Qué ver en Lleida: 8 imprescindibles que no te puedes perder

El Castillo del Rey o de la Suda comparte colina con la catedral y queda justo detrás. Era la alcazaba, la as-sudda, de la Lleida andalusí, y su existencia está documentada desde el año 882. Los constructores eligieron el sitio por la vista: desde allí se domina el llano hasta los macizos pirenaicos de Monte Perdido y Cotiella por un lado y las montañas de Prades y el Montsant por el otro.

Pocos edificios de la ciudad han visto tanta historia. Entre 1031 y 1036 dio refugio a Hisham III, el último califa de Córdoba. En 1150 se celebró en él la boda de Ramón Berenguer IV con Petronila de Aragón, el enlace que unió el reino de Aragón y el condado de Barcelona. Y en 1214 los nobles catalanes y aragoneses juraron fidelidad al infante Jaime, el futuro Jaime I el Conquistador.

Del castillo queda poco. Con Felipe V se convirtió en polvorín, una voladura en 1812 destruyó la capilla real y la galería porticada del norte, y otra explosión en 1936 arruinó la fachada. Sobrevive el sector sur, con tres torres de las cinco originales, aspilleras incluidas.

Dos datos para no llevarse sorpresas. El castillo abre solo sábados, domingos y festivos, mientras que la catedral abre más días. Y para las vistas hay dos baluartes de la fortificación militar, el de la Llengua de Serp y el de la Reina, desde los que, según Turisme de Lleida, se disfruta de magníficas vistas de la ciudad.

Bajando al llano, en pleno eje comercial y frente al antiguo Hospital de Santa María, la Catedral Nueva existe por un motivo concreto. Cuando Felipe V convirtió la Seu Vella en cuartel, el obispado se quedó sin catedral. Carlos III concedió el permiso y parte del dinero con una condición: renunciar a recuperar la antigua sede.

La primera piedra se colocó el 15 de abril de 1761. El proyecto fue del arquitecto militar Pedro Martín Cermeño y las obras las dirigió el arquitecto real Francesco Sabatini. Se consagró en 1781. El resultado es un barroco muy depurado, con influencia del clasicismo académico francés, tres naves y una columnata de aire corintio que sostiene arcos de medio punto. El coro, obra de Lluís Bonifas Massó, se destruyó en la Guerra Civil, en 1936.

Dentro se veneran dos imágenes con historia. La Mare de Déu del Blau, que procede de la puerta de los Apóstoles de la Seu Vella y se salvó de la ocupación militar de 1707, celebra su fiesta el 2 de febrero. Según la leyenda, recibe ese nombre por el morado que le hizo el escultor al lanzarle un martillo a la frente cuando vio que un discípulo había superado la obra del maestro. La otra es la Moreneta, de Josep Obiols, que recibe peregrinos el 27 de abril.

El archivo capitular se considera el más rico de los archivos eclesiásticos de Cataluña, con más de 13.000 volúmenes, 16.000 pergaminos y la Biblia de Lleida. La entrada a la catedral es gratuita.

La Paeria es el ayuntamiento de Lleida, y la palabra viene de «paer», el título que los cónsules recibieron de Jaime I en 1264. El nombre se explica por el latín: «hombre de paz». El edificio se levantó a comienzos del siglo XIII como residencia de los Sanaüja, señores de Borges Blanques, que en 1383 lo cedieron a la ciudad para que fuera sede del gobierno municipal.

Lo más curioso del edificio es que tiene dos caras. La que da a la plaza de la Paeria es románico civil, con una portada de arco de medio punto y ventanas altas y estrechas que le dan aire defensivo. La que mira al Segre es neoclásica, con una remodelación neomedieval de 1929. El resultado, según Turisme de Lleida, queda perfectamente equilibrado.

Por dentro tiene tres lugares que merecen la visita. En la sala noble, el retablo gótico de la Virgen de los Paers, de 1451 a 1454. En los sótanos, la Morra, la celda de los condenados a muerte, dentro de la cárcel que se montó en 1486, con grafitis de los siglos XVI y XVII en los sillares. Y en el archivo municipal, la Carta Pobla de 1150, la primera constitución de los habitantes de las tierras de Lleida. Según la ficha oficial, la entrada es gratuita.

Hay que salir un poco del centro, y merece la pena. La colina de Gardeny pasó a manos de la Orden del Temple tras la conquista de Lleida en 1149, como compensación por la ayuda en el asedio. La primera referencia a la encomienda es de 1156, con fray Pere de Cartellà como primer comendador, y hacia el siglo XIII la Casa de Gardeny era uno de los principales centros de decisión de la Corona de Aragón. En 1294 se alojó allí Jacques de Molay, el último gran maestre del Temple.

El conjunto es uno de los testimonios más destacados de la arquitectura templaria levantada en Cataluña en la segunda mitad del siglo XII. Conserva un perímetro de murallas con torres, la torre habitación de dos plantas, que incluía la torre del homenaje, y la iglesia románica de Santa María de Gardeny. En los siglos XVII y XVIII el recinto medieval se amplió como fuerte militar, con baluartes y fosos, y de ahí la silueta robusta que se ve hoy.

Desde 2007 funciona dentro un centro de interpretación de la Orden del Temple, con paneles y audiovisuales sobre la vida de la milicia monástica. Gardeny forma parte de la ruta Domus Templi, junto a Miravet, Monzón, Peñíscola y Tortosa.

La calle Mayor es, según la Wikipedia en catalán, la calle más antigua de la ciudad actual. Empezó como un tramo de la Vía Augusta romana, en 1166 ya se mencionan sus primeros tenderos y hasta 1787, cuando el marqués de Blondel abrió la carretera de la Banqueta, todo el tráfico rodado de Lleida pasaba por aquí. Nunca ha cambiado de nombre.

Entre la plaza de la Paeria y la de Sant Joan, los porches de la Paeria forman un paso cubierto con arcos carpaneles sobre pilares de gran sección, de los siglos XII a XVII. Sirven de refugio si llueve o si aprieta el sol. La calle forma parte del eje comercial peatonal, que supera los 3,5 kilómetros y las 450 tiendas, y que la misma fuente describe como uno de los más largos de Europa.

En la plaza de Sant Joan, que ya existía en 1149, se celebraron justas y torneos entre 1553 y 1640. Aquí está la iglesia de Sant Joan, la fuente de Sant Joan, que los leridanos llaman de las Sirenas, y el pie del ascensor que sube a la Seu Vella.

Lleida tiene un modernismo propio, de principios del siglo XX, y Turisme de Lleida lo recoge en una ruta de ocho edificios: Casa Baró o La Vinícola, Casa Magí Llorens, el Teatro Municipal del Escorxador, Casa Melcior, Casa Morera o de la Lira, las Cases Balasch, Casa Bergós y Casa Xam-mar.

La Casa Magí Llorens está en el número 74-76 de la calle Mayor y es obra de Francisco Lamolla i Morante. Según la ficha oficial, se terminó en 1907, y destacan la tribuna, los balcones y los motivos florales de piedra de la planta baja. La Wikipedia en catalán añade que el banquero Jordi Llorens la encargó en 1897 y que la llamaron la Pedrera de Lleida. En 1908 se abrió en sus bajos una de las primeras salas de cine de la ciudad, el Porfoliograph.

La Casa Melcior no está en la calle Mayor, como se suele decir, sino en el número 2 de la plaza de Sant Francesc. Tiene doble fachada y la proyectó Francesc de Paula Morera i Gatell. Se reconoce por la tribuna con vidrieras de colores, el estuco de piedra, la carpintería, la forja y los azulejos.