Qué ver en Madrid en un día: ruta a pie y plan hasta 4 días

A las nueve de la mañana, la Puerta del Sol huele a café y a pan caliente, y los repartidores todavía ganan la carrera a los turistas. Es buena hora para empezar, porque el centro de Madrid se recorre mejor de lo que parece: lo esencial cabe en un círculo de unos dos kilómetros de radio y casi todo se hace andando.

Este plan resuelve qué ver en Madrid en un día con horas, orden de calles y minutos reales entre paradas. Si tienes más tiempo, más abajo está lo que cabe en dos, tres y cuatro días. La web ya tiene su guía general de monumentos; esta es la versión hora a hora, pensada para quien llega con el reloj en la mano.

Cuánto necesitas según los días que tengas

Un día en Madrid alcanza para el Madrid de los Austrias: Puerta del Sol, Plaza Mayor, un mercado, el Palacio Real y un atardecer en el Templo de Debod. Son unos cuatro kilómetros andando, con una pausa larga para comer.

Dos días en Madrid añaden el eje del arte: el Museo del Prado, el Retiro, el Palacio de Cristal, la Puerta de Alcalá y Cibeles. Es la jornada que más castiga los pies.

Tres días en Madrid son el punto cómodo. El tercero se reparte entre el Reina Sofía, la estación de Atocha y la Gran Vía, que de noche es otra calle.

Cuatro días dejan hueco para una excursión: Toledo, Segovia, El Escorial o Alcalá de Henares, todas a menos de hora y cuarto en coche.

Día 1: Sol, los Austrias y atardecer en Debod

9:30 Puerta del Sol

Empieza en el kilómetro cero de las carreteras radiales de España, una placa en el suelo frente a la Real Casa de Correos. Está ahí desde 1950. El reloj de esa fachada da las campanadas de Nochevieja que la televisión retransmite desde 1962, y de ahí viene la tradición de las doce uvas.

Haz la foto ahora, con la plaza medio vacía. Cinco minutos aquí y a andar.

10:00 Plaza Mayor

Desde Sol hay 430 metros, unos 6 minutos. La Plaza Mayor es un rectángulo cerrado de soportales que ha ardido tres veces: en 1631, 1672 y 1790. El último incendio arrasó un tercio de la plaza y la reconstrucción corrió a cargo de Juan de Villanueva, que rebajó la altura de los edificios. La plaza se terminó por primera vez en 1619, bajo Felipe III.

Mira la Casa de la Panadería, la fachada pintada: fue el primer edificio de la nueva plaza, empezado en 1590. Si viajas con niños, los soportales son un buen sitio para una pausa a la sombra.

11:00 Mercado de San Miguel

A 340 metros, en 4 minutos, está el Mercado de San Miguel. Se inauguró en 1916 como mercado de abastos y conserva su estructura original de hierro. Desde 2009 funciona como mercado gastronómico, en dos plantas y 1.200 metros cuadrados. Mira su web oficial antes de ir, porque la oferta de puestos cambia.

12:00 Palacio Real y catedral de la Almudena

Del mercado al Palacio Real hay 720 metros, unos 10 minutos. Tiene 135.000 metros cuadrados y 3.418 habitaciones, casi el doble que Buckingham o Versalles, y se levantó sobre el solar del Real Alcázar, que se quemó casi entero en 1734. La familia real no vive aquí, sino en el Palacio de la Zarzuela: este se usa para actos de Estado. En la página de Patrimonio Nacional puedes comprobar los días en que cierra por actos oficiales.

Enfrente, a 330 metros, está la catedral de la Almudena. Su nombre viene del árabe al-mudayna, la ciudadela. Tiene una rareza: está orientada de norte a sur, al contrario que casi todas las iglesias cristianas, porque se concibió como parte del conjunto del palacio. Se consagró en 1993.

El plan: si te gustan las salas de Estado, entra al palacio; si prefieres ganar tiempo, quédate con la fachada y la plaza de Oriente, y llega antes a la mesa.

14:00 Pausa para comer

Aquí toca sentarse. La plaza de Oriente y el Teatro Real quedan a un paso y la zona de Ópera tiene más locales con terraza que el entorno de la Plaza Mayor. Dedica una hora entera y no empieces la tarde con prisa: la segunda mitad del día es más tranquila, pero con cuestas.

16:30 Templo de Debod

Del palacio al Templo de Debod hay 960 metros, unos 13 minutos, con una subida suave al final. El templo es egipcio de verdad: su construcción empezó a comienzos del siglo II a. C. y Egipto lo regaló a España en 1968 en agradecimiento por la ayuda prestada para salvar los templos de Nubia, amenazados por la presa de Asuán. Se colocó con la misma orientación este-oeste que tenía junto al Nilo.

Quédate hasta el atardecer. Los estanques duplican las puertas del templo y el cielo se pone naranja sobre el parque del Oeste. Es un cierre sin prisas para el primer día.

Día 2: Prado, Retiro y Cibeles

9:30 Barrio de las Letras

Empieza por el Barrio de las Letras, el de Cervantes, Lope de Vega, Quevedo y Góngora. Los dos últimos fueron enemigos literarios y, aun así, vivieron en la misma casa. Cervantes murió aquí, en la calle del Mentidero esquina con Francos, y el nombre del Mentidero viene de los corrillos donde se contrataban las compañías de teatro. Desde Sol a la plaza de Santa Ana hay 540 metros, 7 minutos.

Pasea sin rumbo fijo por Huertas y Santa Ana: aquí se instalaron los primeros corrales de comedias de la ciudad.

10:45 Museo del Prado

De la plaza de Santa Ana a la zona del Thyssen son 8 minutos y de ahí al Museo del Prado otros 7. Se abrió en 1819 como Museo Real de Pinturas y reúne las colecciones más extensas del mundo de Velázquez, el Greco y el Bosco; Goya es el artista con más obra expuesta. Abarca pintura de los siglos XV al XVIII y arte español del XIX.

Elige tres obras y no más, por ejemplo Las Meninas, las pinturas negras de Goya y el Jardín de las Delicias. Es mejor salir con ganas de volver que con el cuello cargado.

13:30 Comer cerca del Retiro

Sal hacia el parque y busca mesa en las calles que lo bordean, más tranquilas que las del centro.

15:30 Retiro y Palacio de Cristal

Del Prado al parque hay unos 11 minutos hasta el Palacio de Cristal. El Retiro se construyó en el siglo XVII como jardín del Palacio del Buen Retiro, para Felipe IV, y Carlos III permitió la entrada del público en 1767. Forma parte del Paisaje de la Luz, Patrimonio Mundial junto al paseo del Prado y el barrio de los Jerónimos.

El Palacio de Cristal es una estructura de hierro y vidrio de finales del siglo XIX que luce mejor con el sol de la tarde. Si necesitas desconectar de las pantallas, siéntate junto al estanque o alquila una barca en el Estanque Grande.

18:00 Puerta de Alcalá y Cibeles

Sal por la Puerta de la Independencia y te encuentras la Puerta de Alcalá, un arco neoclásico de Sabatini levantado en 1778 por orden de Carlos III. De ahí a la fuente de Cibeles hay 500 metros, 7 minutos. En la misma plaza, el Palacio de Cibeles se inauguró el 14 de marzo de 1919 como central de correos, telégrafos y teléfonos.

Día 3: Reina Sofía, Atocha y Gran Vía

9:30 Museo Reina Sofía

El Reina Sofía es el museo del arte del siglo XX y aquí vive el Guernica de Picasso. Si te interesa el arte moderno, dedícale la mañana. Si no, cambia esta parada por un paseo por el jardín Botánico, junto al Prado.

12:30 Estación de Atocha

Del museo a la estación de Atocha hay 560 metros, 8 minutos. Dentro hay un jardín tropical que sirve de sala de espera improvisada y es una curiosidad que casi nadie incluye en sus planes.

14:00 Comer en Huertas

Vuelve a la zona de las Huertas, en el Barrio de las Letras, y come con calma. Si viajas en pareja, es de las zonas más agradables de Madrid para cenar.

17:30 Gran Vía

La Gran Vía se empezó a construir el 4 de abril de 1910, con Alfonso XIII presente, y el tramo entre Callao y la plaza de España se conoce como el Broadway madrileño por sus teatros de musicales. En la esquina con la calle de Alcalá está el Edificio Metrópolis, diseñado por los franceses Jules y Raymond Février e inaugurado el 21 de enero de 1911. Se hizo con hormigón armado, lo que permitió abrir grandes ventanales.

Desde Cibeles al Metrópolis hay 460 metros, 6 minutos. Del Metrópolis a Callao, 810 metros y 11 minutos. De Callao a la plaza de España, 990 metros y 13 minutos.

20:30 Plaza de España

Cierra el día en la plaza de España. Si te quedan fuerzas, Debod queda a 560 metros y se ve distinto de noche.

Día 4: una excursión desde Madrid

La mejor excursión depende de lo que busques. Estos son los tiempos por carretera desde la Puerta del Sol:

Toledo es la más completa: su casco histórico es Patrimonio de la Humanidad desde 1986. Segovia tiene el acueducto romano y la ciudad vieja, declarados Patrimonio Mundial en 1985. El Escorial lo es desde el 2 de noviembre de 1984 y es la más corta si quieres volver pronto a Madrid.

Tabla de minutos a pie entre paradas

Cómo moverte y dónde dormir por zonas

El centro se hace a pie. Para el resto, el Metro cubre casi todo y el Consorcio Regional de Transportes reúne metro, autobús y Cercanías en una sola web. Para las excursiones a Alcalá o El Escorial, Cercanías sale de Atocha y Chamartín.

Por zonas: en Sol y los Austrias lo tienes todo a pie, pero hay ruido hasta tarde. El Barrio de las Letras mezcla bares y teatros y queda a diez minutos del Prado. Chueca y Malasaña son para quien busca ocio nocturno junto a la Gran Vía. Los Jerónimos y el Retiro son lo más tranquilo. Junto a Atocha es práctico si llegas o sales en tren.

Cuándo ir y qué hacer si llueve

La primavera y el otoño son las épocas más cómodas para andar. En pleno verano, el calor de la tarde obliga a recortar el plan: mejor museos a mediodía y calle a primera y última hora.

Si llueve, hay un día de interior casi completo: Palacio Real por la mañana, Mercado de San Miguel para el aperitivo, Prado por la tarde. Y si el cielo se despeja, el Retiro con suelo mojado se queda casi vacío.