Qué ver en Zaragoza: de la majestuosidad del Pilar al laberinto de tapas de «El Tubo»

Mucha gente no lo sabe, pero Zaragoza tiene un palacio hispanomusulmán a la altura de los grandes. El palacio de la Aljafería lo mandó construir el rey al-Muqtádir, entre 1065 y 1081, como palacio de recreo de los reyes hudíes de Saraqusta. Entonces se llamaba Qasr al-Surur, «palacio de la Alegría», y estaba fuera de las murallas. Según la web de turismo, es el palacio de época de taifas mejor conservado y el construido más al norte de Europa.

Wikipedia lo incluye en la tríada de la arquitectura hispanomusulmana, junto a la mezquita de Córdoba y la Alhambra. El recinto fortificado tenía dieciséis torreones semicirculares. Tras la conquista de Zaragoza en 1118, pasó a ser residencia de los reyes cristianos de Aragón, y en 1492 los Reyes Católicos reformaron la planta principal. En 1593 se convirtió en fortaleza militar. Hoy es la sede de las Cortes de Aragón.

En el patio de Santa Isabel, que debe su nombre a la infanta Isabel de Aragón, nacida en la Aljafería y reina de Portugal desde 1282, queda resumida toda esa historia: construcciones árabes del siglo XI, alteraciones góticas y mudéjares y la obra de los Reyes Católicos. En el testero norte están el salón del trono, llamado salón dorado, y una pequeña mezquita privada con su mihrab. Sus arcos mixtilíneos y sus yeserías de ataurique influyeron en el arte almorávide y almohade. La Aljafería forma parte del bien «Arquitectura mudéjar de Aragón», que la UNESCO declaró Patrimonio de la Humanidad en 1986 con Teruel y amplió en 2001 a Zaragoza y su provincia.

La Aljafería queda a unos 1,6 km en línea recta del Pilar, una caminata de media hora, más o menos. Tiempo recomendado: una hora y media.

Si la Aljafería es el alma, El Tubo es el estómago de Zaragoza. Wikipedia lo define como un entramado de calles estrechas que alberga la principal zona de tapeo y la de más solera. Se entra por la plaza de España y lo forman, a grandes rasgos, las calles comprendidas entre El Coso, Alfonso I, Don Jaime I y Méndez Núñez. Queda a unos 460 metros del Pilar.

Un matiz que conviene saber: oficialmente, El Tubo era solo la calle Estébanes, entre Don Jaime I y la plaza de Sas, la antigua plaza del Carbón. Fueron los zaragozanos quienes extendieron el nombre a las calles vecinas. Entre ellas está la calle Mártires, donde se ven los restos de la puerta Cinegia de la muralla romana, y la calle 4 de Agosto, que recuerda la resistencia frente a los franceses en 1808.

Hay dos locales con historia. El café cantante El Plata, que Wikipedia califica de mítico, y Casa Lac, un restaurante que data de 1825 y que se cuenta entre los más antiguos de España. Para entender la cocina de la ciudad, la web de turismo habla de tapeo con ternasco, productos de la huerta y vino, y dedica un apartado a la hora del vermut, a media mañana. El ambiente es ruidoso y maravilloso. Aquí la ciudad demuestra que sabe disfrutar.

Zaragoza recibió su nombre romano, Caesaraugusta, en honor al emperador César Augusto en el 14 a. C. Todavía puedes seguir esa huella en cuatro museos municipales: el del Foro, el del Puerto Fluvial, el de las Termas Públicas y el del Teatro, que forman el circuito de museos arqueológicos de la ciudad. Se pueden enlazar en una mañana, porque están a menos de 530 metros del Pilar en línea recta.

El del Foro se abre bajo la plaza de la Seo y se entra por un prisma de placas de ónice iraní. Muestra restos excavados en 1988 y 1989: un mercado, una cloaca y tuberías de agua de época de Augusto, y restos del foro de Tiberio. Las termas se descubrieron en 1982 y 1983 con unas obras: una gran piscina porticada.

El teatro es mi favorito. Se construyó en la primera mitad del siglo I, tiene 106 metros de diámetro y cabían unos 6.000 espectadores en una ciudad de unos 20.000 habitantes. Estuvo en uso hasta el siglo III y sus piedras se reaprovecharon para murallas. Las excavaciones lo sacaron de nuevo a la luz en 1972, fue declarado Bien de Interés Cultural en 2001 y el museo abrió en 2003. Se visita por pasarelas, bajo una cubierta traslúcida de policarbonato, entre los edificios de la calle San Jorge. Una lección de urbanismo y de respeto por el pasado.

Casi pegada al Pilar está la Catedral del Salvador, conocida como La Seo, la primera catedral de la ciudad. Se levanta sobre el antiguo foro romano y sobre la mezquita mayor de Saraqusta, de cuyo minarete queda la impronta en la torre actual. Se empezó en el siglo XII en estilo románico y se amplió hasta 1704, año en que se colocó el chapitel barroco. Es un edificio de cinco naves, y su mezcla de románico, gótico, mudéjar, renacentista y barroco se lee desde fuera.

Fíjate sobre todo en el muro exterior de la Parroquieta, la capilla de San Miguel que mandó construir en 1360 el arzobispo Lope Fernández de Luna. La web de turismo lo describe como una de las obras cumbres del mudéjar aragonés, y es una de las partes por las que la UNESCO reconoce el conjunto. Es ladrillo con azulejo y te va a obligar a sacar la cámara.

Por dentro, el retablo mayor, de alabastro policromado, lo realizaron Pere Johan y Hans de Suabia en el siglo XV, y Wikipedia lo considera una obra capital del gótico final europeo. Y un dato para los curiosos: el Museo de Tapices del interior guarda, según la web de turismo, una de las mejores colecciones del mundo de tapices flamencos de los siglos XV, XVI y XVII. No entrar sería un error de principiante.