Qué ver en Santo Domingo de la Calzada: 8 joyas históricas

En el corazón de La Rioja Alta, donde el valle del río Oja se ensancha antes de rendirse al Ebro, emerge una de las paradas más singulares del Camino de Santiago. Planificar qué ver en Santo Domingo de la Calzada exige adentrarse en una planificación urbana de origen puramente medieval, nacida del empeño de un eremita por domesticar un territorio hostil de bosques y ciénagas para facilitar el paso de los peregrinos en el siglo XI.

La orografía riojana y su clima de transición atlántico-mediterráneo sugieren organizar la estancia tomando este municipio como base logística, excelentemente conectado por la autovía A-12 y la carretera nacional N-120, lo que permite enlazar de forma fluida con Logroño o Burgos. Los inviernos frescos y los veranos templados de la comarca facilitan la exploración a pie de un casco histórico compacto, cuya fisonomía está marcada por el discurrir del tráfico jacobeo.

A continuación, analizamos los ocho hitos geográficos e históricos más destacados de este enclave riojano.

Catedral de Santo Domingo de la Calzada

Este templo constituye una joya arquitectónica que amalgama el románico tardío con el gótico y el barroco. Iniciada en el año 1098 bajo el auspicio del rey Alfonso VI, destaca en su interior el famoso gallinero románico del siglo XV, que custodia un gallo y una gallina vivos en recuerdo del milagro del peregrino ahorcado que cantó después de asado.

El templo alberga también el mausoleo del propio santo, una obra maestra que combina la sobriedad medieval con una elaborada lauda gótica, rodeada de relieves que narran los milagros que dieron forma al trazado del Camino de Santiago en la región.

Torre Exenta

Con sus imponentes 69 metros de altura, esta estructura barroca terminada en 1767 posee la singularidad de estar separada físicamente del cuerpo principal de la catedral. Diseñada por el arquitecto Martín de Beratúa, se erigió sobre pilotes de madera de roble debido a la inestabilidad del terreno aluvial del río Oja.

Su perfil neoclásico y barroco destaca sobre el horizonte riojano y sirve como un faro monumental que ha guiado a millones de caminantes a lo largo de las centurias, constituyendo el campanario más alto de toda La Rioja.

Murallas medievales

El recinto amurallado de Santo Domingo de la Calzada es el más importante y mejor conservado de toda la comunidad riojana. Mandado construir por el rey Pedro I de Castilla en el siglo XIV, llegó a contar con 28 torreones flanqueando un perímetro de más de un kilómetro y medio de piedra de sillería y canto rodado.

Hospital de Peregrinos

Fundado originalmente por el santo fundador en el siglo XI para acoger a los viajeros que cruzaban el valle, este robusto edificio de piedra caliza funciona hoy como parador nacional de turismo. Su estructura conserva la esencia del antiguo albergue jacobeo, con sólidos arcos de medio punto y un imponente vestíbulo de vigas de madera vista.

Convento de San Francisco

Este conjunto de sobria arquitectura herreriana, mandado edificar por el arzobispo de Zaragoza fray Bernardo de Fresneda en el siglo XVI, destaca por su monumental iglesia de planta de cruz latina. En su crucero destaca el mausoleo del propio arzobispo, labrado en mármol y alabastro, reflejando el poder de la corona y la iglesia de la época.

Abadía Cisterciense

El Monasterio de Nuestra Señora de la Anunciación, habitado por monjas de clausura de la orden cisterciense desde el siglo XVII, alberga un austero pero bellísimo claustro barroco. Las monjas mantienen viva una tradición repostera de renombre, y su iglesia custodia los sepulcros de tres obispos de la diócesis de Calahorra y La Calzada.

Plaza de España

Ubicada detrás de la catedral, este espacio urbano se configuró en el siglo XIV con la construcción de las murallas y sirvió históricamente como mercado y coso taurino. El edificio del Ayuntamiento, con su doble galería porticada de estilo barroco, domina la plaza y representa el auge civil de la ciudad durante el siglo XVIII.

Plaza del Santo

Este rincón urbano concentra la esencia espiritual del municipio, flanqueado por la catedral, la antigua ermita de la Virgen de la Plaza y el primitivo hospital de peregrinos. Sus adoquines de piedra de río han sido pulidos por millones de calzados medievales y modernos, manteniendo una atmósfera sobrecogedora y un aroma constante a cera y humedad.

Cómo organizar tu viaje a Santo Domingo de la Calzada

Para absorber la atmósfera de este hito de la calzada jacobea se requiere una estancia mínima de un día completo, aunque su posición estratégica la convierte en el centro de operaciones ideal para una escapada de 3 a 4 días por La Rioja Alta. La red viaria articulada en torno a la A-12 facilita desplazamientos rápidos a los cercanos monasterios de San Millán de la Cogolla o a las prestigiosas bodegas de Haro.

En el ámbito gastronómico, el visitante debe alejarse de los menús turísticos genéricos y buscar los asadores tradicionales donde se rinde culto a la huerta riojana. Imprescindible probar los caparrones colorados con sus sacramentos (un guiso de alubias rojas de Anguiano) y las clásicas patatas a la riojana, acompañados siempre por tintos de la Denominación de Origen Calificada Rioja servidos en tabernas de piedra centenarias.

¿Serás capaz de descifrar las leyendas esculpidas en el silencio de su catedral barroca mientras recorres el mismo trazado que los peregrinos del medievo?