Qué ver en Fuentealbilla: Patrimonio romano, bodegas de autor y el rincón secreto de Albacete que te va a enamorar

Seguro que el nombre te suena a gloria deportiva, a ese minuto 116 de una noche de julio de 2010 en Johannesburgo. Pero te voy a contar algo que el mapa no dice a primera vista: Fuentealbilla es bastante más que el pueblo donde nació Andrés Iniesta.

Es un pueblo de La Manchuela albaceteña con 1.804 vecinos (INE 2025), a 46 kilómetros de Albacete, con una cisterna romana del siglo III, unas salinas que se explotaron desde época romana hasta los años noventa y una cocina de invierno que sus propios vecinos defienden con recetas y nombres que no salen en las guías: retallos, collejas, minchos, hornazo.

Si buscas una escapada de fin de semana de mesa, viñedo y paseo, aquí tienes el plan. Con datos comprobados y sin adornos, que en Fuentealbilla no hacen falta.

El pueblo del minuto 116: una copa y mucho sentimiento

Andrés Iniesta Luján nació en Fuentealbilla el 11 de mayo de 1984. El 11 de julio de 2010, en el estadio Soccer City de Johannesburgo, marcó en el minuto 116 el gol de la final contra Países Bajos que dio a España su primer Mundial. Un año antes, en 2009, el pueblo ya lo había nombrado Hijo Predilecto.

Lo que vas a encontrar en las calles es un homenaje con forma de trofeo. En el pueblo hay un monumento con una copa del Mundo sobre un pedestal blanco, y una calle del pueblo lleva su nombre. La estatua de bronce que muchos buscan no está aquí: el monumento Imparable, del escultor Javier Molina Gil, que representa el gol de la final, se instaló en 2021 en el centro de Albacete capital.

Haz la foto y camina. La calle Mayor lleva hacia la fuente y el antiguo lavadero. El otro hito del casco es la iglesia parroquial de Santiago el Mayor, con su campanario sobre los tejados. El patrón del pueblo es el Cristo del Valle, y su ermita queda a la salida del casco, camino del lavadero.

Las fiestas tienen también su lado de mesa: durante esos días los cocineros locales preparan una gazpachada para varios centenares de personas en la verbena, según cuenta el Ayuntamiento. Y si prefieres algo más tranquilo, el 17 de enero, San Antón, hay bendición de animales en la iglesia, y la noche del 30 de abril se cantan los mayos en la puerta de la ermita.

Arqueología romana: la cisterna de la Fuente Grande

Aquí la historia se pisa. A las afueras, cerca de la carretera N-322, está la Fuente Grande, una cisterna romana del siglo III que es el resto antiguo más claro del término. Los vecinos la llaman también la terma romana, y el camino de la Fuentegrande era el que tomaban los niños del pueblo cada Jueves Lardero para ir a merendar al campo.

No es lo único. En los alrededores se han encontrado restos ibéricos, y en 2008 un agricultor halló una cabeza de piedra romana que entregó al Museo Arqueológico de Albacete. Las salinas del término también vienen de lejos: se explotaron desde época romana y siguieron funcionando hasta la década de 1990.

Si te gusta leer el paisaje, fíjate en los nombres. El pueblo se llamó Fuente-Albilla hasta 1860 y Fuentealvilla entre 1860 y 1877. Tras la conquista de Alfonso VIII en 1212 quedó dentro del Estado de Jorquera, dependiente del señorío de Villena, y hasta 1833 perteneció a la provincia de Cuenca.

Un aviso para no llevarte una decepción: el mosaico romano dedicado a Océano del que hablan algunas webs no aparece ni en la información del Ayuntamiento ni en la enciclopedia. Lo romano que puedes ver con tus ojos es la cisterna.

Bodega Iniesta: el brindis definitivo

La historia de la bodega empieza en los años noventa, cuando José Antonio Iniesta, el padre de Andrés, plantó 10 hectáreas de viñedo. La Bodega Andrés Iniesta abrió al público en 2010, y hoy trabaja casi 300 hectáreas con 14 variedades de uva dentro de la Denominación de Origen Manchuela, según cuenta la propia historia de la bodega.

Sus dos marcas son Corazón Loco y Finca El Carril, con blancos, tintos, rosados y espumosos, y desde 2011 los vinos suman más de 200 medallas en concursos como el Concours Mondial de Bruxelles o la International Wine & Spirit Competition. La bodega está en la carretera de Fuentealbilla a Villamalea, en el kilómetro 1,5.

La visita guiada sigue el camino de la uva desde que entra en la bodega hasta el embotellado, pasa por la sala de barricas y el dormitorio de botellas y termina en el salón privado de Andrés Iniesta. Incluye una cata de tres vinos con queso manchego y embutido ibérico. Hay turnos en inglés según disponibilidad.

Naturaleza y el «slow travel» manchego

Los alrededores de Fuentealbilla son llanura de viña y cereal cortada por ramblas. La más bonita es La Cañada, una rambla estacional que atraviesa varios términos antes de llegar al Júcar a la altura de Jorquera. Uno de sus rincones es El Galayo, que el Ayuntamiento incluye entre sus lugares de interés. Allí está la laguna del Galayo. La web municipal presenta este tramo como una de las sorpresas de La Cañada, que considera una de las zonas de paisaje más valiosas del término.

Otro paraje con historia es el de Las Canteras, de donde se sacó piedra de yeso desde 1968. Al principio daban unos 4 millones de kilos al año y hasta 1985 se extrajeron unos 63 millones. Antes de que el pueblo tuviera piscina municipal, en verano los vecinos bajaban a bañarse allí.

Para un paseo corto, sigue la calle Mayor hasta la fuente y el lavadero: en la rambla que pasa junto a él quedan restos de un azud. Es la cara más íntima del pueblo, la de los portones de madera y las fuentes de vecinos.

Y si te quedas con ganas de río, Alcalá del Júcar está a 21,6 kilómetros, unos 24 minutos en coche. Es conjunto histórico-artístico desde 1982 y forma parte de Los Pueblos más Bonitos de España desde 2014, con el caserío asomado al río que le da nombre.

En la mesa: gazpachos, retallos y minchos

Si un destino empieza en su mesa, Fuentealbilla empieza en invierno. La web municipal dedica una sección entera a su gastronomía, y ahí está la clave para no pedir lo de siempre.

Los gazpachos manchegos son el plato rey: liebre, pollo, perdiz y conejo con torta cenceña, ajo, pimientos, tomate, setas, pimentón y azafrán. Son comida de invierno, pero el gran momento llega en agosto, con la gazpachada de las fiestas.

De diciembre a marzo toca probar los retallos, los brotes tiernos de las escarcileras, que es como llaman aquí a las plantas de la alcachofa. Se comen rehogados con ajo y tomate o en potaje con judías coloradas, morcilla y tajadas de cerdo. En marzo salen las collejas, que van a la tortilla, al arroz o al potaje de garbanzos de Jueves y Viernes Santo.

Para el desayuno del sábado están los minchos, rombos de masa de pan fritos en aceite muy caliente, con azúcar o mojados en chocolate. Y en febrero, el Jueves Lardero, el hornazo: una torta con huevo duro y longaniza enjaulados en tiras de la misma masa. Al final del verano llegan la calabaza asada y las conservas de tomate.

De la Fuente Grande a Alcalá del Júcar en un día

Un plan realista para una jornada, con distancias por carretera calculadas desde el centro del pueblo:

Empieza por la mañana con la visita a la bodega, que se hace con reserva. Antes de comer, paseo por la calle Mayor y la iglesia, y desvío a la Fuente Grande. Por la tarde, carretera a Alcalá del Júcar para pasear junto al Júcar a última hora. Si duermes en la zona, el domingo puedes acercarte a Albacete y pasar por el Museo Arqueológico, al que se entregó la cabeza romana hallada en 2008.

Sin coche es más difícil, pero no imposible: la línea de autobús 725, entre Villatoya, Casas-Ibáñez y Albacete, para en Fuentealbilla. Entre semana sale de Villatoya y los fines de semana de Casas-Ibáñez, pasando por Mahora y Golosalvo.

¿Merece la pena el viaje?

La respuesta corta es sí, sobre todo si vas con hambre. Fuentealbilla tiene la fama de su vecino más ilustre, pero lo que lo hace distinto es lo pequeño: la cisterna romana en medio del campo, las carretillas de agosto, los retallos de invierno y una bodega donde el vino cuenta la historia de una familia del pueblo.

Para el tiempo, la referencia es la estación de AEMET de Albacete, a 46 kilómetros: en julio la máxima media pasa de 33 grados y en enero las mínimas bajan de cero. Mayo, junio y septiembre son los meses más agradables para caminar entre viñas; de diciembre a marzo, en cambio, es cuando la cocina local está en su mejor momento.

Coge el coche, pon una buena lista de canciones y deja hueco en el maletero para un par de botellas. ¿Nos vemos en la bodega?

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Calle Mayor de Fuentealbilla. Foto: 19Tarrestnom65, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. Ermita a la salida del pueblo. Foto: 19Tarrestnom65, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. Cisterna romana de la Fuente Grande. Foto: 19Tarrestnom65, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. Bodega Andrés Iniesta. Foto: 19Tarrestnom65, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. Fuente de la calle Mayor. Foto: 19Tarrestnom65, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. Rambla de Fuentealbilla. Foto: Santiagogarcia63, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.