Qué ver en Bratislava: la capital «low cost» que eclipsa a Viena y Praga este año

El casco antiguo, Staré Mesto, es pequeño y se recorre andando. El centro es la plaza Hlavné námestie, con el Ayuntamiento Viejo, un conjunto de tres edificios de los siglos XIV y XV que hoy aloja el Museo de la Ciudad de Bratislava, y la fuente de Roland. En la plaza hay una estatua de un soldado napoleónico, que recuerda que en 1805 se firmó en el Palacio del Primado la Paz de Presburgo entre los emisarios de Napoleón y de Francisco II.

Los palacios barrocos se concentran en esta zona. El palacio Grassalkovich, construido hacia 1760, es hoy la residencia del presidente eslovaco, y el Gobierno tiene su sede en el antiguo palacio arzobispal. La catedral de San Martín, gótica y levantada entre los siglos XIII y XVI, fue la iglesia de coronación del Reino de Hungría entre 1536 y 1830, y se ve desde casi cualquier punto del centro.

La puerta de San Miguel, Michalská brána, es la única que se conserva de la muralla medieval y una de las construcciones más antiguas de la ciudad. Muy cerca está la casa más estrecha de Europa, según la Wikipedia, así que no hace falta alejarse para tener dos curiosidades en una sola calle.

Y luego están las estatuas. La más buscada es Čumil, el obrero de bronce que asoma de una alcantarilla en mitad de la calle Panská. Lo hizo el escultor Viktor Hulík en 1997, y es, según la web oficial de turismo, probablemente la estatua más fotografiada de la ciudad. Su ficha oficial dice «Pohlaďte pre šťastie gombík na Čumilovej čiapke», es decir, que hay que acariciar el botón de su gorra para tener suerte.

La iglesia de Santa Isabel, conocida como la Iglesia Azul, está en la calle Bezručova, a las afueras del centro histórico. Se levantó entre 1909 y 1913 según el proyecto del arquitecto húngaro Ödön Lechner, una de sus últimas grandes obras, y la primera piedra se puso el 23 de agosto de 1909. Está dedicada a Santa Isabel de Hungría, hija del rey Andrés II, y nació como capilla del instituto vecino, el gimnasio de la calle Grösslingova.

Es un ejemplo de Art Nouveau húngaro. La fachada es de un azul pastel con cubierta de teja vidriada, y los fondos de las molduras llevan cerámica azul más oscura. Encima del portal hay un mosaico de la santa con un manto lleno de rosas, y la torre, que está desplazada hacia un lado, rompe la simetría del edificio. Lechner quería crear con ella un estilo nacional húngaro dentro de las corrientes secesionistas.

Desde el castillo hay 3,3 kilómetros por carretera hasta la iglesia, unos seis minutos en coche, aunque lo normal es llegar caminando desde el casco antiguo. La ficha oficial la describe como una construcción que combina el Art Nouveau húngaro con técnicas modernas de hormigón.

El puente SNP, o Most SNP, que significa Puente del Levantamiento Nacional Eslovaco, se construyó entre 1967 y 1972 y se inauguró el 26 de agosto de 1972. Los vecinos lo llaman, sencillamente, el Puente Nuevo, y en 1993 el ayuntamiento cambió oficialmente su nombre a Nový Most. En lo alto del pilón, que mide 84,6 metros según la Wikipedia, hay una estructura con forma de platillo volante, el UFO, que desde 2005 se llama así (antes se llamaba Bystrica).

El UFO tiene un restaurante y un mirador a unos 85 metros sobre el Danubio, según la ficha oficial de turismo. Se sube en ascensores que están en el pilar este, y se llega a ellos desde las pasarelas peatonales y ciclistas que hay a ambos lados del puente, de modo que cruzarlo a pie ya es parte del plan.

El puente tuvo un precio. Para abrir paso a la carretera se derribó una cuarta parte del casco antiguo a finales de los años sesenta, y con ella casi todo el barrio judío. Al otro lado del Danubio está Petržalka, que la Wikipedia describe como la zona residencial más densamente poblada de Europa Central.