru, un trasatlántico botado en 1930 apodado la «Reina del Pacífico».
- Patrimonio naval: Uno de los pocos buques de pasajeros japoneses anteriores a la Segunda Guerra Mundial que sobrevivieron al conflicto.
- Pasajeros ilustres: Acogió a figuras de la talla de Charlie Chaplin en 1932 durante sus travesías hacia América.
- Tarifa y visita: Subir a bordo del buque museo cuesta unos 300 JPY (aproximadamente 2 EUR).
6. Muelle Osanbashi: la evolución de la arquitectura portuaria
El Muelle Osanbashi es la terminal internacional de cruceros más antigua de la ciudad, originalmente construida en 1894 con pilotes de hierro. Remodelada en 2002 tras un concurso internacional ganado por Foreign Office Architects, la estructura actual es un prodigio de arquitectura orgánica con cubiertas de madera que simulan las olas del mar.
- Perspectiva urbana: Brinda las mejores vistas panorámicas del horizonte histórico de las «Tres Torres de Yokohama».
- Diseño accesible: Sin escalones ni barreras, concebido como un parque público elevado sobre el agua.
- Acceso: La cubierta exterior es de acceso libre y gratuito las 24 horas.
7. Las Tres Torres de Yokohama: los guardianes de la bahía
Durante la época dorada del puerto, los marineros identificaban la costa de la ciudad gracias a las cúpulas de sus tres edificios gubernamentales principales: la Torre del Rey (Gobernación de Kanagawa, 1928), la Torre de la Reina (Aduana, 1934) y la Torre del Jack (Salón Conmemorativo de la Apertura del Puerto, 1917).
- Estilo Imperial: La Torre del Rey combina el racionalismo occidental con tejados de estilo tradicional japonés (Teikoku Kanmuri).
- Leyenda urbana: Se dice que contemplar los tres edificios el mismo día desde tres puntos específicos trae buena suerte.
- Ubicación: Situados a pocos minutos a pie en el distrito histórico de Nihon-odori.
8. Distritos de Minato Mirai 21 y Landmark Tower
El proyecto urbano de Minato Mirai 21 («Puerto Futuro 21») representa la vanguardia del siglo XX erigida sobre los antiguos astilleros de Mitsubishi. Su hito arquitectónico es la Yokohama Landmark Tower, que con sus 296 metros de altura fue el edificio más alto de Japón entre 1993 y 2014.
- Ingeniería antisísmica: Incorpora un péndulo de masa amortiguada en sus pisos superiores para absorber temblores.
- Mirador Sky Garden: Ubicado en el piso 69, alberga uno de los ascensores más rápidos del mundo (alcanza 45 km/h).
- Entrada: Acceso al mirador por unos 1.000 JPY (unos 6,50 EUR).
Tip del arqueólogo viajero: Al pasear por la calle Nihon-odori, la primera avenida de estilo occidental trazada en Japón en 1870 por el ingeniero británico Richard Henry Brunton, observa las tapas de alcantarillado e imbornales. Conservan hierro fundido y grabados con la rosa de los vientos que señalan la distancia exacta en millas náuticas hacia los puertos de Londres y San Francisco.
¿Qué faceta de la apasionante transición de Japón hacia la modernización te atrae más para iniciar tu recorrido por Yokohama?
