10 pueblos bonitos cerca de Almería: joyas blancas y rincones con encanto

Níjar queda a 40 kilómetros de la catedral y a 34 minutos de carretera, la parada más cercana de la lista. Es el municipio más extenso de la provincia y tiene 63 kilómetros de costa; su casco histórico es bien de interés cultural y desde 2019 forma parte de Los Pueblos más Bonitos de España. Según la ficha de la asociación, la Atalaya, una torre defensiva del siglo XVI, funciona también como mirador.

Níjar es el municipio más artesano de la provincia, con una docena de talleres. La web oficial Turismo Níjar habla de alfarería, cerámica pintada a mano y tejidos de jarapas, y su directorio incluye el museo La Casa de los Artesanos.

Gran parte del término lo ocupa el parque natural de Cabo de Gata-Níjar, así que muchas calas pertenecen al mismo municipio. Dedica una hora al casco antes de bajar a la costa.

Las Negras, pedanía de Níjar dentro del parque natural, está a 63,1 kilómetros de la catedral y a una hora y un minuto de carretera. Tiene 349 habitantes y una pequeña comunidad hippie que vive en antiguas casas abandonadas.

Nadie sabe de dónde viene el nombre. La Wikipedia recoge tres versiones: unas mujeres de luto tras una tragedia en el mar, el color de las rocas del entorno o el regalo de dos esclavas que hizo el capitán de un barco refugiado de una tempestad. La mención más antigua está en un portulano de 1813.

Desde el pueblo se camina hasta la Cala de San Pedro, de acceso a pie o en barco. La cala tiene un manantial, una gruta de barro natural que los visitantes se aplican como mascarilla y un castillo de vigilancia que fue cuartel de la Guardia Civil. En el parque natural está prohibido acampar.

Las Negras tiene además una historia pirata: según la Wikipedia, el corsario berberisco Omar al-Askenn desembarcó aquí en 1566, cruzó las montañas y saqueó Lucainena de las Torres.

Lucainena queda a 58,4 kilómetros de Almería y a 51 minutos de coche. Tiene 722 habitantes, está a unos 540 metros de altitud y desde enero de 2013 es uno de Los Pueblos más Bonitos de España. El término limita con el de Tabernas, cerca de su desierto.

El nombre completo era Lucainena de las Siete Torres: una muralla con seis torres guardaba una principal, donde se refugiaban los vecinos en los asedios. La iglesia de Nuestra Señora de Montesión es neoclásica, del siglo XVIII, y por fuera parece una fortificación.

El Día de las Flores nació en 1998, con los Premios del Embellecimiento de los pueblos de Almería, y desde 2004 se celebra el 9 de mayo, con bailes de fandangos y verdiales, muestras gastronómicas y una Cruz de Mayo de flores.

Fuera del casco están los ocho hornos de calcinación del antiguo coto minero de hierro. El mineral bajaba por ferrocarril hasta Agua Amarga. La ficha de la asociación de pueblos bonitos anota que el pueblo tiene una vía verde minera y que sirvió de escenario a dos películas, Las pistolas no discuten (1964) y A Bullet for Sandoval (1969).

Sorbas está a 60,6 kilómetros de la catedral y a 48 minutos de carretera. El pueblo se alza a 410 metros y le dicen la «Cuenca chica» por sus casas colgantes sobre el barranco del Afa, que recuerdan a las casas colgadas de Cuenca. A sus vecinos, los sorbeños, también los llaman «chorreones», por los caños que antes vertían al barranco.

El barrio de las Alfarerías sigue vivo, con hornos árabes en funcionamiento, y desde los miradores del casco se ven las casas sobre el barranco.

Al sur del pueblo está el Paraje Natural Karst en Yesos de Sorbas, protegido desde 1989. El río Aguas excavó cuevas, cañones y dolinas en un depósito de yeso, y la Wikipedia habla de más de mil cavidades interconectadas. El yeso se disuelve con facilidad, y por eso hay tan pocos karst de este tipo en el mundo. El centro de visitantes Los Yesares abrió en 2002; el Instituto Geológico y Minero de España ha propuesto cuatro «Global Geosites» en la zona.

Laujar de Andarax está a 62,2 kilómetros de Almería y a 70 minutos de carretera. Se alza a 906 metros en la ladera sur de Sierra Nevada, tiene 1.674 habitantes y en su término nace el río Andarax. La lluvia anual del pueblo es de 528 milímetros y su temperatura media, de 14,9 grados, muy lejos de los 19,1 grados de la capital.

El nombre del paraje del Nacimiento engaña: no es el nacimiento real del río, que está aguas arriba, donde se unen el Horcajo y el Aguadero. Es el lugar donde se capta el agua del pueblo, con barbacoas y un molino recuperado.

Laujar fue la capital de la taha de Andarax. En su alcazaba, de los siglos XIII a XV, se instalaron El Zagal en 1489 y Boabdil en 1492, tras la capitulación de Granada. En 1493 murió aquí Morayma, la esposa de Boabdil, y en 1569 murió Abén Humeya, el cabecilla de la revuelta morisca, que había instalado su cuartel general en la alcazaba. La iglesia de la Encarnación, mudéjar por fuera y barroca por dentro, se levantó entre 1682 y 1686 sobre la mezquita donde ardieron 200 mudéjares en 1500.

Desde 2001 se celebra una Feria del Vino a finales de abril, con productos de la Alpujarra como aceite, embutidos, quesos y miel.

Vélez-Blanco es el municipio más septentrional de la provincia: está a 167,3 kilómetros de la catedral y a 115 minutos de carretera, a 1.070 metros de altitud. Por eso no entra en la misma jornada que el resto.

El castillo es un castillo-palacio renacentista. Pedro Fajardo lo levantó entre 1506 y 1515 con 80.000 ducados sobre una alcazaba islámica, saltándose la prohibición real de construir fortalezas con el argumento de que solo rehabilitaba la anterior. Su Patio de Honor es una obra maestra del primer Renacimiento español. Y aquí viene el dato que casi nadie cuenta: en 1904 el marqués vendió ese patio a un anticuario francés, y tras pasar por París y por la casa neoyorquina del banquero George Blumenthal acabó en el Museo Metropolitano de Nueva York, donde se montó tras su donación en 1945.

La cueva de los Letreros es Monumento Histórico Nacional desde 1924 y Patrimonio de la Humanidad desde 1998 dentro del arte rupestre del arco mediterráneo de la península ibérica. Mide 25 metros de ancho, tiene siete paneles y en ella está El Brujo, o Hechicero. El Indalo, en cambio, aparece en el abrigo de Las Colmenas, aunque suele atribuirse a Letreros. Todo ello queda dentro del parque natural de Sierra María-Los Vélez.

Rodalquilar, pedanía de Níjar dentro del parque natural, está a 64,3 kilómetros de la catedral y a 63 minutos de carretera. Tenía 171 habitantes en 2014 y es conocida por sus minas de oro.

La fiebre del oro empezó en la década de 1880 y terminó en la de 1990. El filón 340 fue el más importante: entre 1957 y 1966 se extrajeron 5.000 kilos de oro, y 1.000 de ellos salieron de ese filón en poco más de dos años. También aquí se descubrió un mineral, la rodalquilarita.

El Jardín Botánico El Albardinal, dedicado a la flora amenazada de Almería, y la oficina del parque natural, con una sala de exposiciones, están en el pueblo. En 2005 se levantó un anfiteatro sobre los restos de la planta aurífera de los ingleses. La batería de San Ramón está en el Playazo de Rodalquilar.

Ohanes está a 50,2 kilómetros de Almería y a 58 minutos de carretera. Tiene 553 habitantes, se alza a 958 metros en el valle del Andarax y su término forma parte del parque nacional de Sierra Nevada.

Aquí se cultivó por primera vez la uva de Ohanes, que también llaman uva de barco, de embarque o de Almería. Simón de Roxas Clemente lo cuenta en una obra de 1807. Sus racimos son grandes, sus granos cilíndricos y de color amarillo cera, y aguantan muy bien el transporte. Se exportó desde 1835 en barriles de 22 kilos y a partir de 1880 dominó los mercados, lo que generó una industria artesanal de barrilería. El declive empezó a finales de los años setenta.

La iglesia de la Purísima Concepción es mudéjar, con torre cuadrada. Los moriscos la quemaron en 1574 y se reconstruyó en 1593.