Los pueblos bonitos cerca de Zafra: 8 joyas imprescindibles

Burguillos del Cerro está a 19 kilómetros de Zafra y a unos 21 minutos, a mitad de camino hacia Jerez de los Caballeros. Tiene 2.940 habitantes. El castillo ocupa una colina rocosa sobre las casas y es de origen musulmán: lo levantaron, según se cree, los vecinos de los pequeños burgos de la zona para defenderse.

Los templarios lo tomaron hacia 1230. En 1393 pasó a Diego López de Zúñiga, de la Casa de Béjar, y su escudo sigue sobre la puerta gótica, bajo un matacán. La planta es cuadrangular, con dos torres principales, la Torre Parda y la del Homenaje, y otras tres más pequeñas, dos circulares y una prismática. Dentro quedan el patio de armas y un aljibe.

En el casco urbano están la ex-parroquia de San Juan Bautista, del siglo XIV, y el ex-convento de las Llagas de San Francisco, del siglo XVI. En las salidas del pueblo hay cruces de piedra: desde el siglo XVI se coloca una nueva cada cien años, el 3 de mayo. Ya son seis, y la última está en la carretera de Valverde.

Jerez de los Caballeros está a 38 kilómetros de Zafra, unos 40 minutos. Desde Burguillos se llega por la EX-112, en 19 kilómetros. Tiene 9.095 habitantes y su casco fue declarado conjunto histórico-artístico en 1966.

Se la llama la ciudad de las cuatro torres. Son campanarios barrocos de ladrillo, yeso y barros vidriados: San Miguel, de 1749, San Bartolomé, de 1759, que recuerda a la Giralda de Sevilla, Santa Catalina, de 1762, y Santa María de la Encarnación, la iglesia más antigua. En una columna de Santa María hay una inscripción que da como fecha de consagración el 25 de diciembre del año 556.

El castillo templario se levantó sobre una alcazaba musulmana. Sus murallas y torres son del siglo XIII y la planta es un pentágono irregular. Alfonso IX conquistó la villa hacia 1238 con ayuda del Temple y de Santiago. Cuenta la tradición que, al disolverse la Orden en 1312, los caballeros se resistieron y fueron degollados, y por eso una torre de la muralla se llama Torre Sangrienta.

De las seis puertas de la cerca solo quedan dos, la de Burgos y la de la Villa, esta última con entrada en recodo. En la ciudad nació Vasco Núñez de Balboa, y la Casa Museo de Núñez de Balboa le está dedicada. Para organizar la visita está la web del Ayuntamiento de Jerez de los Caballeros.

Fregenal de la Sierra queda a 40 kilómetros de Zafra, cerca de 41 minutos, y a 23 de Jerez. Está a 572 metros, en el noroeste de Sierra Morena. Hasta 1833 perteneció al reino de Sevilla, y por eso mezcla lo extremeño con lo andaluz. Su conjunto histórico es bien de interés cultural desde 1991.

El castillo templario, del siglo XIII, guarda dentro la iglesia de Santa María, el mercado de abastos y una plaza de toros del siglo XVIII. Lo donó Alfonso X a los templarios en 1283. El nombre del pueblo viene de los fresnos, árboles que el Temple tenía por sagrados, y dos de ellos figuran en el escudo.

El barrio de Santa Ana reúne casas solariegas como la de los Peche, con patio neonazarí, y el palacio de los Condes de Torrepilares. La iglesia de Santa Ana, del siglo XVI, tiene un retablo mayor atribuido a Antonio de Auñón y un sagrario de unos 150 kilos de plata. En una de sus capillas está enterrado el político Juan Bravo Murillo.

A seis kilómetros queda el santuario de los Remedios, patrona de la ciudad desde 1506, y dentro del término está el yacimiento de Nertóbriga Concordia Iulia, declarado bien de interés cultural en 2013. La web municipal de Fregenal de la Sierra enlaza con la agenda cultural.

Segura de León está a 56 kilómetros de Zafra, unos 54 minutos, y a 13 de Fregenal. Tiene 1.758 habitantes y es cabeza de la comarca de Tentudía. El maestre de Santiago Pelay Pérez Correa le dio fuero de población en 1274.

El castillo es de grandes proporciones y de planta irregular, porque se adapta al terreno. Alonso de Cárdenas, último maestre de Santiago, levantó hacia 1483 una nueva muralla, la torre cilíndrica del ángulo noreste y el baluarte de la puerta. La torre del homenaje es de 1515. Es el castillo mejor conservado de los que construyó la Orden de Santiago en Extremadura.

Dentro hay un cuarto que lleva el nombre de Garcilaso porque lo mandó construir Garci Laso de la Vega, comendador mayor entre 1504 y 1512 y padre del poeta. El castillo fue residencia de los administradores de la Encomienda Mayor hasta 1833. Los restos del castillo árabe de Gigonza, en la sierra del mismo nombre, quedan en la margen izquierda del río Ardila.

Calera de León está a 53 kilómetros de Zafra, unos 41 minutos, y a 22 de Segura. El pueblo tiene 912 habitantes. En su término está el monte Tentudía, de 1.104 metros, el punto más alto de la provincia de Badajoz, y en la cima el Monasterio de Tentudía.

El nombre sale de una leyenda. Durante la conquista de Sevilla, el maestre Pelay Pérez Correa luchaba contra un ejército musulmán y, al caer la noche sin decidirse la batalla, gritó: «Santa María, detén tu día». Según la tradición el sol se paró, y de «detente día» quedó «Tentudía». El papa León X lo elevó a monasterio en 1514, y la iglesia actual se levantó en 1559. Es bien de interés cultural desde 1931.

Lo más buscado es el retablo mayor de azulejos, que en 1518 hizo el ceramista italiano Niculoso Pisano. Mide 3,4 metros de alto por 2,65 de ancho y lleva 640 azulejos con escenas marianas. A su derecha está la tumba del fundador, Pelay Pérez Correa, revestida con el mismo tipo de cerámica.

En el pueblo, junto a la iglesia de Santiago Apóstol, queda el conventual santiaguista de finales del siglo XV, que acogió durante cuarenta años el Colegio de San Marcos de León, trasladado en 1562.

Fuentes de León es el pueblo más lejano de la ruta: 62 kilómetros desde Zafra y 63 minutos. Desde Segura de León son solo 7 kilómetros. Está a 741 metros, casi en el límite con Huelva, y tiene 2.118 habitantes. Aquí no quedan fortalezas en pie. Lo que atrae son las cuevas.

El conjunto kárstico es monumento natural desde el 25 de julio de 2001 y ocupa unas 200 hectáreas de calizas cámbricas, en la sierra del Puerto y en el cerro del Cuerno. Son cinco cuevas y dos simas. La del Agua tiene un lago interior de 250 metros cuadrados y una colonia de murciélagos. A la de Masero se baja por una sima de 6 metros, y tiene seis salas con estalactitas excéntricas, helicoidales y velos de medio metro.

La cueva de los Postes guarda un enterramiento neolítico de hacia el 4000 a. C. Más tarde, en la transición a la época romana, se usó como santuario con ofrendas de lucernas, vasijas y monedas. Son cuevas frágiles y alguna tiene acceso complicado, así que antes de plantear una visita conviene preguntar en el Ayuntamiento de Fuentes de León.

En el casco urbano, la iglesia de Nuestra Señora de los Ángeles tiene una portada gótico-mudéjar del siglo XV rematada con la cruz de Santiago, y una torre del siglo XVII. La ermita de San Onofre guarda un frontal de azulejos del siglo XVIII.