Qué ver en Gijón: los 7 rincones que Instagram no te enseña y el truco para comer como un local sin pagar de más

Al pie del cerro, en pleno Cimavilla, están las termas romanas de Campo Valdés. Eran unos baños públicos pegados a la muralla romana, a orillas de lo que hoy es la playa de San Lorenzo. Se empezaron a levantar en el siglo I y tenían tres ambientes: zona fría, templada y cálida, esta última con una piscina calentada por un sistema de calefacción subterránea.

El yacimiento salió a la luz por casualidad, en unas obras de alcantarillado de 1903. Se hicieron las primeras excavaciones y el informe quedó archivado en el Ayuntamiento. En el siglo II hubo una reforma y ampliación; hacia el siglo V las termas decaen y se usan de basurero y luego de cementerio de las iglesias de San Pedro, levantadas desde el siglo XV.

El interés volvió al terminar la Guerra Civil, cuando se destruyó la antigua iglesia de San Pedro, y una parte del yacimiento quedó oculta para siempre bajo el nuevo templo. Las excavaciones de 1990 destaparon gran parte del edificio y en 1995 se inauguró el museo actual. Es bien de interés cultural desde el 8 de mayo de 1987 y forma parte de la red de museos de Gijón.

Los pilares de ladrillo que sostenían el suelo, con el aire caliente circulando por debajo, son lo más fotografiable. Y se llega andando desde el Elogio en dos minutos, porque queda a unos 200 metros en línea recta.

No puedes decir que has estado en Gijón si no has recorrido el Muro. La playa de San Lorenzo mide 1.550 metros, tiene forma de concha y va de la escalera 0, la llamada «La Cantábrica», detrás de la iglesia de San Pedro, hasta la escalera 16, en la desembocadura del río Piles. El paseo discurre paralelo y sigue después hacia el este con la senda costera del Cervigón, de más de dos kilómetros.

El Muro se construyó entre 1907 y 1916 según el proyecto del arquitecto municipal Miguel García de la Cruz, que diseñó también su balaustrada. Antes de eso la playa se consideraba inhóspita y peligrosa por sus mareas y vientos. En 1874 abrió el primer balneario, y llegaron a ser cuatro (Las Carolinas, La Cantábrica, La Sultana y La Favorita); el último cerró en 1936.

Fíjate en las escaleras, que tienen número. La Escalerona es la escalera 4, está en el vértice de las calles Capua y Jovellanos y se inauguró el 15 de julio de 1933. Se construyó en algo más de un mes, trabajando incluso de noche, y costó 100.000 pesetas. Un pilar con termómetro, relojes y la bandera de Gijón corona la escalinata, y desde 2002, tras una restauración, luce como nueva.

Un dato que cambia el plan: la superficie del arenal pasa de unos 40.000 m² en pleamar a 240.000 en bajamar. Con la marea alta casi no hay playa.

Si buscas algo menos de postal, el oeste de la ciudad te da otra perspectiva. La playa de Poniente es artificial y se inauguró el 3 de mayo de 1995, dentro de un plan para sanear el litoral oeste, degradado por décadas de industria. Está entre el puerto deportivo y el barrio de El Natahoyo, y esa fachada se conoce como «Fomento».

En ese mismo sitio existió la playa de Pando, donde veraneó Isabel II con su familia en agosto de 1858. Después los usos portuarios se la comieron. Hoy el paseo tiene la chimenea de la antigua Fábrica de Vidrios en medio, el Acuario de Gijón y un balneario moderno, Talasoponiente, en el dique este.

Las otras dos playas urbanas son San Lorenzo y El Arbeyal. Y este lado es el de las fiestas grandes: en Poniente se celebra cada año el escanciado simultáneo de sidra, y la Semana Negra ocupa desde 2012 los antiguos astilleros de Naval Gijón, en los diques del Natahoyo, que solo se abren al público en esas fechas.

Un paseo hacia el este por el Muro, o un trayecto de cinco minutos en coche, lleva al parque de Isabel la Católica, en el barrio de El Bibio. Se levantó sobre una zona pantanosa conocida como la charca del Piles. Lo diseñó en 1941 Ramón Ortiz, y se dio por terminado en 1967. Ocupa 151.857 m², uno de los mayores parques urbanos de Asturias.

Tiene dos estanques con vegetación abundante, restos de aquellas charcas: el lago principal mide 7.000 m² y 80 centímetros de profundidad. Se han catalogado 65 especies de plantas y se han observado 92 de aves. Viven allí ardillas, pavos reales y hasta 40 tipos de anátidas, del pato mandarín a los cisnes.

Hay un palomar, un aviario con faisánidos y emúes, y el primer monumento del mundo dedicado a Alexander Fleming, descubridor de la penicilina, inaugurado el 18 de septiembre de 1955 con su viuda presente. Es un diseño de Luis Moya, el arquitecto de la Laboral, que verás enseguida.

Mucha gente se queda solo en el centro. Es un error, porque la Universidad Laboral está a unos seis kilómetros y diez minutos en coche de Cimavilla, y es de las visitas que más sorprenden. Con sus 270.000 m² figura como el más grande de España, y desde 2016 es bien de interés cultural.

Se levantó entre 1948 y 1957, con un equipo dirigido por Luis Moya Blanco, para formar a huérfanos de la minería asturiana tras un grave accidente en una mina de Aller. El primer curso empezó en 1955 y hasta 1979 funcionó como universidad laboral, una institución de formación profesional. Desde 2007 es Laboral Ciudad de la Cultura, un complejo que alberga la radiotelevisión autonómica, un centro de arte y una facultad de la Universidad de Oviedo.

Moya lo diseñó de espaldas a la ciudad, a imagen del Partenón: hay que rodearlo para verlo entero. La plaza central mide 150 metros de largo por 50 de ancho y tiene dimensiones parecidas a las de la plaza de San Marcos de Venecia. La iglesia, de planta elíptica, es de las más grandes del mundo con esa forma; su cúpula pesa unas 2.300 toneladas.

El teatro tiene 1.756 localidades y fue el primer teatro totalmente climatizado de Europa. La torre mide 130 metros y es el edificio más alto de Asturias, más que la torre de la catedral de Oviedo. Un ascensor interno sube a un mirador en la planta 17, aunque las condiciones de visita conviene mirarlas en la web oficial antes de ir.