Qué ver en Valencia: 10 imprescindibles que no te puedes perder

Pisar el Mercat Central es un festín para los sentidos. Se empezó a construir en 1914 por los arquitectos Francesc Guàrdia y Alexandre Soler, formados con el equipo de Domènech i Montaner, y se terminó en enero de 1928 bajo la dirección de Enrique Viedma y Ángel Romaní. Mezcla metal, vidrio, columnas y cúpulas, con una gran cúpula central coronada por una veleta. Parece una catedral, pero del comercio.

Tiene más de 200 puestos de pescado, marisco, fruta, especias, carnes y embutidos, y se considera el mercado de productos frescos más grande de Europa. Vienen a comprar los vecinos y también los cocineros de los restaurantes de la ciudad. Ve temprano, antes de que se llene, y no te saltes la cúpula. Está justo enfrente de la Lonja de la Seda, así que las dos paradas se enlazan en cinco minutos.

La Lonja es una obra maestra del gótico civil valenciano. Se declaró Monumento Nacional en 1931 y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO el 5 de diciembre de 1996. Francesc Baldomar firmó el proyecto original entre 1470 y 1471, y tras su muerte lo terminaron sus discípulos Joan Ivarra y Pere Compte. El inicio oficial de las obras se fecha el 5 de febrero de 1483.

Por fuera parece una fortaleza, con muros gruesos, almenas y un torreón. Por dentro, la Sala de Contratación es un salón de columnas helicoidales que sostienen bóvedas de crucería en tres naves. El edificio tiene cuatro partes: la torre, donde había un calabozo para los ladrones de seda y los mercaderes poco honrados; la sala del Consulado del Mar; el patio de los Naranjos; y la gran sala. Ese «Siglo de Oro valenciano» del que se habla es el siglo XV, cuando Valencia era una de las grandes ciudades mercantiles del Mediterráneo.

El corazón latente de Valencia. El barrio creció entre dos murallas: la musulmana, del siglo XI, que lo limitaba por el este, y la del siglo XIV, que lo protegía por el oeste. Se llama así por el convento del Carmen Calzado, que se empezó en 1238, se consagró en 1343 y hoy funciona como centro cultural.

Perderse por sus callejuelas es el mejor plan posible, porque nada está pensado en línea recta. Las calles de Caballeros y de Quart siguen el trazado del antiguo decumano romano. Es un barrio de calles estrechas, plazas pequeñas y una vida local muy intensa. Ve a media tarde, cuando ya no pega el sol y todavía no es hora de cenar.

En la plaza de la Virgen, la catedral es el alma espiritual de la ciudad. Se consagró en 1238 y está dedicada a la Asunción de María. Dentro se venera el Santo Cáliz, que según la tradición es del siglo I y que Alfonso el Magnánimo donó a la catedral en 1437. En el Centro Arqueológico de la Almoina, pegado a ella, se han encontrado restos de la antigua catedral visigoda del siglo V.

El Miguelete (o Micalet) es la torre campanario. Se empezó en 1381 con Andreu Julià, se terminó en 1425 y es de estilo gótico valenciano, con cuatro cuerpos. Su nombre viene de la campana Miquel. Si tienes energía, sube: la escalera de caracol de piedra es de época gótica, y la recompensa es una vista de la ciudad entera para entender su escala.

Un milagro urbano de unos 8,5 kilómetros de longitud, 136 hectáreas y 160 metros de anchura media. El 14 de octubre de 1957 la riada inundó Valencia, y el cauce del río se desvió. El plan de la época era construir allí un eje de autopistas. Los vecinos se movilizaron con un lema que explica el resultado: «El cauce del Turia es nuestro y lo queremos verde». El jardín se inauguró en 1986.

Va desde el Bioparc hasta la Ciudad de las Artes y las Ciencias, por debajo de los puentes históricos. Es probablemente el parque más visitado de España y es el escenario perfecto para un paseo en bici o para desconectar un rato sin salir del centro.

No la llaman la «Capilla Sixtina valenciana» por casualidad. Es una iglesia gótica del siglo XV con una decoración barroca del XVII espectacular. Está en pleno barrio, junto a la calle Caballeros, que fue el decumano de la Valencia romana. Los frescos los ideó Antonio Palomino y los pintó Dionís Vidal. Tras dos años de restauración financiados por la Fundación Hortensia Herrero, se reinauguró en 2016 y desde entonces se la conoce con ese apodo.

Es bien de interés cultural desde 1981 y museo reconocido por la Generalitat desde 2019. Una parada pequeña, pero de un impacto visual difícil de olvidar. Calcula media hora y levanta la vista: las bóvedas son lo importante. El templo tiene horario de culto y horario de visita, así que comprueba antes el de visita en su web.

Este parque natural es el lugar donde, casi con seguridad, nació la paella: la zona arrocera junto al lago es el origen más aceptado y allí se documenta desde el siglo XVIII. Ocupa 21.120 hectáreas y se declaró parque natural el 8 de julio de 1986. El borde del parque empieza a unos 10 kilómetros al sur de la ciudad, y el pueblo de El Palmar, en la isla donde se instalaron los pescadores, queda a 20 kilómetros por carretera (unos 23 minutos desde la plaza del Ayuntamiento).

La Albufera es una laguna somera de profundidad media de un metro, rodeada de 223 kilómetros cuadrados de arrozales. Los pescadores se instalaron en la isla de El Palmar en 1250, y todavía hoy navegan barcas de vela latina. Te sugiero visitarla al atardecer: el reflejo del sol en el agua y en los arrozales justifica cada minuto del trayecto. Si te gusta la literatura, ahí ambientó Blasco Ibáñez Cañas y barro, en 1902.

El centro neurálgico donde la vida sucede. Los edificios que la rodean son eclécticos y racionalistas, de la primera mitad del siglo XX. El más reconocible es el Palacio de Comunicaciones, el edificio de Correos, que se construyó entre 1913 y 1922. Es el lugar donde se vive la intensidad de las Fallas, que se celebran del 1 al 19 de marzo y que la UNESCO inscribió en 2016 en su lista del patrimonio cultural inmaterial.

La plaza tiene su origen en el convento de San Francisco, y entre 1900 y 1939 se llamó plaza de Emilio Castelar. Hoy es punto de encuentro de 17 líneas de autobús de la EMT y, en Fallas, sede de las mascletàs. En medio hay puestos de flores. Si puedes, vuelve al caer la noche, con las fachadas iluminadas.