Qué ver en Mundaka: La joya de Urdaibai que esconde la «ola izquierda» más perfecta del planeta

La ermita de Santa Katalina ocupa la pequeña península que lleva su nombre, un sitio con buena visibilidad y fácil de defender. Desde la Edad Media se usó como lugar de reunión, como hospital en épocas de epidemia y como fortín. El edificio actual se reconstruyó en 1879, y aun así conserva un estilo de transición entre el gótico y el renacimiento.

Las murallas que la rodean son restos de un fortín del siglo XIX y hoy hacen de balcón hacia la isla de Ízaro, a 2,2 kilómetros de la costa. Ízaro pertenece a Bermeo, mide 675 metros de largo y tuvo un convento franciscano fundado en 1422 que visitaron Enrique IV, Fernando el Católico e Isabel la Católica. Al este, la bahía la cierra el cabo de Ogoño, y al oeste, el de Machichaco.

Vuelve el 25 de noviembre si te cuadra: es la fiesta de Santa Catalina y el pueblo la celebra en la ermita y alrededor.

El puerto es pequeño y el casco antiguo se aprieta a su alrededor. Mundaka vivió de la pesca y del comercio marítimo durante siglos y tuvo una cofradía de pescadores importante, aunque hoy apenas quedan pescadores. Las barcas comparten espacio con los neoprenos de los surfistas.

El nombre tiene leyenda propia. La Crónica de Vizcaya de Lope García de Salazar, del siglo XV, cuenta que aquí desembarcó una princesa escocesa desterrada y que sus marineros llamaron al sitio munda aqua, agua limpia, por una fuente que contrastaba con el agua turbia de la ría. Su hijo sería Jaun Zuria, el legendario primer señor de Vizcaya. La etimología real es incierta. Lo seguro es que la primera mención escrita, de 1070, dice Mondaka, y que el nombre oficial es Mundaka desde 1982.

En la plaza del mismo nombre está la Cruz de Kurtzio, del siglo XVII. Sobre la atalaya, de espaldas al mar, la iglesia de Santa María aparece en un documento de donación de 1071 al monasterio de San Juan de la Peña. Se rehízo en gótico tardío en el siglo XVI, con portada renacentista, y la torre y el pórtico se añadieron en el XIX. La biblioteca municipal ocupa el antiguo hospital de peregrinos del Camino de Santiago.

Da una vuelta corta por el casco viejo antes de sentarte. En pocas calles están el ayuntamiento, el palacio de Larrínaga y la Sociedad Fraternidad Mundaquesa, el casino del pueblo. Hay tres puntos donde el horizonte se ve limpio, sin casas delante: Txorrokopunta, el propio puerto y el parque de la Atalaya, al lado de la iglesia y del frontón. Desde cualquiera de ellos se sigue la ola cuando entra el mar de fondo.

Para el aperitivo, pide un txakoli, el blanco local, que en esta costa se ampara en la Denominación de Origen Bizkaiko Txakolina. El 1 de noviembre el pueblo celebra el Día del Chacolí. El ambiente mezcla la tradición marinera y la cultura surfera internacional.

Si buscas qué ver en Mundaka y te gusta caminar, estás en el sitio adecuado. La Unesco declaró el estuario Reserva de la Biosfera en 1984. Ocupa 220 kilómetros cuadrados y es el humedal más importante del País Vasco, una zona de descanso e invernada para aves migratorias. Desde 1994 es también Zona de Especial Protección para las Aves.

Desde el pueblo sale el sendero que remonta la ría hasta Gernika, a unos 10 kilómetros en línea recta. Por el camino, las marismas cambian de cara con cada marea: arenales al descubierto en bajamar, lámina de agua en pleamar. En la otra orilla está la cueva de Santimamiñe, el yacimiento prehistórico más importante de Bizkaia, con arte rupestre del Magdaleniense, entre el 14.000 y el 9.000 antes de Cristo, y restos desde el Auriñaciense, hace unos 30.000 años. La web oficial de la Reserva de Urdaibai publica las normas de uso y los itinerarios.

Si prefieres monte, el sendero PR-BI 176 sube desde Mundaka al Katillotxu pasando por Munitiz, Sukarrieta y Portuondo. El Katillotxu, de 337 metros, es el monte a cuyos pies se apiña el pueblo, y desde su ladera se entiende el dibujo completo de la ría. Si ha llovido, mejor con calzado de montaña.

En verano un ferry cruza desde Mundaka hasta la playa de Laida, en la otra margen de la ría. Es un arenal amplio de aguas tranquilas con los montes verdes detrás. Caminar por la orilla con el agua por los tobillos es el mejor remedio contra el estrés.

Gastronomía: Sabor a salitre

Por tradición marinera, el protagonista de la cocina de Mundaka es el pescado, y en especial la lubina de Mundaka. El pueblo tiene unas dos docenas de bares y ocho restaurantes.

A media mañana, haz como en todo el País Vasco: un hamaiketako, el almuerzo de las once, con un pintxo de tortilla y buen pan. Y si buscas algo más elaborado, Bermeo está a 2,4 kilómetros y Gernika a unos diez. La gracia de Mundaka está en sus tabernas pequeñas, donde el producto manda sobre el mantel de diseño.

Fíjate en el calendario de fiestas, que también se come y se bebe: San Pedro, el patrón, el 29 de junio; la Magdalena, el 22 de julio, que recuerda la regata por la propiedad de Ízaro; y la Euskal Jaia el último fin de semana de agosto, con deporte rural, pelota y mercado de artesanía.

La noche del 23 de junio se celebra la Sanjuanada, con hoguera, quema de la bruja y txistu. Es tradición escribir un deseo en un papel, echarlo al fuego y saltar sobre la hoguera. En carnaval, el domingo es el turno de Aratuste.