8 pueblos bonitos cerca de Biarritz que te enamorarán

Biarritz se queda pequeña en cuanto sales de la ciudad. A menos de una hora en coche hay un puerto de corsarios, un pueblo que cuelga pimientos rojos de las fachadas y una ciudadela por la que pasaban los peregrinos camino de Roncesvalles.

Los pueblos bonitos cerca de Biarritz se reparten entre la costa labortana, el valle del Nivelle y la Baja Navarra. Siete están en Francia y uno, Hondarribia, ya en España, al otro lado del Bidasoa.

Los kilómetros que verás en cada apartado son por carretera y desde Biarritz, calculados sobre mapas de OpenStreetMap. El pueblo más cercano está a 9,5 km y el más lejano a 54 km (sí, el de los peregrinos pide madrugar un poco).

Más abajo encuentras una tabla con todas las distancias, un plan de dos días por orden de carretera, las fiestas con fecha fija y respuestas a las dudas de siempre.

1. Saint-Jean-de-Luz y su bahía de corsarios

A 16,5 kilómetros al sur de Biarritz, unos 16 minutos de coche, se abre la bahía semicircular de Saint-Jean-de-Luz. Es el único puerto protegido de la costa francesa entre Arcachon y la frontera con España. Hoy lo cierran tres diques (Socoa, l’Artha y Sainte-Barbe); antes de que existieran, una tempestad en 1749 arrasó unas 200 casas.

La vida de la villa giró durante siglos en torno al mar. Sus marineros cazaron ballenas, fueron a los bancos de Terranova a por bacalao y, del siglo XVI al XVIII, la ciudad fue un nido de corsarios que combatían por cuenta del rey de Francia.

La parada principal es la iglesia de Saint-Jean-Baptiste. El 9 de junio de 1660, siete meses después del Tratado de los Pirineos, se casaron aquí Luis XIV y la infanta María Teresa de Austria. La puerta por la que salió la pareja se tapió poco después y no se ha vuelto a abrir (una inscripción en el muro lo recuerda). Dentro, el retablo dorado del altar mayor es del siglo XVII, igual que las lámparas de madera dorada de la nave.

Durante aquellos días el rey se alojó en la casa Lohobiague, de 1643, que se conoce también como casa de Luis XIV, y la infanta en la casa Joanoenia, hoy casa de la Infanta. Las dos dan a la plaza Luis XIV, de donde parten las calles peatonales. La tradición pastelera de la ciudad cuenta que el macaron nació para aquella boda: un pastelero llamado Adam se lo ofreció al rey en 1660.

2. Guéthary y el encanto marinero en miniatura

Guéthary está a 9,5 kilómetros de Biarritz, unos 14 minutos. Fue puerto ballenero, después atunero y sardinero, y hoy es una pequeña estación balnearia de casas de estilo neovasco que cae hacia el mar.

Lo que queda de aquella época se ve si miras con calma. En lo alto del pueblo sigue en pie la atalaya desde la que se vigilaba la llegada de ballenas y de piratas. Al avistar una, los pescadores bajaban al puerto y salían en traineras. Por eso la rampa del puerto es tan pronunciada: servía para arrastrar los animales capturados.

La pasarela Itsasoan, obra del arquitecto Godbarge, es de 1927. El ayuntamiento, proyectado por Ferdinand Brana, guarda una pintura de Ramiro Arrue, el pintor bilbaíno de los temas vascos. Entre los vecinos famosos estuvieron el poeta Paul-Jean Toulet, que murió aquí en 1920, y las pianistas Katia y Marielle Labèque.

Los surfistas conocen tres olas de Guéthary por su nombre: Parlementia, Avalanche y Cénitz. Parlementia da nombre también a una capilla antigua con un enrejado que separaba a los enfermos de lepra y que fue albergue de peregrinos del Camino de Santiago.

3. Espelette y el aroma a pimiento rojo

Espelette queda a 23,5 kilómetros, unos 27 minutos, hacia el interior. El pimiento llegó al valle del Nive desde América en el siglo XVI y se dice que lleva cinco siglos sustituyendo a la pimienta en la cocina vasca. Tiene etiqueta AOC desde el 1 de junio de 2000 y hoy es denominación de origen protegida.

A finales del verano se cuelgan las guirnaldas en balcones y ventanas para que se sequen al sol, y esa es la postal que verás hasta bien entrado el otoño. Para ver el pueblo lleno, el último fin de semana de octubre se celebra la fiesta del pimiento, con varios miles de visitantes.

El pueblo guarda más de lo que parece. El castillo de los barones de Ezpeleta pertenece al municipio desde 1694, cuando murió la última baronesa, doña Juliana Henríquez, y está protegido como monumento histórico desde 2007. En el cementerio hay un panteón art déco hecho para Agnès Souret, la primera Miss Francia, elegida en 1920, que vivía en Espelette. También es monumento histórico.

Aquí nació en 1826 Armand David, el misionero naturalista que dio a conocer el panda gigante a Occidente. Sobre el pueblo se levanta el monte Mondarrain, de 750 metros, con senderos que salen del propio casco. Y en enero hay feria de pottokas, los pequeños caballos vascos que se crían por la zona.

4. Ainhoa y la simetría perfecta labortana

Ainhoa está a 29,9 kilómetros de Biarritz, unos 35 minutos, y a solo 6,6 km de Espelette. Pertenece a la red de Los Pueblos Más Bellos de Francia, y se nota en cuanto entras: es una bastida, con una calle larga y las casas alineadas a cada lado.

Esas casas son labortanas y bastantes se levantaron en el siglo XVII. El frontón de pelota se apoya en el muro del cementerio que rodea la iglesia, y esa disposición de plaza abierta es propia de los pueblos de la zona.

La iglesia de Notre-Dame-de-l’Assomption se construyó en el siglo XIII y está clasificada desde 1996 por su decoración interior. En el cementerio quedan estelas discoidales y tabulares de los siglos XVI y XVII. El vicariato de Ainhoa lo creó el priorato premostratense de Urdax, al otro lado de la frontera, fundado en el siglo XIII.

Puedes consultar la información del municipio en la web oficial de Ainhoa.

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Autor: @saereviews · Saereviews

Publicado: 30 de agosto de 2025

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5. Sare y las raíces de la mitología vasca

Sare está a 25,3 kilómetros de Biarritz, unos 35 minutos, y a 15 km de Saint-Jean-de-Luz. Es otro de Los Pueblos Más Bellos de Francia y se extiende al pie de La Rhune, una montaña de unos 900 metros que marca la frontera entre Francia y España.

La mitología vasca tiene aquí casa propia: algunos de los Basajaunak, los seres de fuerza prodigiosa del folclore, eligieron Sare para vivir o se hicieron famosos en el pueblo. Cerca está la cueva de Lezea, habitada probablemente en el Auriñaciense, hace unos 30.000 años, y es la que se visita. Antes de ir, mira la web de las cuevas de Sare.

El tren de La Rhune es de 1924. Son 4,2 km de vía de cremallera que suben desde el collado de Saint-Ignace, a 169 metros, hasta unos 905, en unos 35 minutos y a unos 8 km por hora. El material es el diseñado en 1924, restaurado, y circula por temporada: mira los días de servicio en la web del tren.

Hay un dato que casi nadie cuenta. En 1978 los vecinos de Sare votaron en referéndum en contra de abrir una carretera hasta la cima, y esa votación salvó al tren. En lo alto, la estación está a pocos metros de España.

El cura Axular, nacido en 1556 y muerto en Sare en 1644, está considerado el primer prosista en euskera con su libro Gero. Pierre Loti tomó el pueblo como modelo para Etchezar en su novela Ramuntcho, y la película de 1938 se rodó aquí. Las ventas de la frontera y el contrabando completan la historia local.

6. Saint-Jean-Pied-de-Port y la magia del Camino

Saint-Jean-Pied-de-Port es el más lejano de la lista: 54,4 kilómetros, unos 59 minutos. Fue capital de la Tierra de Ultrapuertos hasta 1527, está desde 2014 entre Los Pueblos Más Bellos de Francia y debe su nombre al pie del puerto de Roncesvalles, a 1.057 metros.

Tres caminos de Santiago confluyen aquí. Los peregrinos entraban por la puerta de Saint-Jacques, seguían por la calle de España hasta el puente sobre el Nive y desde allí decidían cómo cruzar los Pirineos hacia Roncesvalles.

La rue de la Citadelle sube entre fachadas de arenisca rosa, con dinteles tallados y aleros que protegían los antiguos talleres. Arriba está la ciudadela, levantada entre 1625 y 1627 con cuatro baluartes y reformada entre 1686 y 1700 siguiendo instrucciones de Vauban. Se llega por una rampa y desde su media luna oeste se ve la ciudad y la cuenca de Cize.

Desde el puente Nuevo se ven las casas con balcones de madera sobre el Nive, el viejo puente de Notre-Dame y los contrafuertes de la iglesia. En la ciudad vieja queda además la antigua prisión de los obispos, hoy museo. En 1516 Juan de Albret tomó la ciudad pero no consiguió rendir la ciudadela.

7. Labastide-Clairence y su herencia medieval

Labastide-Clairence está a 37,6 kilómetros de Biarritz, unos 33 minutos, y es la bastida de la lista que mira hacia la Baja Navarra. En julio de 1312 Luis I de Navarra, el futuro Luis X el Hutin, firmó su carta de población. Los primeros vecinos llegaron sobre todo de Bigorra, y el rey la quería como plaza fuerte en una frontera de bosques.

Hoy es otro de Los Pueblos Más Bellos de Francia. La plaza de los Arcos se rodea de casas de entramado de madera donde trabajan artesanos de oficios artísticos.

Su historia más inesperada es la de los judíos portugueses que llegaron tras la expulsión. En el siglo XVII vivían aquí entre 70 y 80 familias que formaban una comunidad bastante autónoma, con cementerio propio, hoy inscrito como monumento histórico. El antiguo juego de pelota, el trinquete Gartxot, tiene esa protección desde 2011.

Desde Espelette son 25 km y 29 minutos, así que encaja bien como primera parada del día en el interior.

8. Hondarribia y el broche transfronterizo

El último destino cruza la frontera por el Bidasoa: Hondarribia, a 35,1 kilómetros de Biarritz, unos 34 minutos, y a 19 km de Saint-Jean-de-Luz. Se asoma a Hendaya desde la otra orilla y tiene el casco histórico amurallado declarado conjunto monumental.

La plaza de Armas está en lo alto, junto al castillo de Carlos V (hoy parador) y la iglesia de Santa María de la Asunción y del Manzano, gótica con una torre barroca: se empezó en 1474 y se consagró en 1549. Las calles empedradas del casco, con sus balcones de hierro forjado, salen de ahí.

Abajo queda La Marina, el antiguo barrio de pescadores fuera de las murallas, con casas populares de colores vivos.

La ciudad resistió en 1638 el asedio de las tropas de Luis XIII. Desde 1639 lo celebra cada 8 de septiembre con el Alarde, que renueva el voto hecho a la Virgen de Guadalupe, patrona de la ciudad. Las fiestas duran del 7 al 11. Más datos en la web del ayuntamiento.

De Biarritz a cada pueblo, kilómetro a kilómetro

La tabla recoge la distancia por carretera y el tiempo estimado en coche, sin tráfico, desde el centro de Biarritz. Las cifras salen de rutas calculadas con datos de OpenStreetMap, así que en verano y en fin de semana conviene dejar margen.

Dos días por la costa labortana y el valle del Nivelle

El primer día encaja bien con la geografía. Sal de Biarritz hacia el sur y para en Guéthary (14 minutos) para ver el puerto y la pasarela. Sigue a Saint-Jean-de-Luz, donde caben dos horas entre iglesia, plaza Luis XIV y paseo por el puerto. Después, 15 km hasta Sare y 9 más hasta Ainhoa. Cierra en Espelette, a 6,6 km, con tiempo para el castillo y las guirnaldas.

El segundo día es más largo en carretera y más tranquilo. Sal pronto hacia Labastide-Clairence (33 minutos). Desde allí hay 41,5 km y unos 48 minutos hasta Saint-Jean-Pied-de-Port, donde conviene reservar toda la tarde para la ciudadela y la calle. La vuelta a Biarritz son otros 54 km.

Hondarribia queda para una tercera jornada o para cuando vayas hacia España: está a 19 km de Saint-Jean-de-Luz y a 24 minutos.

Fechas con fiesta en el País Vasco francés

Hay tres citas con fecha fija. En enero, Espelette celebra su feria de pottokas. El último fin de semana de octubre llega la fiesta del pimiento. Y el 8 de septiembre, Hondarribia saca el Alarde a la calle dentro de unas fiestas que van del 7 al 11.

La fecha que se mueve es la del tren de La Rhune, que circula por temporada. Antes de planear la jornada de Sare, entra en la web del tren y mira los días de servicio.

Qué hacer si llueve en la ruta

Una jornada de lluvia no tiene por qué estropear el plan. En Sare, las cuevas son un recorrido cubierto. En Saint-Jean-de-Luz, la iglesia de Saint-Jean-Baptiste con su retablo dorado se visita entera en poco rato. En Saint-Jean-Pied-de-Port, la antigua prisión de los obispos es ahora un museo.

El tren de La Rhune no compensa en un día de niebla: sube a unos 900 metros y, si las nubes están bajas, el panorama desaparece.

Dudas rápidas antes de salir

¿Cuántos días hacen falta para los ocho pueblos?

Con dos días recorres siete de ellos sin prisas, y Hondarribia necesita una tercera jornada o una mañana suelta. Si solo tienes uno, quédate con Saint-Jean-de-Luz, Sare, Ainhoa y Espelette: entre Sare y Espelette solo hay unos 15 km.

¿Se puede ir sin coche?

A Saint-Jean-de-Luz llega la línea de tren Burdeos-Irún, así que la costa se hace bien en tren. Sare, Ainhoa, Espelette y Labastide-Clairence están en el interior y el coche es la opción práctica.

¿Cuál es el pueblo más cercano a Biarritz?

De los ocho, Guéthary, a 9,5 km. Bidart, que no está en la lista, queda aún más cerca, a unos 7 km.

¿La cima de La Rhune está en Francia o en España?

En la frontera. El tren llega a una estación a pocos metros de la cima, y la cima misma está sobre la línea que separa los dos países.

¿Por cuál de estos ocho pueblos vas a empezar la escapada?