Qué ver en Bolonia: La ciudad roja que está desbancando a Roma y Florencia este año

La Piazza Maggiore mide 115 metros de largo por 60 de ancho y está rodeada de los edificios más importantes de la ciudad medieval. El más antiguo es el Palazzo del Podestà, de hacia 1200, coronado por la torre dell’Arengo, cuya campana convocaba al pueblo. Al oeste está el Palazzo d’Accursio, de origen del siglo XIV y hoy sede del ayuntamiento, y al este, el Palazzo dei Banchi, una fachada del Vignola de entre 1565 y 1568 que tapa las calles del mercado.

Hay un detalle que casi nadie nota: el lado este de la plataforma central conserva los daños de un tanque estadounidense del 21 de abril de 1945, el día de la liberación de la ciudad, que nunca se restauraron. El «crescentone», la plataforma peatonal del centro, es de 1934.

La basílica de San Petronio cierra la plaza por el sur. Se empezó en 1390 con una idea tan grande que, según Wikipedia, el proyecto para superar en dimensiones a San Pedro de Roma fue bloqueado por voluntad papal. Hoy mide 132 metros de largo por 60 de ancho, con una cúpula de 45 metros, y se cuenta como la quinta iglesia más grande del mundo. En ella se coronó a Carlos V como emperador en 1530. La fachada sigue sin terminar: numerosos arquitectos, entre ellos Peruzzi, Vignola y Palladio, propusieron soluciones y ninguna se ejecutó.

Al lado, en la Piazza del Nettuno, está la fuente de Neptuno, que los boloñeses llaman «il Gigante». La promovió el cardenal Carlos Borromeo, la proyectó Tommaso Laureti en 1563 y la coronó la estatua de bronce de Giambologna, que se terminó en 1565. Según una anécdota que recoge Wikipedia, Giambologna diseñó la estatua para que desde un ángulo concreto el pulgar tenso de la mano izquierda del dios parezca otra cosa. Cuentan también que, antes de un examen importante, hay que dar dos vueltas a la fuente en sentido contrario a las agujas del reloj.

Los estudios más recientes sitúan el número de torres medievales de Bolonia entre 80 y 200 como máximo, y no todas se llegaron a terminar. La cifra de 180 que se repite es, según los estudiosos, una exageración por leer mal los textos notariales, y la de 210 del conde Gozzadini contaba varias veces la misma torre. Hoy quedan entre 21 y 24 según el recuento, y las últimas demoliciones fueron las de las torres Artenisi y Riccadonna, en 1917.

La Asinelli mide 97,2 metros según Bologna Welcome, y la Garisenda, 48. La Garisenda medía 60 al construirse, pero en el siglo XIV la recortaron porque el terreno cedía. Se inclina 3,2 metros respecto a la vertical, frente a los 1,3 de la Asinelli, y Dante la cita en varias obras. El nombre de la Asinelli aparece por primera vez en 1185, casi sesenta años después de su construcción.

Las torres se ven desde varias calles del centro, a 290 metros en línea recta de la Piazza Maggiore, y la Via Rizzoli las une con la Piazza del Nettuno y con la plaza. En el siglo XX la Asinelli tuvo un uso inesperado: un repetidor de la RAI en lo alto y, durante la Segunda Guerra Mundial, un puesto de observación de voluntarios durante los bombardeos.

El Quadrilatero es el barrio del mercado, detrás del Palazzo dei Banchi. Su calle más conocida, la Via Pescherie Vecchie, junta puestos de fruta y verdura y tiendas de comida en un callejón estrecho. A un paso, la actual Via Rizzoli se llamaba a finales del siglo XIII Forum medii, «mercado de en medio», por el gran mercado de grano que se celebraba entre la plaza de Porta Ravegnana y la Piazza Maggiore.

De la mesa boloñesa conviene saber qué es qué. Los tortellini son una pasta rellena típica de Bolonia y Módena, que se disputan su origen, y se hacen tradicionalmente con lomo de cerdo, jamón, mortadela, parmesano, huevo y nuez moscada, en caldo de capón. La mortadela de Bolonia tiene indicación geográfica protegida en la Unión Europea. Las tagliatelle toman su nombre de «tagliare», cortar, porque la lámina de pasta se enrolla y se corta en tiras.

El ragù boloñés tiene receta oficial: en octubre de 1982, una delegación de la Accademia Italiana della Cucina la depositó en la Cámara de Comercio de Bolonia. Lleva carne picada de ternera, panceta de cerdo, zanahoria, apio, cebolla y tomate. No esperes ver «spaghetti bolognese» como plato de la casa: la salsa se sirve tradicionalmente con tagliatelle, polenta o ñoquis, y los espaguetis son de origen napolitano.

En la Via Piella hay una ventana en una pared. Se llama Finestrella y deja ver el canal de las Moline, un tramo del canal de Reno, entre fachadas de colores. Es uno de los pocos sitios del centro donde se ve agua, y por eso se le atribuye ese aire de Venecia.

El canal de Reno es artificial: nace del río Reno en la Chiusa de Casalecchio y entra en la ciudad por la Grada, donde se divide en dos ramas, la del Cavaticcio y la de las Moline. Durante siglos los canales dieron energía a los molinos y transporte a las mercancías, y a comienzos del siglo XX casi todos se cubrieron. En 1998 se abrieron de nuevo miradores sobre el canal desde los puentes de las calles Malcontenti, Piella y Oberdan. Uno de ellos es el de la Finestrella.

La ventana queda a unos 480 metros en línea recta de la Piazza Maggiore y a 430 de las Dos Torres, así que entra en cualquier paseo por el centro. Se viene a mirar y a fotografiar, nada más.