El pueblo oculto a un paso de Madrid donde se refugia María Valverde y su alucinante secreto histórico

María Valverde ganó el Goya a la mejor actriz revelación en 2003 por La flaqueza del bolchevique, con 16 años. Nació en Madrid y su nombre se asocia a un pueblo de la Alcarria de Guadalajara con poco más de seiscientos vecinos. Ese pueblo es Almonacid de Zorita.

Lo que sí se puede comprobar es lo que hay allí: una villa que nace en el siglo XI, una plaza con soportales, una torre del reloj, restos de muralla, la primera central nuclear que funcionó en España y el arranque de un trasvase que lleva agua del Tajo hasta el Segura. Nosotras hemos revisado los datos, no los rumores, y hay material de sobra para una escapada desde Madrid.

A unos 92 kilómetros por carretera de Madrid y 59 de Guadalajara capital, el pueblo queda en el extremo noreste de la provincia, donde la sierra de Altomira se asoma al Tajo. Según el INE tenía 667 habitantes en 2025. A mediados del siglo XIX, cuando Pascual Madoz describió la villa en su diccionario, contaba 1.265, casi el doble.

Almonacid de Zorita en el mapa: dónde está y cómo se llega

El término municipal está en la comarca de La Alcarria, a la falda del cerro Ventanillas, y lo atraviesa el Tajo. Dentro de sus límites caben dos piezas que explican buena parte de la historia contemporánea de la zona: el embalse de Bolarque y la antigua central nuclear José Cabrera.

La forma más simple de llegar es en coche. Desde Madrid son 92,6 kilómetros y unos 89 minutos según el cálculo de OSRM sin tráfico. Desde Guadalajara, 58,7 kilómetros por carretera y algo más de una hora, porque el trazado se retuerce entre cuestas. No hemos verificado servicios de autobús regulares, así que si piensas ir sin coche, pregunta antes.

Lo bueno de la ubicación es que permite combinar el pueblo con dos paradas a pocos minutos. Esta tabla sale de las coordenadas de Wikipedia y de la distancia por carretera desde el casco urbano:

Un pueblo del siglo XI entre puertas de muralla, plaza porticada y torre del reloj

La historia de Almonacid se remonta al siglo XI y quedó muy ligada a la Orden de Calatrava. Todavía ostenta el título de villa y lo demuestra con su rollo de justicia, la columna que en época medieval simbolizaba que el lugar tenía jurisdicción propia.

Del recinto amurallado quedan restos y dos puertas, la de Zorita y la de Santa María. Más que cuatro puertas fortificadas completas, como se repite en algunas guías, lo que hay son lienzos y arcos que obligan a imaginar el conjunto. Conviene tomárselo así: es un paseo de media hora, no un castillo para visitar con audioguía.

El centro lo ocupa la plaza Mayor porticada, con una fuente de piedra y una larga pila de abrevadero. Desde ahí sale la calle hacia la torre del Reloj, que según la descripción de las fotografías de Commons data de finales del siglo XVI. A pocos metros están la iglesia de Santo Domingo de Silos, el convento de la Concepción, el convento de los Jesuitas y la casa palacio de la condesa de San Rafael.

Hay un detalle que se pierde si vas con prisa: el sistema de acequias que atraviesa el casco urbano. El agua baja por el pueblo y alimenta fuentes y lavaderos, entre ellos el manantial y lavadero de San Antón. Es una infraestructura humilde y bien conservada, y explica por qué había huertas en un pueblo asomado a un páramo.

Otras visitas cortas, todas recogidas en el inventario de monumentos del municipio: el humilladero, la ermita de San Antón, la ermita de Nuestra Señora Virgen de la Luz, la casa del Comendador y numerosas casas de sillería con portadas de arco de medio punto. Si el día se te queda corto, prioriza plaza, torre del Reloj y puertas de muralla, y deja el resto para una segunda vuelta.

Una nota sobre lo que no encontrarás. La guía original hablaba de un «Espacio Cultural Cela». No hemos podido comprobar su existencia en ninguna fuente, así que no lo incluimos. Lo que sí está documentado es la relación del pueblo con un poeta, y de eso hablamos más abajo.

Historia viva: la primera central nuclear de España

A cinco kilómetros del pueblo, junto al Tajo, está la antigua central nuclear José Cabrera, más conocida como Zorita. Fue la primera central nuclear que entró en operación en España. Las obras empezaron el 6 de julio de 1965, se terminaron en marzo de 1968 y se inauguró oficialmente el 12 de diciembre de ese año. Tenía una potencia de 160 MW con un reactor de agua a presión.

Se diseñó para durar 35 años y llegó a 38. El Ministerio de Industria declaró el cese definitivo el 20 de abril de 2006 y la planta se desacopló de la red diez días después. Desde entonces ha tenido una segunda vida menos visible: según Enresa, su desmontaje fue el primer desmantelamiento completo de una central nuclear en España. Entre 2012 y 2015 se segmentó bajo el agua el interior y la vasija del reactor y, en 2018, se derribó la chimenea.

El nombre completo recuerda al ingeniero José Cabrera Felipe, uno de los primeros promotores de la energía nuclear en el país. Quien tenga curiosidad por cómo se desmonta una central tiene en la web de Enresa un cronograma año por año, con fechas precisas.

Planes de agua y naturaleza: los embalses de Bolarque y Buendía

El término de Almonacid incluye el embalse de Bolarque, inaugurado en 1910 como central hidroeléctrica junto con el poblado del Salto de Bolarque. Embalsa el Tajo y el Guadiela, tiene una capacidad máxima de 31 hm³ y está encajonado entre montañas boscosas de la sierra de Altomira. Hay más datos en la ficha de Wikipedia sobre el embalse.

Bolarque es además el origen del trasvase Tajo-Segura. Desde aquí, la central reversible de Bolarque II bombea agua hasta el pequeño embalse de La Bujeda, salvando 245 metros de desnivel, para que desde allí siga por canal y túnel hasta Talave, ya en la cuenca del Segura. La infraestructura mide 292 kilómetros. Las obras duraron 13 años, llegaron a ocupar a 3.000 trabajadores y las primeras aguas llegaron al Segura en 1979. El detalle está en el artículo sobre el trasvase Tajo-Segura.

Para ver el agua sin salir de la zona, lo más cercano es acercarse al poblado de Bolarque, a 6,8 kilómetros. Las fotos del embalse enseñan una garganta de piedra caliza con agua verde oscura, aunque el color cambia con la luz y el nivel. Caben paseos cortos y fotografía. Para pescar o practicar deportes náuticos hay normas de la cuenca del Tajo, así que pregunta antes de planear nada.

El embalse de Buendía es otra cosa. Está entre Guadalajara y Cuenca, a 45 kilómetros por carretera desde el pueblo, así que no es un plan de media hora. Su presa se inauguró en 1958, mide 78,10 metros de altura y embalsa hasta 1.638 hm³ sobre 8.194 hectáreas. Junto con Entrepeñas forma el llamado Mar de Castilla y abastece el trasvase. Merece una excursión de día entero si ya has hecho el resto.

Por encima de todo ello, la sierra de Altomira está propuesta para formar parte de la Red Natura 2000 y como zona de protección de aves. En sus laderas se ven rapaces, zorros y jabalíes. Si te interesa la fauna, madruga: los animales se mueven al amanecer y al atardecer, y a mediodía en verano el calor no ayuda.

León Felipe, Cela y la Alcarria de los libros

Almonacid tiene una conexión literaria que casi nadie menciona. El poeta León Felipe vivió y trabajó allí como boticario durante un año a principios del siglo XX. Según su biografía, en 1919 concluyó en Almonacid de Zorita la versión definitiva de Versos y oraciones de caminante, el libro con el que empezó a firmar con el nombre por el que se le conoce.

Camilo José Cela, Premio Nobel de Literatura, hizo famosa la comarca con Viaje a la Alcarria, publicado en 1948. Su recorrido siguió otra ruta y no consta que pasara por Almonacid, pero el libro es una buena lectura previa para entender el paisaje de páramos, valles y huertas que rodea al pueblo.

Qué comer y qué traer de vuelta

La Alcarria produce miel con denominación de origen protegida desde 1992. Se obtiene sobre todo de espliego, romero y tomillo, y puede ser monofloral de romero, monofloral de espliego o multifloral. Era tradicional venderla en parrones de barro con una cucharita de madera.

Otros productos propios de la comarca son el cordero de raza alcarreña y el aceite de la Alcarria. En el pueblo conviene preguntar en las tiendas y los bares por lo que haya de temporada, porque la oferta cambia. No te fíes de listas cerradas de platos obligatorios: con un cordero y una miel de la zona ya has entendido la comarca.

Cuándo ir y cómo organizar el día

Las fiestas patronales en honor a la Virgen de la Luz son del 7 al 12 de septiembre. Si quieres ver el pueblo con ambiente, ahí tienes la fecha. Si prefieres calma, el otoño y la primavera suelen dejar los paseos más cómodos que el pleno verano, aunque no hemos podido consultar los valores normales de una estación cercana, así que no damos cifras que no podamos respaldar.

Un orden razonable para un día desde Madrid: salir temprano, llegar a Almonacid hacia las diez y dedicar una hora y media al casco antiguo. Después, ir a la central y al poblado de Bolarque, que quedan a pocos minutos. Comer en el pueblo y, si queda luz, acercarse a algún mirador de la sierra de Altomira. Si pasas la noche, Guadalajara capital queda a una hora larga; mira la oferta del portal de turismo de Castilla-La Mancha para la provincia.

Es un plan para quien disfruta de la piedra, el agua y los datos, no para quien busca un parque temático. Y si lo que te atrajo fue el nombre de la actriz, te llevas un pueblo de verdad a cambio.

¿Te animas a poner Almonacid en tu próxima ruta por la Alcarria?

Galería de fotos de Almonacid de Zorita

Ver las 5 fotos

Torre del Reloj desde otra calle. Foto: Oilisab, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. Plaza porticada y fuente. Foto: Oilisab, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. Plaza de toros. Foto: Rodelar, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. Panorámica del embalse de Bolarque. Foto: LBM1948, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. Garganta del embalse de Bolarque. Foto: Roman Santos from Madrid, Spain, CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.