Qué ver en Baiona: La joya de las Rías Baixas que esconde el secreto del Nuevo Mundo

Si hay un lugar en Galicia donde el tiempo parece haberse parado entre el salitre y la piedra, ese es Baiona. (Sí, nosotras también suspiramos cada vez que cruzamos el puente de A Ramallosa.)

A menudo se la nombra solo como puerta de las Islas Cíes, y es bastante más que un sitio de paso. El 1 de marzo de 1493 llegó aquí la carabela Pinta con Martín Alonso Pinzón, y Baiona fue la primera villa del Viejo Mundo que supo que existía otra orilla del Atlántico.

Si te preguntas qué ver en Baiona, la respuesta cabe en una mañana larga y en un día entero si quieres bañarte: una fortaleza de más de tres kilómetros de muralla, una réplica de carabela, una excolegiata románica, una Virgen de quince metros y un puñado de playas. Todo está a menos de seis kilómetros del casco viejo.

Desde la Fortaleza de Monterreal hasta la última ensenada, esta es la ruta con los datos que sí hemos podido comprobar, y con un aviso que importa: la Pinta no está ahora mismo amarrada en su sitio.

1. La réplica de la Pinta: un viaje a 1493

La réplica de la carabela Pinta es el icono de la villa. La construyeron los astilleros Amado entre 1993 y 1994, con motivo del V Centenario del Descubrimiento, y está pensada como museo flotante. Por dentro hay figuras a tamaño real de tripulantes, cristianos e indígenas, junto a cargamentos, provisiones y utensilios cotidianos. Se entra por una pasarela de madera.

Desde 1999 la visita es más didáctica, con paneles explicativos y juegos interactivos. Sirve para entender algo que la foto no cuenta: lo pequeña que era una nave que cruzó el Atlántico dos veces. Es un plan que funciona con niños, y también si viajas sin ellos y quieres una explicación rápida de la hazaña.

2. Fortaleza de Monterreal: el balcón del Atlántico

La Fortaleza de Monterreal, o del Monte Boi, ocupa una península que cierra la bahía por el norte. El castillo es del siglo XII y su aspecto actual procede de la reconstrucción del siglo XVI. Los Reyes Católicos dieron carta de población a la villa y permitieron que doscientas familias vivieran dentro de las murallas. En 1585 resistió el ataque del corsario Francis Drake.

Las murallas almenadas tienen más de tres kilómetros de longitud y la mayor parte de lo que se conserva es del siglo XIV. Rodean un recinto de más de 18 hectáreas, y según Wikipedia se puede dar la vuelta completa por el perímetro. A un lado se ve la piedra del castillo; al otro, el mar golpeando las rocas. Desde los miradores de la villa se ven las Islas Cíes, a la entrada de la ría de Vigo.

• Quién vive dentro hoy: el Parador de Baiona, que abrió en 1966 y se inauguró oficialmente en agosto de 1967.
• Lo que había antes: un palacio neogótico del marqués del Pazo de la Merced, declarado Monumento Nacional en 1950 y sustituido entre 1963 y 1966 por el parador actual.
• Con qué nombre: la fortaleza se llama Monterreal en honor de los Reyes Católicos, según Wikipedia, por decisión del conde de Gondomar, Diego Sarmiento de Acuña, que la reconstruyó.

Las condiciones de acceso al recinto no constan en las fuentes oficiales que hemos consultado, así que conviene preguntarlas en la oficina de turismo antes de subir.

3. El casco viejo: piedra, flores y tabernas

Al bajar de la fortaleza empieza el casco viejo. Aquí está la ex colegiata de Santa María, un templo románico de aspecto fortificado del siglo XIII. Tiene tres naves, ábside rectangular y un rosetón románico en la fachada. Fue colegiata desde 1482 hasta 1840, y la nave central recuerda, según Wikipedia, al estilo cisterciense del monasterio de Santa María de Oia.

• El retablo: el barroco, de 1726, es obra de Antonio del Villar. La sacristía se añadió en 1659 y las capillas laterales, en 1695.
• En el patio: en 1841 se llevaron allí varios cruceros de distintos estilos que estaban repartidos por las calles de la villa.
• En la villa: la capilla de Santa Liberata, de 1695. Según la tradición, la santa fue martirizada en Baiona, y en esa capilla están algunos de los escudos más antiguos que se conocen de la villa.

La economía de la villa combina turismo, comercio pequeño, pesca de bajura y marisqueo, y el mar sigue siendo parte de la vida diaria. Un ejemplo es la fiesta de la Anunciada, con su regata de gamelas, que el propio Concello presenta como símbolo de identidad y orgullo marinero.

4. Virgen de la Roca: el mirador de piedra

A las afueras del centro, en el monte Sansón, a unos 100 metros sobre el nivel del mar, está la Virgen de la Roca. Mide 15 metros. La talla en piedra es de Antonio Palacios (sí, el arquitecto del Palacio de Comunicaciones de Madrid) y la cara y las manos, de mármol blanco, las hizo el madrileño Ángel García Díaz. Se colocó la primera piedra el 18 de septiembre de 1910 y se inauguró el 14 de septiembre de 1930, tras veinte años de obras lentas por falta de dinero.

El interior es hueco y tiene una escalera de caracol que sube hasta el barco que la Virgen sostiene en la mano derecha. Desde ahí, el mirador da al Atlántico. Junto al monumento hay un parque recreativo, el Mercedes de la Escalera, con un vía crucis restaurado en 2014, y el último domingo de agosto se celebra una romería a la Virgen.

5. Playas y costa: A Ribeira, Santa Marta y el cabo Silleiro

La playa más cómoda es A Ribeira, en la península de Monterreal, a los pies de la muralla. Mide 180 metros de longitud. La de Santa Marta, a 1,8 kilómetros por carretera de la colegiata, tiene 210 metros, y en ella desemboca el río Bahíña. Son playas pequeñas, pensadas para un baño sin alejarte del casco.

Hacia el sur, en la parroquia de Baredo, está el faro de cabo Silleiro. El primero se construyó en 1862 para guiar a los barcos por una costa peligrosa, y en 1924 se levantó el segundo, a más altura, para ganar alcance y visibilidad. Hoy lo gestiona la Autoridad Portuaria de Vigo. Desde el casco viejo hay unos seis kilómetros por carretera, ocho minutos en coche, según el cálculo de rutas.

Del puente de A Ramallosa al faro: una mañana ordenada

Esta es la ruta que mejor encadena las paradas sin repetir carretera. Las distancias son por carretera desde la ex colegiata, según el cálculo de rutas:

Empieza por la fortaleza a primera hora, baja al casco viejo y la ex colegiata, sube a la Virgen y deja la tarde para la playa. El puente de A Ramallosa, que cruza el río Miñor entre Nigrán y Baiona, es una obra de transición del románico al gótico, con diez arcos de medio punto ligeramente apuntados. La fecha tradicional es del siglo XIII, aunque Wikipedia advierte de que no está confirmada. A mitad del puente hay un crucero con una imagen de san Telmo.

Lo que casi nadie cuenta de Baiona

La Pinta se lleva toda la fama, pero hay otro dato que sitúa a Baiona en la historia grande. De los supervivientes de la expedición de Magallanes y Elcano, entre 1519 y 1522, dos eran nacidos aquí: Diego Carmena Gallego y Vasco Gómez Gallego. Fueron, por tanto, de los primeros seres humanos que dieron la vuelta al mundo.

El pasado es mucho más antiguo que 1493. Según Wikipedia, ya había un castro en el solar de Monterreal en el siglo II a. C. y Julio César conquistó la plaza hacia el año 60 a. C. y persiguió a los rebeldes hasta sus refugios en las Cíes. Del interior se conserva una calzada romana que sube por A Groba hacia Vigo, y en Baíña hay una extensa área de petroglifos. Los restos castreños y romanos son escasos en el término municipal, pero esos dos sitios existen.

Y hay un lazo con el otro extremo de la historia: desde el 1 de marzo de 1977, Baiona está hermanada con Palos de la Frontera, de donde salieron las carabelas el 3 de agosto de 1492. De aquel acto quedó una estatua de Martín Alonso Pinzón, copia de la que se levanta en la plaza del Ayuntamiento de Palos.

Qué hacer si llueve

En Galicia el plan B importa. Según los datos de AEMET para el aeropuerto de Vigo, de octubre a enero hay entre 13 y 15 días al mes con lluvia de 1 milímetro o más. Con ese tiempo, los mejores planes son los que tienen techo: la ex colegiata de Santa María y, si ha vuelto de los astilleros, el museo de la Pinta. Las murallas se disfrutan menos, pero el paseo de la fortaleza gana carácter con el mar movido.

Logística y el momento ideal para ir

Si quieres vivir la fiesta grande, tienes que venir el primer fin de semana de marzo, para La Arribada (la web de Turismo Rías Baixas recoge el programa de cada año). El casco histórico se convierte en un mercado medieval y se teatraliza la llegada de la Pinta. Está catalogada desde 2015 como Fiesta de Interés Turístico Internacional y reúne cada año unos 30.000 visitantes, así que no esperes tranquilidad.

Desde Vigo hay 22 kilómetros por carretera (28 minutos), desde Pontevedra 57 (45 minutos) y desde Santiago de Compostela 117 (87 minutos), según el cálculo de rutas. Por las distancias de la tabla, el casco viejo se recorre bien a pie; el coche solo hace falta para el puente y para el faro.

Los valores normales de AEMET para el aeropuerto de Vigo, a unos 22 kilómetros en línea recta y a 255 metros de altitud, son del periodo 1981 a 2010. De junio a septiembre llueve poco, entre 44 y 102 milímetros al mes, la media está entre 17,9 y 19,8 grados y hay entre 212 y 296 horas de sol. De noviembre a enero caen entre 208 y 262 milímetros al mes. La ficha de AEMET trae la tabla completa.

Al final del día, cuando el sol baje sobre el Atlántico desde las murallas, entenderás por qué a Baiona la llaman la Real. No dejes que sea solo un nombre en una señal de la autopista: detente y camina el perímetro de Monterreal. ¿Nos vemos en la próxima Arribada?

Galería de fotos de Baiona

Ver las 6 fotos

Muralla y garita de Monterreal, Baiona. Foto: LBM1948, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. Monterreal al anochecer, Baiona. Foto: Contando Estrelas, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons. Faro de cabo Silleiro, Baiona. Foto: Contando Estrelas, CC BY-SA 2.0, vía Wikimedia Commons. Puente de A Ramallosa, Baiona. Foto: Joseolgon, CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons. Interior de la ex colegiata de Santa María, Baiona. Foto: Zarateman, CC0, vía Wikimedia Commons. La Pinta en el puerto de Baiona. Foto: jm esteban, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.