Qué ver en La Valeta: 8 monumentos e imprescindibles históricos que no te puedes perder
Una guía detallada por La Valeta, la joya barroca de Malta, recorriendo sus fortificaciones, la Concatedral de San Juan y sus rincones históricos imprescindibles.
La ruta en 30 segundos
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- La Valeta es la capital de Malta y, con 0,61 kilómetros cuadrados, la capital más pequeña de la Unión Europea.
- Fue fundada el 28 de marzo de 1566 tras el Gran Sitio otomano y es Patrimonio de la Humanidad desde 1980.
- Esta guía recorre ocho hitos: la concatedral de San Juan, el Palacio del Gran Maestre, Upper Barrakka, San Telmo, el Teatro Manoel, el Albergue de Castilla, el Museo de Arqueología y la calle de la República.
- Todo queda a poco más de un kilómetro en línea recta desde la Puerta de la Ciudad, y el aeropuerto está a 8 kilómetros.
La Valeta no es una capital europea convencional. Es una cuadrícula de caliza dorada trazada sobre la península de Sceberras, entre el Gran Puerto al este y el puerto de Marsamxett al oeste, y con sus 0,61 kilómetros cuadrados es la capital más pequeña de la Unión Europea. Para decidir qué ver en La Valeta conviene mirar más allá de las fachadas barrocas y entender que esta es una ciudad nacida de un asedio.
El gran maestre Jean de Valette puso la primera piedra el 28 de marzo de 1566, pocos meses después de resistir el Gran Sitio otomano de 1565. El papa Pío V envió a su ingeniero militar, Francesco Laparelli, para diseñarla, y el maltés Girolamo Cassar asumió la obra tras la muerte de Laparelli en 1570. El resultado es una retícula de calles rectas, sin el laberinto medieval habitual, y bastiones que en algunos puntos alcanzan los 47 metros.
Desde 1980, la ciudad entera es Patrimonio de la Humanidad, y reúne 320 monumentos en apenas 0,55 kilómetros cuadrados. (Y sí, eso significa que casi todo queda a menos de un cuarto de hora a pie). Estos son los ocho hitos que explican la ciudad de los caballeros.
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Concatedral de San Juan
La fachada engaña. Detrás de un frente sobrio, casi de fortaleza, con dos torres y un reloj, se esconde un interior barroco que no tiene nada que ver con él. La diseñó Girolamo Cassar por encargo del gran maestre Jean de la Cassière; las obras empezaron en 1572 y el templo se consagró el 20 de febrero de 1578.
El esplendor llegó un siglo después. En la década de 1660, el gran maestre Raphael Cotoner encargó a Mattia Preti la redecoración del interior, la que hoy cubre bóvedas y muros. El suelo es un archivo en sí mismo: unas 400 lápidas de mármol de caballeros y oficiales de la orden.
En el oratorio cuelga La decapitación de san Juan Bautista, de Caravaggio, pintada en 1608. Es el lienzo más grande que pintó y el único que firmó. A su lado está su San Jerónimo escribiendo, de 1607-1608. Un dato que explica el nombre: era la iglesia conventual de la orden, y desde la década de 1820 el obispo de Malta puede usarla como sede alternativa a la catedral de Mdina. De ahí lo de «concatedral».
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Palacio del Gran Maestre
Situado en la plaza de San Jorge, este edificio ha sido el centro del poder en Malta desde los primeros años de la ciudad. La Valeta se convirtió en capital el 18 de marzo de 1571, cuando el gran maestre Pierre de Monte trasladó aquí su sede desde Birgu. Las obras del palacio, según diseño de Cassar, comenzaron en 1574 y se prolongaron durante tres siglos.
Fue sede del Parlamento de Malta entre 1921 y 2015 y hoy alberga la Oficina del Presidente. Heritage Malta gestiona las salas de Estado y la armería, instalada en la antigua cámara del Parlamento. Allí se exponen las armaduras de los grandes maestres Alof de Wignacourt y Jean de Valette, armas otomanas y piezas de artillería.
Antes de ir, mira las fechas. La web oficial avisa de que la sala del Trono, con los frescos del Gran Sitio de Matteo Perez d’Aleccio, está cerrada al público hasta nuevo aviso, y de que las salas de Estado no abren hasta las 13:30 el 28 de octubre, el 18 de noviembre y el 2 de diciembre de 2026. La armería sí abre esos días.
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Jardines Upper Barrakka
Los jardines ocupan el nivel superior del bastión de San Pedro y San Pablo, levantado en la década de 1560. Las arcadas de la terraza las construyó en 1661 el caballero italiano Flaminio Balbiani. Eran el lugar de recreo de los caballeros de la lengua de Italia y se abrieron al público en 1800, al terminar la ocupación francesa.
Es el punto más alto de las murallas, y desde su terraza la vista abarca el Gran Puerto, las Tres Ciudades y los astilleros. Un ascensor, el Barrakka Lift, inaugurado en diciembre de 2012, une los jardines con el muelle de Lascaris; el primero se construyó en 1905.
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Fuerte de San Telmo
En la punta de la península, el fuerte vigila la entrada de los dos puertos. Antes hubo una torre aragonesa de 1488 dedicada a san Telmo. Tras un ataque otomano en 1551, la orden la derribó y en 1552 empezó un fuerte en forma de estrella, diseñado por el ingeniero Pietro Pardo.
Su papel en el Gran Sitio de 1565 es lo que lo hizo célebre. Resistió 28 días de bombardeo desde el monte Sceberras y cayó el 23 de junio de 1565. No sobrevivió ningún caballero, y solo nueve defensores malteses lograron salvarse cruzando a nado hasta el fuerte de San Ángel. Durante el asedio murió el almirante otomano Dragut, herido por los escombros de un disparo. Ese tiempo ganado permitió preparar la defensa del resto de la isla.
Desde 1975 acoge el Museo Nacional de la Guerra, ampliado en 2015. Según su ficha oficial, recorre unos 7.000 años de historia militar en siete secciones y expone el biplano Gloster Sea Gladiator «Faith», el jeep «Husky» de Roosevelt y la Cruz de Jorge, concedida a Malta por el rey Jorge VI en abril de 1942. Aquí cayeron las primeras bombas de la guerra sobre las islas, el 11 de junio de 1940.
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Qué ver en La Valletta en un día 🇲🇹 La Valletta es la capital de Malta y una ciudad preciosa ideal para empezar vuestra ruta por el país. Y es que, a pesar de ser bastante pequeña, lo tiene todo: callecitas preciosas c…
Autor: @travellingtolive · Laura - Travelling to live
Publicado: 22 de abril de 2023
Duración: 0:13 min
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Teatro Manoel
En 1731, el gran maestre António Manoel de Vilhena pagó de su bolsillo un teatro público «para el honesto entretenimiento del pueblo». Compró dos casas al priorato de Navarra por 2.186 escudos y la primera función, la tragedia Merope de Scipione Maffei, se representó el 9 de enero de 1732, con los propios caballeros como actores.
Hoy se le tiene por el tercer teatro en funcionamiento más antiguo de Europa y es la sede de la Orquesta Filarmónica de Malta. La fachada sencilla, acorde con el estilo manierista de la ciudad, no anuncia la sala de palcos dorados del interior. El Teatru Manoel programa visitas guiadas en su web.
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Albergue de Castilla
El edificio que se ve hoy no es el original. Cassar levantó en 1573-1574 un albergue de una sola planta para los caballeros de la lengua de Castilla, León y Portugal. Entre 1741 y 1744, bajo el gran maestre portugués Manuel Pinto da Fonseca, se derribó y se reconstruyó en barroco español según el proyecto de Andrea Belli.
Está en el punto más alto de La Valeta, en la plaza de Castilla, junto a los jardines de Upper Barrakka. Sufrió daños por los bombardeos de 1942 y desde 1972 es la Oficina del Primer Ministro, así que la visita se limita a contemplar la fachada desde la plaza.
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Museo de Arqueología de Malta
El Museo Nacional de Arqueología ocupa el Albergue de Provenza, en la calle de la República, un edificio de Cassar de 1571. Abrió como museo nacional en 1958 y lo gestiona Heritage Malta.
La planta baja está dedicada al Neolítico, entre el 5900 y el 2500 a. C. Allí están la Dama Durmiente, la Venus de Malta y una estatua colosal del complejo de Ħal Tarxien. En el segundo piso se expone el Cipo, pieza clave para descifrar el alfabeto fenicio, junto a una copia del que guarda el Louvre. (Para quien venga a ver los templos megalíticos de la isla, esta visita es el mejor preámbulo).
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Calle de la República y Calle del Mercader
Estas dos calles paralelas son la columna vertebral de la retícula de Laparelli. La calle de la República mide alrededor de un kilómetro y baja desde la Puerta de la Ciudad hacia el fuerte de San Telmo. Ha cambiado de nombre con cada época: Strada San Giorgio con la orden, Rue Nationale con los franceses, Strada Reale con los británicos, Kingsway desde 1936 y Triq ir-Repubblika hoy.
En su recorrido aparecen la plaza de la Libertad, el Parlamento, las ruinas de la Ópera Real, el Museo de Arqueología, los tribunales, la plaza de la República y el Palacio del Gran Maestre. La calle del Mercader corre en paralelo, a una manzana de distancia, y en las dos se ven balcones de madera cerrados sobre la caliza.
De la Puerta de la Ciudad a San Telmo: todo a pie
La Valeta se recorre andando. Estas son las distancias en línea recta desde la Puerta de la Ciudad, calculadas con coordenadas de Wikipedia y OpenStreetMap; a pie, súmales las cuestas y las escaleras.
| Lugar | Distancia en línea recta |
|---|---|
| Albergue de Castilla | 160 m |
| Museo Nacional de Arqueología | 240 m |
| Jardines Upper Barrakka | 285 m |
| Concatedral de San Juan | 350 m |
| Teatro Manoel | 515 m |
| Palacio del Gran Maestre | 545 m |
| Fuerte de San Telmo | 1,1 km |
Un orden que funciona: entrar por la Puerta de la Ciudad, desviarse a Castilla y Upper Barrakka para el cañonazo de las 12:00, comer y dedicar la tarde a la concatedral y el palacio. San Telmo, al final de la calle de la República, cierra el día. El Museo de Arqueología y el Teatro Manoel encajan mejor en una segunda jornada.
Cómo organizar tu viaje a La Valeta
Para asimilar el patrimonio de la capital hacen falta al menos dos días completos, y si quieres sumar los templos megalíticos y los acantilados del sur, la isla pide algunos más. El aeropuerto internacional está en Luqa, a 8 kilómetros, y la terminal central de autobuses queda junto a la Puerta de la Ciudad: casi todas las líneas de la isla salen o llegan allí, así que no hace falta coche.
Desde el muelle de La Valeta salen los ferris de Valletta Ferry Services hacia Sliema y hacia Cospicua, en las Tres Ciudades. Desde la cubierta, las murallas se ven a ras de agua, como las veían los barcos que llegaban a la isla.
Para comer, busca los pastizzi, pastelitos de masa hojaldrada rellenos de requesón o de guisantes, y el stuffat tal-fenek, el estofado de conejo que a menudo se presenta como plato nacional. Su origen se relaciona con las restricciones de caza que impusieron los caballeros, levantadas a finales del siglo XVIII.
¿Estás listo para recorrer los baluartes de piedra dorada que resistieron los asedios más duros del Mediterráneo?
Galería de fotos de La Valeta
Mapa de la ruta
- 01Concatedral de San Juan
- 02Palacio del Gran Maestre
- 03Jardines Upper Barrakka
- 04Fuerte de San Telmo
- 05Teatro Manoel
- 06Albergue de Castilla
- 07Museo Nacional de Arqueología
- 08Calle de la República
El mapa interactivo se carga al pulsar. Ubicaciones aproximadas.
Preguntas frecuentes
La Saluting Battery dispara cada día a las 12:00 y a las 16:00. Se ve desde los jardines de Upper Barrakka, y la fundación que la gestiona aconseja llegar unos 15 minutos antes.
Sí. La decapitación de san Juan Bautista, de 1608, cuelga en el oratorio de la concatedral de San Juan, junto a su San Jerónimo escribiendo. Es el único cuadro que Caravaggio firmó.
Con dos días completos se ven los ocho hitos sin prisas. Todos están a poco más de un kilómetro en línea recta de la Puerta de la Ciudad.
No por dentro. Desde 1972 es la Oficina del Primer Ministro de Malta, así que solo se ve su fachada barroca de 1741-1744 desde la plaza de Castilla.
En los ferris de Valletta Ferry Services, que salen del muelle de La Valeta hacia Sliema y hacia Cospicua.
Fuentes consultadas
- Heritage Malta, Palacio del Gran Maestre · consultada el 27/10/2026
- Heritage Malta, Fuerte de San Telmo y Museo Nacional de la Guerra · consultada el 27/10/2026
- Heritage Malta, Museo Nacional de Arqueología · consultada el 27/10/2026
- Saluting Battery, web oficial · consultada el 27/10/2026
- Teatru Manoel, web oficial · consultada el 27/10/2026
- Valletta Ferry Services · consultada el 27/10/2026
Sobre la firma
Alejandro Martín-Sanz de Santamaría
Redactor · Classical Archaeology, Roman Epigraphy
Su especialidad es la Arqueología Clásica y la Epigrafía Romana. Este arqueólogo se interesa por el cambio socioeconómico que llevó del Bajo Imperio romano a la Alta Edad Media en el Mediterráneo y la Península Ibérica, y por la protección del patrimonio cultural. Escribe de viajes, historia y patrimonio en medios de Grup Món, como MónTerrassa. Es catedrático en la…
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