Pueblos bonitos cerca de Suances: 6 escapadas mágicas en Cantabria

La costa occidental de Cantabria huele a sal, a hierba mojada y a piedra húmeda. A pocos kilómetros de los acantilados hay villas con torres del siglo XIV, palacios modernistas y un puente de 1587 que sigue en pie.

Si buscas pueblos bonitos cerca de Suances, el reparto es generoso. Santillana del Mar queda a 8,6 kilómetros por carretera, Comillas a 24,5 y San Vicente de la Barquera a 43,4. Hacia el interior y hacia el este aparecen Cartes, Liérganes y Bárcena Mayor.

El clima manda. Cantabria es verde porque llueve en cualquier estación (el clima es templado húmedo, de verano fresco), así que conviene llevar una chaqueta fina y tener un plan B bajo techo. En este post lo tienes.

Como base, Suances funciona bien. Desde allí salen la A-8 y la CA-131, que une Santillana del Mar con Comillas y San Vicente de la Barquera. Estas son las seis villas, con las distancias medidas desde Suances.

Santillana del Mar

Santillana es la «villa de las tres mentiras»: ni es santa, ni llana, ni tiene mar. La frase es de refrán, y tiene gracia comprobarla. El caserío está en una hondonada que impide ver el Cantábrico, aunque el municipio sí llega a la costa. Desde Suances son 8,6 kilómetros por la CA-131, unos 12 minutos.

El nombre viene de santa Juliana, cuyas reliquias, según la tradición, llegaron a este lugar en el siglo IX. En 1228 el documento escribe «Sancta Illana», y de ahí sale Santillana. La Colegiata de Santa Juliana es románica, del siglo XII, y es Monumento Nacional desde el 12 de marzo de 1889. Su claustro conserva 43 capiteles. Los más antiguos, en el lado sur, llevan escenas talladas; los más recientes, solo motivos vegetales.

Después, callejea sin mapa. La mayoría de las casas son de finales del XVI y del XVII, con escudos en la fachada. Busca la Casa de los Hombrones, en la calle del Cantón, donde dos caballeros con bigote sostienen el enorme blasón de los Villa. En la plaza de Ramón Pelayo se levanta la Torre del Merino, del siglo XIV, con almenas. La villa forma parte de la red de los Pueblos más bonitos de España desde julio de 2013, y puedes consultar su web municipal antes de ir.

Altamira merece su propio rato. La cueva se descubrió en 1868, y el Museo Nacional y Centro de Investigación de Altamira, obra de Juan Navarro Baldeweg, alberga la Neocueva, una réplica de la sala original. Queda a las afueras de la villa, a unos 11 kilómetros de Suances. (Si vas en agosto, mira en la web oficial cómo se reservan las entradas.)

Comillas

Comillas rompe con la piedra medieval de sus vecinas. En 1881 y 1882 Alfonso XII veraneó aquí, y el marqués de Comillas, Antonio López y López, quiso dar a su pueblo un aire de corte. Contrató a arquitectos catalanes, y por eso hay modernismo en mitad de Cantabria. Desde Suances son 24,5 kilómetros, unos 29 minutos.

El Capricho es un proyecto de Antoni Gaudí que se construyó entre 1883 y 1885 para el indiano Máximo Díaz de Quijano, bajo la dirección de Cristóbal Cascante. Quijano murió pocos meses después de la inauguración, sin apenas disfrutarlo. Es una de las pocas obras que Gaudí proyectó fuera de Cataluña, junto al Palacio Episcopal de Astorga y la Casa Botines de León. Los girasoles de cerámica de la fachada son lo que todo el mundo fotografía. Desde 2009 funciona como museo, y la web oficial de El Capricho de Gaudí te indica cómo organizar la visita.

A pocos pasos está el Palacio de Sobrellano, neogótico, de Joan Martorell. Se levantó entre 1881 y 1888 y, según consta, fue el primer edificio de España con luz eléctrica. Es bien de interés cultural desde 2002, y solo se visita con guía. La capilla-panteón de al lado conserva mobiliario de Gaudí.

Otro rato de paseo lleva al cementerio, monumento desde 1983. Dentro de las ruinas de una iglesia gótica del siglo XV se alza El Ángel Exterminador, de Josep Llimona (1895), símbolo del pueblo. La Universidad Pontificia, obra de Lluís Domènech i Montaner, domina la colina de la Cardosa. Aquí estudiaron tantos futuros obispos que a Comillas la llaman «la villa de los arzobispos».

Para cerrar, baja a la playa, de arena dorada y fina. En lo alto, la ermita de Santa Lucía fue atalaya para avistar ballenas, y la ría de la Rabia, al oeste, es un buen sitio para ver aves acuáticas.

San Vicente de la Barquera

San Vicente es la villa más lejana de la lista, a 43,4 kilómetros de Suances (36 minutos, casi todo por autovía), y la más marinera. Está a 58 kilómetros de Santander, entre las rías del Escudo y del Gandarilla, y casi todo su término se encuentra dentro del Parque Natural de Oyambre, protegido desde 1988.

Alfonso VIII le concedió el villazgo en 1210 con el mismo fuero que San Sebastián. Fue la última de las Cuatro Villas de la Costa en recibirlo. Se nota en el casco viejo, que sigue ceñido por la muralla.

El puente de la Maza cruza la ría con arcos de medio punto. Su primera versión íntegra de piedra es de finales de la década de 1580. Al otro lado están las playas de la Maza y del Tostadero. Hacia el este, la playa de Merón supera los tres kilómetros de arena.

Sube después a la Puebla Vieja. En lo alto, el Castillo del Rey cierra la muralla. Sus muros son del siglo XIII en adelante, mide más de 50 metros de largo por unos 20 de ancho y tiene dos torres, una cuadrada al este y otra pentagonal al oeste. Se restauró en los años noventa y hoy acoge exposiciones.

Al lado, la iglesia de Santa María de los Ángeles es uno de los mejores ejemplos de gótico de Cantabria. Se empezó en el siglo XIII y es bien de interés cultural desde 1931. Dentro está el sepulcro renacentista del inquisidor Antonio del Corro, fallecido en 1556. Una de las puertas de la muralla se llama «de los Peregrinos», porque la villa está en el Camino de Santiago de la Costa. La web de turismo de San Vicente de la Barquera reúne rutas y horarios actualizados.

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Los mejores lugares que ver en Suances se encuentran ligados al mar. Playas, acantilados de infarto y paseos al borde del litoral. Las mejores playas de Suances: •Playa de los Locos •Playa de la Concha •Playa la Ribera…

Autor: @planes.en.familia · @planes.en.familia

Publicado: 11 de enero de 2024

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Cartes

Cartes no sale en muchas guías, y por eso se disfruta. Queda a 13,7 kilómetros de Suances (18 minutos), en el eje del Besaya, a un paso de Torrelavega. La calle principal es el antiguo camino real, y junto al puente de piedra del siglo XVIII, de cuatro ojos, cruzaba el río.

Lo que no tiene igual es el Torreón de Cartes. No es un puente, como a veces se cuenta: son dos torreones rectangulares de sillería, de estilo gótico, unidos por gruesos muros con arcos apuntados que pasan por encima de la calle. La obra empezó en 1421 por encargo de los Manrique, para defenderse de los señores de la Vega. En 1432 pasó a ser sede de la justicia del valle, con audiencia y cárcel. Los arcos tenían rejas levadizas, que servían para defender y también como aduana. Hoy alberga el Torreón de la Física, un proyecto de la Universidad de Cantabria.

La villa es conjunto histórico desde 1985. Riocorvo, dentro del mismo municipio, lo es desde 1981. A pocos minutos queda Yermo, con la iglesia románica de Santa María, del siglo XIII. Fíjate en los canecillos del alero: algunos son eróticos, y en el tímpano un caballero que parece san Jorge lucha contra un dragón con cabeza de león.

El 16 de septiembre se celebra la romería de San Cipriano, Fiesta de Interés Turístico Regional, con procesión desde la iglesia de la Inmaculada, en Cohicillos, hasta la pradera. Más información en el Ayuntamiento de Cartes.

Liérganes

Liérganes está a 41,2 kilómetros de Suances (38 minutos por la A-8 y la CA-160). Se queda en el lado este de la ruta, pero compensa. Está en Trasmiera, a unos 27 kilómetros de Santander, y tiene incluso estación de Cercanías Renfe con enlace a la capital.

El puente mayor se llama «romano» por error. Lo diseñó Bartolomé de Hermosa en 1587 y se inauguró en 1606, tras una larga disputa entre Liérganes y Rucandio por quién pagaba. Junto al puente hay un molino de 1667, reconvertido en 2009 en centro de interpretación del hombre pez, con una estatua a un lado del puente.

La leyenda cuenta que Francisco de la Vega Casar desapareció nadando en Bilbao la víspera de San Juan de 1674, y que años después unos pescadores gaditanos capturaron a un hombre con escamas que solo pronunció «Liérganes». Feijoo la recogió en su Teatro crítico universal, y desde entonces ha dado para libros, un cómic y una novela.

El casco antiguo es conjunto histórico-artístico. Hay casonas, la iglesia de San Pedro ad Víncula (del mismo Hermosa) y, en el municipio, bienes de interés cultural como el Palacio de Elsedo, en Pámanes. El río Miera alimenta el balneario sulfuroso, y Peña Cabarga marca el horizonte.

Bárcena Mayor

Bárcena Mayor es el más remoto: 56,8 kilómetros desde Suances, una hora larga con las últimas curvas del valle del Argoza. A 495 metros de altitud, tiene 57 habitantes (INE, 2024) y es el único núcleo habitado dentro del Parque Natural de Saja-Besaya, el mayor de Cantabria, con 24.500 hectáreas.

Se dice que es el pueblo más antiguo de Cantabria, aunque Wikipedia recuerda que hay quien lo niega. Lo cierto es que su iglesia de Santa Águeda ya figuraba en 1168, cuando Alfonso VIII la cedió al monasterio de Cardeña. Es conjunto histórico-artístico desde 1979 y forma parte de los Pueblos más bonitos de España desde 2015 (ficha oficial). En 2025 recibió el Premio Pueblo de Cantabria.

Desde los años noventa, el aparcamiento está fuera y el casco es peatonal. Se camina entre casas de piedra con solanas y se oye el agua del río. Desde aquí parte la subida al Alto Abedules, de 1.410 metros, y alrededor hay hayedos y robledales dentro de la Reserva Nacional de Caza del Saja. Si ves ganado tudanco, es la raza autóctona de la zona.

Kilómetros reales: de Suances a cada pueblo

Estas distancias son por carretera, calculadas con el enrutador OSRM sobre datos de OpenStreetMap, y los tiempos son estimados sin tráfico. En verano suma un margen en Comillas y San Vicente.

Tres jornadas sin deshacer la maleta

La costa oeste va de un tirón: Suances, Santillana, Comillas, San Vicente y vuelta. Son unos 38 kilómetros entre pueblos, más los 43 del regreso. Empieza por Santillana a primera hora, antes de que lleguen los autocares. Comillas pide media jornada, porque Sobrellano solo se visita con guía. Deja San Vicente para la tarde y cena en el puerto.

Para el segundo día, junta Cartes y Bárcena Mayor. Cartes está a 13,7 kilómetros y se ve en una hora. Después tienes 51 kilómetros hasta Bárcena, así que llega con tiempo para pasear y comer allí.

El tercer día es para Liérganes, el más corto de conducir, sin prisa. Cruza el puente, entra al centro de interpretación y deja la tarde para el balneario o para los paseos junto al río.

Cuándo ir: tres fiestas el 16 de julio y la Folía

El 16 de julio coinciden las fiestas del Carmen en Suances y en San Vicente, y las del Santo Cristo del Amparo en Comillas. Son días de mucho ambiente marinero, con la ría llena de gente. En San Vicente, la Folía es Fiesta de Interés Turístico Nacional y se celebra en abril o mayo, el segundo domingo siguiente a la Semana Santa. En Suances, San Isidro es el 15 de mayo. En Comillas, la noche de San Juan enciende hogueras en la playa.

Si prefieres evitar multitudes, huye de esas fechas: Santillana y Comillas se llenan, y lo notarás en los aparcamientos.

Si llueve en Cantabria

Llueve en cualquier época del año, así que ten un plan B. El Museo de Altamira y la Neocueva funcionan con cualquier clima. Sobrellano se visita por dentro, la Colegiata de Santillana tiene claustro cubierto y en Liérganes el centro del hombre pez ocupa un antiguo molino. En Cartes, el Torreón de la Física es otra opción bajo techo.

¿Se puede ir en tren?

A Liérganes, sí: tiene estación de Cercanías Renfe con enlace a Santander. A Comillas llegan autobuses. Para encadenar los seis pueblos, lo práctico es coche.

¿Cuántos pueblos caben en un día?

Tres sin agobios: Santillana, Comillas y San Vicente. Cartes y Bárcena forman otra pareja. Liérganes queda mejor aparte.

¿Puedo entrar en coche a Bárcena Mayor?

No al casco. Hay aparcamiento fuera y el interior es peatonal desde los años noventa.

Cómo organizar tu viaje por los pueblos cerca de Suances

Tres días bastan para ver bien los seis. Con cuatro, puedes añadir una playa en Suances o repetir Santillana sin prisa. Los trayectos van de los 12 a los 60 minutos, así que cuenta con la carretera.

Para comer, busca casas de piedra en el interior y pide cocido montañés: alubia blanca, berza y compango (chorizo, costilla, morcilla y tocino). El valle de Cabuérniga, donde está Bárcena Mayor, es la zona de referencia de este plato. En la costa, unas rabas junto al puerto funcionan siempre.

¿Costa modernista o valle de piedra y madera? Con tres días, no hace falta elegir.