Qué ver en Palencia: 7 secretos de la ciudad que está destronando a los destinos ‘top’ de España

El Cristo del Otero corona un cerro a las afueras, sobre una antigua ermita rupestre, Santa María del Otero. Lo proyectó en 1930 el escultor palentino Victorio Macho y se pagó por suscripción popular. Mide 21 metros, es de hormigón armado y modelado y es la figura de Cristo más alta de España y una de las más altas de Europa. Los mosaicos y las placas de metal que se preveían se hicieron solo en parte para abaratar la obra.

El estilo se parece al art déco y al cubismo, con el cuerpo geometrizado y los pliegues de la túnica en vertical, mientras que cabeza, pies y brazos son más naturalistas. Desde 2014 tiene una iluminación de colores que cambia en fechas señaladas. Ese mismo año entró en la Lista Roja del Patrimonio por falta de mantenimiento, y salió un año después, a la Lista Verde, tras la restauración.

Desde la plaza Mayor son 4,1 kilómetros y 10 minutos en coche.

La calle Mayor tiene más de 900 metros entre la plaza de León y el parque del Salón de Isabel II. En 675 metros, tres cuartas partes del recorrido, hay soportales de columnas prismáticas que sostienen los miradores de las viviendas, siempre en la acera de los números pares, y el único tramo porticado de la acera contraria es el Casino. Los rótulos negros con letras doradas y los escaparates de madera marcan los comercios de toda la vida.

Fíjate en las fachadas de piedra decimonónicas e historicistas, con miradores de madera vista o blanca y balcones de hierro forjado. En el siglo XIX los edificios no pasaban de dos o tres alturas. Luego llegaron bloques de ladrillo de hasta seis pisos que rompieron la línea, y en las últimas décadas muchas fachadas se han vuelto a rehacer en un estilo más tradicional.

A un paso queda la plaza Mayor, del siglo XVII, con tres lados soportalados y el ayuntamiento neoclásico del siglo XIX. En la calle de al lado, la Casa del Cordón, del siglo XVI y con un cordón franciscano en la fachada, es el único edificio civil renacentista de la ciudad y alberga el Museo de Palencia.

El canal de Castilla se pensó para llevar el trigo castellano a los puertos del norte. Las obras empezaron el 16 de julio de 1753 en Calahorra de Ribas, y son 207 kilómetros por 38 términos municipales, con forma de Y invertida. Cuando llegó el ferrocarril quedó obsoleto. Fue declarado bien de interés cultural, con categoría de conjunto histórico, el 13 de junio de 1991. El cauce no atraviesa Palencia, pero un ramal, el Ramalillo, llega hasta la dársena, en el barrio de Allende el Río, a 2 kilómetros de la plaza Mayor.

La dársena servía para cargar y descargar mercancías y hoy está rehabilitada para el turismo. Junto al agua, en un antiguo almacén de una de las casas de labor, está el Museo del Agua. La web turística del Canal de Castilla reúne en un mapa los embarcaderos, esclusas y museos del resto del trazado.

Es una de las obras de ingeniería hidráulica más importantes que se hicieron en España entre mediados del siglo XVIII y el primer tercio del XIX, y la provincia de Palencia es la que más longitud de canal tiene.

La cocina palentina es castiza y casera, y el lechazo asado es el plato más típico. De las huertas de alrededor salen la menestra palentina, el pisto y los guisantes de Palencia. En temporada de matanza se prueban las morcillas de sangre de la provincia, y la misma sangre acaba en la sopa negra. Los ríos aportan cangrejos y truchas en escabeche, y hay perdiz en escabeche y codorniz.

De postre destaca la cazuela de San Antolín. También hay jaleas de frutas autóctonas, como el arándano, queso de oveja y licores de endrinas, nueces o moras. Si coincides con la fiesta mayor, el 2 de septiembre, día de San Antolín, hay procesiones, pasacalles, pregones y desfiles de peñas. La Feria Chica se celebra en torno a Pentecostés, y el 24 de junio es San Juan, copatrón de la ciudad.

La torre de la iglesia de San Miguel, a orillas del Carrión, tiene grandes ventanales calados y un remate de almenas que le dan aire de fortaleza. El templo es tardorrománico y protogótico. Según la leyenda, aquí se casaron el Cid Campeador y doña Jimena, aunque no hay confirmación histórica. Después del terremoto de Lisboa de 1755 hubo que reforzar la torre, y en lugar de subirla más se aprovecharon los arranques de las ventanas del cuerpo alto como almenas. Es bien de interés cultural desde 1992.

El Puente Mayor cruza el Carrión a pocos pasos. Es de piedra de sillería, del siglo XVI, y tenía siete arcos de medio punto y una torre con arco en el centro. Se ensanchó a finales del siglo XIX para el tráfico, y por eso tiene los tajamares semicirculares rematados en matacanes. Une el centro con Allende el Río, donde está el Museo del Agua, y bajo él el río forma pequeñas cascadas y un géiser artificial.

Cerca de San Miguel tienen lugar dos celebraciones populares: el Bautizo del Niño, el 1 de enero, fiesta de Interés Turístico Regional, y la bendición de los animales el día de San Antón.