Qué ver en el casco antiguo de Albacete: 5 tesoros de piedra y luz

Albacete se recorre mejor de lo que se anuncia. Para saber qué ver en el casco antiguo de Albacete basta con un paseo de unos 630 metros en línea recta, de la Posada del Rosario al Museo Municipal, con cinco paradas que cubren cuatro siglos: una posada del siglo XVI, una catedral que se empezó en 1515, un pasaje comercial de 1925 y los edificios de la plaza que se declaró centro de la ciudad en 1902.

No es un casco medieval de callejas. Albacete tiene un trazado ordenado, y lo que se conserva habla de una ciudad de llanura que creció con el comercio y la cuchillería. Eso explica que aquí convivan un templo con columnas renacentistas, un pasaje de inspiración italiana y un refugio de la Guerra Civil bajo un jardín.

Al final de la guía encontrarás una tabla con las distancias a pie, un recorrido ordenado por proximidad y los datos de clima de la estación de AEMET más cercana. (Los apartados siguen el orden habitual de las guías y no el de la ruta más corta: la tabla te da ese.)

1. Pasaje de Lodares

El pasaje de Lodares es una galería comercial y residencial entre las calles del Tinte y Mayor. Lo proyectó en 1925 el arquitecto valenciano Buenaventura Ferrando Castells para Gabriel Lodares, que quería una galería a imagen de las italianas, con pisos para clientes de alto poder adquisitivo y locales en la planta baja.

Es, junto al pasaje Gutiérrez de Valladolid y al pasaje del Ciclón de Zaragoza, uno de los tres ejemplos de este tipo de galerías que se conservan en España. Lo cubre un gran tragaluz de cristales sobre arcos de hierro y tiene tres plantas de viviendas con una entreplanta comercial.

La fachada de la calle del Tinte es la más amplia y monumental. La de la calle Mayor es más modesta y asimétrica, porque el propietario de la casa contigua no quiso vender, y por eso algunos locales son claramente más estrechos que otros. Cada extremo tiene una gran puerta enrejada de hierro forjado con las iniciales de Lodares, y los herrajes del balcón principal los diseñó el rejero albacetense José Tejados.

Mira hacia arriba. Entre las columnas renacentistas con adornos modernistas y neobarrocos hay cariátides que representan la Industria, con una rueda dentada, la Riqueza de la Tierra, con una cornucopia, las Artes Poéticas, con una lira, y las Artes Liberales, con una escultura y un martillo. También hay cabezas de Mercurio, dios del comercio.

Hacia 1930 tuvo aquí su sede la primera radio de Albacete, la EAJ 44, una de las más antiguas del país. En 1974 se rodó en el pasaje buena parte de la película En provincia, de Ramón Gómez Redondo, con Marisa Paredes y Luis Ciges.

2. Catedral de San Juan Bautista

La catedral de San Juan Bautista se levanta sobre una antigua colina, entre las plazas de la Catedral y de la Virgen de los Llanos. Sustituyó a un templo mudéjar de finales del siglo XIII. Se empezó en 1515 y el edificio actual, de aspecto neorrománico y neogótico por fuera, no se terminó hasta 1949.

Las obras tuvieron un tropiezo célebre. En 1538, ante el mal estado de las bóvedas y la baja calidad de la piedra, se llamó a Diego de Siloé, el maestro de la catedral de Granada. Aconsejó sustituir los pilares góticos por columnas clásicas, que dibujó Jerónimo Quijano. El cambio hizo caer las bóvedas de crucería y paralizó la obra. Las bóvedas de las naves no se cerraron hasta 1690, con Gregorio Díaz de Palacios.

Hoy el templo tiene tres naves y tres tramos separados por cuatro columnas jónicas de 13,65 metros de altura. Wikipedia las describe como quizá las más hermosas del Renacimiento español. Las diseñó técnicamente Siloé y artísticamente Quijano.

En el exterior, un relieve de la Virgen empotrado en un contrafuerte, entre la bajada de San Juan y la plaza Virgen de los Llanos, tiene su leyenda: según cuenta, lo esculpió un constructor musulmán que se cayó del andamio hacia 1515 y se convirtió después de que la Virgen lo curara. Otro relieve, encastrado en el muro exterior, es lo que se conserva del templo anterior y representa la imagen original de la Virgen de los Llanos.

El interior guarda los óleos de Casimiro Escribá, un encargo de 1958 que ocupa unos mil metros cuadrados de muros y lunetos con episodios de la Biblia. Wikipedia lo presenta como la mayor obra pictórica de un solo autor. En la capilla de la Virgen de los Llanos hay un retablo renacentista con tablas del Maestro de Albacete. La sacristía, del siglo XVI, es la parte más antigua del edificio.

3. Posada del Rosario

La Posada del Rosario es un edificio del siglo XVI de planta cuadrada, con rasgos renacentistas y estructura regional popular. Tiene un amplio patio central y dos plantas con galerías. Perteneció al linaje de los Cantos Barnuevo, y su uso como posada empezó en el siglo XVIII.

La primera mención como posada está en los protocolos notariales de 1797, cuando su propietario, Manuel Pando y Barnuevo, denunció al huésped que la regía desde 1795. Cerró como hospedaje a mediados del siglo XX y se deterioró rápidamente. Es la única de las antiguas posadas de la ciudad que se ha conservado.

Se declaró monumento histórico-artístico de carácter nacional por el Real Decreto 808/1980, de 7 de marzo. El Ayuntamiento la expropió en 1986. En la restauración de 1994 se incorporó en un lateral una puerta de acceso a las salas de estudio: es la portada principal de la llamada casa de los Picos, de los siglos XVI al XVIII, que formaba parte de la casa-palacio de los condes de Villaleal en la calle de Gaona, desmontada hacia 1977.

Hoy es sede de la Real Academia de Medicina de Castilla-La Mancha y tiene seis salas de estudio con 162 puestos. Durante la feria de la ciudad se convierte temporalmente en escenario teatral, como en sus orígenes. Está a unos 300 metros en línea recta de la catedral.

4. Plaza del Altozano

La plaza del Altozano es el kilómetro cero de la ciudad. Su origen está en la década de 1570, con la fundación de los conventos de San Agustín y de las Justinianas, cuando se llamaba plaza del Arrabal. En el plano de 1767 ya aparece. La plaza se declaró oficialmente centro de la ciudad en 1902.

Los jardines del Altozano, inaugurados en 1843, son la zona verde artificial más antigua de Albacete. En 1888 se implantó el alumbrado eléctrico en la plaza, y Albacete se convirtió en la primera capital española con ese servicio público. El Banco de España abrió su sucursal en 1887 y su edificio actual, obra de Romualdo de Madariaga, es de 1936. El Gran Hotel, obra de Daniel Rubio, es de 1915.

El Altozano ha tenido varios nombres: plaza del Arrabal, del Progreso, del General Espartero, de Gabriel Lodares y del Caudillo. Aquí pernoctó en 1814 Fernando VII, en el palacio del Conde de Pinohermoso, que ocupaba el solar del Banco Santander. Con su aspecto actual, con el estanque y la réplica de la Bicha de Balazote, se rehízo entre 1950 y 1956.

Bajo la plaza está el refugio antiaéreo del Altozano, construido en 1937 con fábrica de ladrillo y mortero relleno de hormigón. Tiene galerías y pasillos y, según Wikipedia, salvó la vida de miles de personas. Hoy alberga una oficina de turismo y un museo con exposiciones temporales sobre la historia de la ciudad. Albacete fue sede del cuartel general de las Brigadas Internacionales durante la guerra.

El calendario añade motivos: el Miércoles de Ceniza se celebra el Entierro de la Sardina, en mayo el Mercado Medieval, en Navidad el mercado navideño y el 31 de diciembre las campanadas del reloj de la plaza.

5. Museo Municipal de Albacete

El Museo Municipal ocupa la antigua casa consistorial, la casa Cortés, en la plaza del Altozano. El edificio, del siglo XVIII y de estilo ecléctico, tiene una torre central con el reloj que preside la plaza. El Ayuntamiento lo remodeló con el arquitecto Francisco Manuel Martínez Villena y lo estrenó el rey Alfonso XIII en 1905.

Fue la sede del Ayuntamiento hasta 1986, y el museo se inauguró en 1995. Tiene cinco salas grandes para exposiciones temporales y comparte edificio con el Museo Internacional de Arte Popular del Mundo, en la segunda planta, con más de 20.000 piezas de los cinco continentes. La colección la reunió el crítico Juan Ramírez de Lucas, que fue pareja de Federico García Lorca.

En la fachada se ven el escudo de Albacete y el letrero de «casa consistorial». El antiguo salón de plenos, en la primera planta, se usa para bodas civiles, conferencias y actos públicos.

Del pasaje de Lodares al Altozano a pie en 630 metros

Estas distancias son en línea recta, calculadas con las coordenadas de Wikipedia. Por calle son algo más.

El recorrido más lógico es el de la tabla: Posada, pasaje, catedral, Altozano y museo. Sumados, son unos 630 metros, y con paradas largas dentro de la catedral y del museo se llena media mañana.

Tras la catedral: la Casa de Hortelano y la cuchillería

En la plaza de la Catedral, a unos 60 metros del templo, está la casa de Hortelano, un palacete modernista de principios del siglo XX proyectado por Daniel Rubio. Es la sede y entrada principal del Museo de la Cuchillería. Una pasarela la conecta con la antigua comisaría subterránea de la Policía Local, que también forma parte del museo.

La cuchillería es la seña de identidad de Albacete. El museo recrea un taller cuchillero y reúne piezas de todos los tipos, estilos, materiales y épocas, además de exposiciones temporales, entre las más vistas la de cuchillos extranjeros y la de tijeras. En el Altozano, el monumento al Cuchillero, de 1998, lo recuerda.

Cómo organizar tu viaje a Albacete

Con una mañana tienes el casco. Si quieres más, el portal turístico del Ayuntamiento propone rutas por el río Júcar y el canal de María Cristina, la sierra procomunal de Chinchilla y una ruta de Don Quijote, y ofrece una aplicación de audioguía que describe los monumentos y puntos de interés de la ciudad.

Para elegir fecha, los valores normales de AEMET en Albacete Base Aérea, a 702 metros de altitud, dan una media anual de 14,3 grados y 353 milímetros de lluvia. Abril, mayo, septiembre y octubre tienen máximas medias de 18 a 27 grados. En julio la máxima media llega a 33,2 grados, y en enero la mínima media baja a -0,2, con unos 16 días de helada.

El mes de más horas de sol es julio, con 358, y el de menos, diciembre, con 134. Quien busque una visita cómoda al aire libre tiene primavera y otoño. Quien prefiera plazas llenas, los eventos que ya hemos citado: Entierro de la Sardina, Mercado Medieval y mercado navideño.

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Interior de la catedral de Albacete. Foto: Outisnn, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons. Balcón interior del pasaje de Lodares. Foto: JnCrlsMG, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. El lado sur de la catedral. Foto: Diego Delso, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. La portada de la casa de los Picos en la Posada del Rosario. Foto: Enrique Íñiguez Rodríguez (Qoan), CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. La casa de Hortelano, sede del Museo de la Cuchillería. Foto: Enrique Íñiguez Rodríguez (Qoan), CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. Detalle de los atlantes del pasaje de Lodares. Foto: Enrique Íñiguez Rodríguez (Qoan), CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.