Pueblos bonitos cerca de Segorbe: 5 joyas para descubrir en el Alto Palancia

El Alto Palancia se encaja entre la sierra de Espadán, al norte, y la Calderona, al sur, y el río Palancia lo cruza de oeste a este por un valle estrecho. Segorbe, capital de la comarca, tiene 9.805 habitantes y está a 368 metros de altitud. Desde ella salen cinco rutas cortas hacia los pueblos bonitos cerca de Segorbe, ninguna a más de 13 kilómetros por carretera.

Las cinco paradas caben en un día largo. Hay una torre mudéjar, un castillo almohade, una cascada, un olmo plantado en 1636 y una cartuja que fundó un rey. Desde Segorbe ninguno pasa de 19 minutos en coche, y casi todo el recorrido sigue la autovía A-23 y las carreteras locales CV-200 y CV-213.

Para quienes viajan por libre, la clave es el orden. Abajo hay una tabla de distancias y un itinerario que evita dar vueltas, porque el orden en que aparecen los pueblos en este texto no es el de la carretera.

1. Jérica y el legado mudéjar sobre el río

Jérica está a 12 kilómetros de Segorbe, unos 12 minutos. Tiene 1.764 habitantes y se levanta a 523 metros sobre el nivel del mar, en un cerro que el río Palancia rodea encajado. Es el segundo más poblado de los cinco, detrás de Altura.

Su imagen de postal es la torre mudéjar de las Campanas, también llamada torre de la Alcudia. Las obras empezaron hacia 1616. El 2 de agosto de 1634 el Consejo de la Villa encargó las trazas al monje cartujo fray Antón Ortín, y la obra costó 1.775 libras. Tiene tres cuerpos octogonales y es un campanario exento, separado de su iglesia. Es bien de interés cultural desde 1979 y se la considera la única de estilo mudéjar de toda la Comunidad Valenciana. Su primer cuerpo puede ser romano: se conoce en documentos desde el año 713.

Sobre la torre queda lo que dejaron las guerras carlistas. El castillo, de base romana y casi todo musulmán, se destruyó tras ellas y se conserva la torre mayor, la Torreta, de planta cuadrada y muros de más de metro y medio de grosor. El Cid conquistó la villa en 1098 y las tropas cristianas la tomaron el 5 de febrero de 1235, fecha que Jérica sigue celebrando por Santa Águeda, su patrona.

La web del Ayuntamiento de Jérica enlaza con sus museos municipal y parroquial. Si llegas el miércoles siguiente al domingo de Pentecostés, coincide la Feria Vallada, de origen medieval. La Vía Verde de Ojos Negros atraviesa el pueblo, así que el paseo a pie por la antigua traza del tren minero es una opción sin salir del casco.

2. Almedíjar en el corazón de la Sierra de Espadán

Almedíjar está a 8,8 kilómetros de Segorbe, 11 minutos por la CV-200. Es el que más se mete en la sierra, porque su término municipal entero queda dentro del Parque Natural de la Sierra de Espadán. Tiene 288 habitantes. En verano, con los veraneantes, se acerca a los mil.

Aquí mandan los alcornoques. Sus bosques dan el corcho con el que se tapan botellas de bodegas de todo el país. Las cumbres del término superan los 900 metros (Herrera, 918; Peña Blanca, 964; Cullera, 979). El castillo del monte de la Rodana, a 684 metros, está en ruinas, pero aún se ve la parte baja de la torre mayor y su doble amurallamiento.

Dentro del pueblo queda más de lo que parece. Hay lienzos y arcos de la muralla medieval en buen estado y los acueductos moriscos de la Huerta Nueva y de la Alfara, que servían para pasar el agua de riego por encima del barranco. La iglesia de Nuestra Señora de los Ángeles es del siglo XIII, de una sola nave con seis capillas laterales. Y en la antigua almazara hay un museo.

Almedíjar tiene también un dato histórico poco contado: la batalla de Almedíjar, en 1528, puso fin a la rebelión de los moriscos en el Reino de Valencia. La Feria de Recuperación de Oficios Antiguos se celebra el fin de semana siguiente a Semana Santa, y la web del Ayuntamiento de Almedíjar sirve para confirmar la fecha de cada año. El agua también dio trabajo al pueblo: la planta envasadora empleó a mucha gente y las garrafas se cubrían con cestas de caña y mimbre.

3. Navajas y las aguas del Salto de la Novia

Navajas queda a 4 kilómetros de Segorbe, 7 minutos, y a 383 metros de altitud. Tiene 906 habitantes y, desde el siglo XVIII, un casco con casonas de recreo que levantaron las familias adineradas de Valencia para pasar el verano. La parte alta del pueblo conserva varias, y una de ellas es hoy el ayuntamiento.

El Salto de la Novia es la cascada del Brazal, en el río Palancia, con un salto de unos 30 metros. La leyenda cuenta que las novias del lugar saltaban el río en ese punto antes de casarse y que una no lo logró: un remolino se llevó a la novia y al novio que se lanzó a rescatarla. En verano el paraje acoge actos y conciertos.

Cerca del casco hay más agua: la fuente del Hierro, o de los Trece Caños, tiene alto contenido en hierro, y el manantial de la Esperanza, a un kilómetro, abastece a Navajas, Altura y Segorbe. En su monte se pueden ver las ruinas de un monasterio jerónimo de 1405. La torre de Altomira, del siglo XI, cilíndrica y de cinco plantas, está a otro kilómetro del casco urbano.

Quien llegue sin coche tiene una opción: Navajas cuenta con estación en la línea C-5 de Cercanías, la que une Valencia y Caudiel. Para confirmar fechas de fiestas, la web del Ayuntamiento de Navajas es el sitio. En la mesa, el ajoaceite de palo, los buñuelos de hoja con borrajas y la fritá del matapuerco.

4. Gaibiel y el castillo sobre la roca

Gaibiel está a 12,6 kilómetros de Segorbe, 19 minutos, por la CV-213, que se enlaza con la A-23 cerca de Navajas. Tiene unos 200 habitantes y está en pleno parque natural, a los pies del río Regajo, un afluente del Palancia que desemboca en el pantano del mismo nombre. Cerca queda el pico de la Costalata, de 713 metros.

El castillo ocupa la cumbre del monte de la Umbría, frente al pueblo, y tiene solo 350 metros cuadrados construidos. Es de origen almohade, con restos de un asentamiento ibérico debajo, y se amplió en los siglos XIV, XVI y XIX. Es bien de interés cultural. Quedó abandonado tras las guerras carlistas y en la Guerra Civil se cavaron trincheras dentro, que todavía se aprecian.

Las excavaciones de 2004, dirigidas por Rafael Martínez-Porral, sacaron a la luz una cocina con horno moruno, una capilla de buen tamaño, una nevera interior y dos aljibes. Hoy el castillo se ha reconstruido. La entrada está al este, por un camino que sube apretado entre una torre circular y la propia montaña.

En el casco hay dos bienes más: la torre del Dit, bien de interés cultural, y la iglesia de San Pedro. Jaime I conquistó Gaibiel el 28 de agosto de 1237 y la cedió a Pedro Garcés de Roda. Entre los lugares de interés del pueblo figuran tres fuentes: la de los Caños, la del Vicario y la del camino de la Vall. Los horarios y las visitas se consultan en la web del Ayuntamiento de Gaibiel.

5. Altura: clave entre los pueblos bonitos cerca de Segorbe

Altura está a 2,6 kilómetros de Segorbe, 5 minutos, y su casco está en el mismo eje urbano del río Palancia. Tiene 3.849 habitantes, la mayor población de los cinco, y su término va de los 380 metros del valle a los 1.017 del Montmayor, en la Calderona. La información local está en Altura Turismo.

La Cartuja de Vall de Cristo es el motivo del viaje. La fundó el infante Martín de Aragón, que luego reinaría como Martín el Humano, en 1385, tras una bula de Clemente VII de 1383. La primera piedra de la iglesia de San Martín se puso en 1386. Estuvo vigente seis siglos y llegó a ser una de las más ricas de la península ibérica.

Allí vivieron o pasaron Bonifacio Ferrer, hermano de san Vicente Ferrer y prior general de la orden, Ignacio de Loyola y el antipapa Benedicto XIII. Ferrer llegó en 1410 y convirtió la cartuja en sede de seis capítulos generales y en lugar de reunión del cónclave del Compromiso de Caspe.

El otro hito es el santuario de la Cueva Santa, dentro del término de Altura y relacionado con la cartuja. Está construido en una gruta cárstica a unos 20 metros de profundidad, con un templete en el centro y una capilla del Sagrario a nivel de calle. Es lugar de peregrinación de toda la comarca, y Jérica sube en romería el primer sábado de septiembre.

En el pueblo, la Iglesia Primitiva, antigua mezquita, conserva arcos diafragma de finales del siglo XIV. El agua también cuenta historia aquí: las fiestas del Berro celebran la noche del 24 al 25 de marzo de 1915, cuando brotó el manantial que abastece al pueblo tras años de obras y prospecciones.

Cuánto separa a Segorbe de cada pueblo

Estos son los tiempos por carretera calculados con el servicio de rutas OSRM desde Segorbe. Cuentan con tráfico fluido y sin paradas.

Y entre pueblos: Altura a Navajas, 3,9 km y 7 minutos; Navajas a Jérica, 10,1 km y 11 minutos; Jérica a Gaibiel, 10,8 km y 16 minutos. Los más separados son Gaibiel y Almedíjar: 21,4 km y 30 minutos.

Una jornada por el Palancia sin repetir carretera

Si sales de Segorbe, el orden que menos kilómetros suma es este. Empieza por Almedíjar, el más oriental, a primera hora, cuando la luz entra de lado en las calles. Vuelve y baja a Altura para la cartuja. Sigue por la A-23 hasta Navajas, con su olmo y la cascada. Después sube a Jérica y termina en Gaibiel, que queda más escondido. Desde Gaibiel se vuelve a Segorbe en 19 minutos.

Los tramos suman unos 60 kilómetros y unos 80 minutos de conducción. Reparte unos 45 minutos para Almedíjar, una hora y media para la cartuja, 40 minutos para Navajas, una hora para Jérica y 45 para Gaibiel: son unas cinco horas de visita. Si llueve, los museos de Jérica y Almedíjar y la catedral de Segorbe, que se empezó en 1246, son el plan de refugio.

La web de los Parques Naturales de la Generalitat informa de los senderos y las normas del Parque Natural de la Sierra de Espadán, que cubre Almedíjar y Gaibiel. En verano, los paseos por la sierra se hacen mejor por la mañana y con agua suficiente.

Cómo organizar tu viaje al Alto Palancia

Una jornada sirve para ver los cinco pueblos y tres días para hacerlo sin prisa, con la catedral de Segorbe y sus criptas, el Centro de Interpretación de la Entrada de Toros y Caballos y algún tramo de la Vía Verde de Ojos Negros, que atraviesa Jérica, Navajas y Altura. La fiesta de la Entrada de Toros y Caballos, de interés turístico internacional, llena Segorbe durante la segunda semana de las fiestas patronales, que empiezan el último sábado de agosto. Si vas esa semana, el alojamiento se busca con antelación.

En la mesa, Segorbe mezcla cocina valenciana y aragonesa. Hay que probar la olla segorbina, el arroz al horno y el empedrao, y los embutidos y el jamón. El aceite de la sierra de Espadán, de variedad serrana y con denominación de origen, tiene fama desde la Edad Media.

Segorbe es la base natural para comer y dormir. Si solo tienes una mañana, quédate con Altura y Navajas, que están a 5 y 7 minutos.

Galería de fotos de Segorbe y el Alto Palancia

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Acueducto y torre del Botxí, en Segorbe. Foto: Joanbanjo, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons. Muralla de Segorbe. Foto: Joanbanjo, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons. Claustro de la catedral de Segorbe. Foto: José Luis Filpo Cabana, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons. Jérica y su castillo, desde el sur. Foto: Enrique Íñiguez Rodríguez (Qoan), CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons. Plaza de la iglesia de Almedíjar. Foto: Joanbanjo, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons. Navajas, vista desde la Vía Verde. Foto: Enrique Íñiguez Rodríguez (Qoan), CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.