Qué ver en Volendam: Cómo visitar el pueblo más instagrameable de Holanda sin caer en la trampa para turistas

Una casa de madera pintada de verde, un barco rojo y blanco amarrado y el reflejo de ambos en el agua quieta del puerto. Así empieza Volendam, y por esa estampa llegan cada día los visitantes que se preguntan qué ver en Volendam en medio día desde Ámsterdam.

Está a unos 23 kilómetros por carretera de la estación Central de Ámsterdam, en la provincia de Holanda Septentrional, y tiene cerca de 22.600 habitantes. El nombre lo explica casi todo: en 1357 los vecinos de Edam excavaron un canal más corto hasta el Zuiderzee, represaron el puerto viejo y los pescadores y agricultores que se instalaron allí fundaron una comunidad que acabó llamándose «dique lleno».

El pueblo recibe mucho turismo y lo sabe. Si viajas en pareja o con calma, la mejor forma de verlo es distinguir lo que está pensado para el visitante, que está bien, de lo que sigue siendo del pueblo, que está un par de calles más atrás. Esta guía va de lo uno a lo otro.

El puerto y el dique de De Dijk: el escaparate del Markermeer

El paseo marítimo de De Dijk es la calle principal para el visitante y lo primero que verás. Va junto al agua y está llena de tiendas turísticas, de puestos de comida y de barcos que van y vienen. En la lista de atracciones de la Wikipedia neerlandesa aparecen juntos el dique, el puerto, el museo del pueblo y el Doolhof, porque el pueblo es pequeño y todo se hace a pie.

Para comer algo sin sentarte, lo típico es el haring (arenque crudo con cebolla) o el kibbeling (trozos de pescado blanco rebozado y frito). Los poffertjes, esas minitortitas con azúcar glas, se comen mejor en una de las terrazas que dan al puerto.

Entre los monumentos nacionales del pueblo figuran la lonja cooperativa de pescado de San Vicente y un campanario de madera con la campana de bodas de 1771. Son huellas de un pueblo que vivió del mar antes de vivir de los visitantes.

El Doolhof: El laberinto donde el tiempo se detuvo

Baja del dique y busca el Doolhof, que en neerlandés significa «laberinto». Es la zona de casitas bajas de ladrillo y madera donde se agrupaban las viviendas de los pescadores, con calles estrechas empedradas y fachadas con cortinas de encaje en las ventanas. Varias de ellas figuran como monumentos municipales de Edam-Volendam.

Aquí no hay tiendas de imanes y se nota enseguida. Lo que sí hay son vecinos que viven en las casas, así que conviene hablar bajo y no asomarse a las ventanas. Es una zona residencial y no una atracción con horario.

Un detalle sobre el habla: en Volendam se usa su propio dialecto, el volendams, una variante del waterlands que según la Wikipedia neerlandesa sigue siendo la lengua cotidiana de la mayoría de los vecinos. Si oyes algo que no suena a neerlandés de manual, es eso.

La Experiencia del Queso y el Traje Típico

¿Es una turistada fotografiarse con el traje tradicional? Un poco, sí. Pero el traje de Volendam es de los más reconocibles de los Países Bajos y tiene historia. La cofia se llama hul y las mujeres lucían collares de coral rojo de tres vueltas con un cierre de oro rectangular, con frecuencia decorado con un barquito.

El traje se hizo célebre gracias a los pintores que llegaron hacia 1900. Hoy se ve vestido en el pueblo durante el Volendammerdag, un domingo de junio en que muchos vecinos lo llevan y se enseñan oficios antiguos como el ahumado de anguilas. Es el mejor momento para verlo como algo vivo.

Para el queso, la Cheese Factory Volendam está en Haven 25, junto al dique. Según su web es museo y tienda a la vez, con demostraciones y degustaciones de unos diez minutos. Lo que explican es la producción moderna de queso gouda, no la del edam (el edam se asocia al pueblo vecino de Edam, a 3,1 kilómetros). La entrada es gratuita.

El Volendam-Marken Express: Cruzando el espejo

El ferry hacia Marken sale del puerto de Volendam y conecta con el otro pueblo de la zona. La web del Volendam Marken Express indica que navegan todos los días y publica los horarios de salida desde ambos puertos. Por carretera son 17 kilómetros y unos 21 minutos; el barco es otra manera de verlo, con el pueblo desde el agua.

Marken fue una isla del Markermeer hasta que en 1957 se unió al continente con un dique. Las casas están construidas sobre terpen, montículos artificiales levantados sobre todo en el siglo XV para huir de las inundaciones, y las más tardías se alzaron sobre pilotes de madera. Desde la Edad Media ha perdido cerca de un tercio de su superficie. Está considerada patrimonio nacional y tiene protección oficial.

El faro conocido como Paard van Marken (el Caballo de Marken) está en el extremo oriental de la isla, a algo más de 2 kilómetros en línea recta del puerto. Lo proyectó Jacob Valk y se construyó en 1839 sobre la base de otro anterior de 1700. Tiene 16 metros de altura de luz y es monumento nacional desde 1970. En 1971 el hielo lo desplazó unos centímetros de su sitio.

Un museo, un hotel y mil trescientos cuadros: el Volendam de los pintores

A finales del siglo XIX y principios del XX llegaron pintores atraídos por la vida de los vecinos. Se alojaban en el Hotel Spaander, que hoy conserva más de 1.300 obras hechas en Volendam y tiene un programa de artistas residentes. Cuadros inspirados en el pueblo cuelgan en la Tate Britain, la National Gallery of Art, el Museum Boijmans Van Beuningen, el Van Gogh Museum y el Rijksmuseum.

El Volendams Museum enseña cómo era el pueblo entre 1850 y 1950, con interiores de las casas de pescadores y una exposición permanente del traje tradicional. Es la mejor excusa para entrar en una de las casas y entender lo que se ve desde fuera. Entre sus curiosidades figura el «sigarenbandjeshuisje», una casita hecha con anillas de puro.

Edam, a seis minutos en coche: el queso con nombre propio

La palabra «edam» se conoce en medio mundo por el queso, y el pueblo que lo dio a conocer queda a 3,1 kilómetros de Volendam. Edam recibió derechos de ciudad en 1357, el mismo año en que se excavó el canal que dio origen a Volendam, y en 1526 Carlos V le concedió un mercado semanal. Durante el siglo XVI el queso fue el motor de su economía.

El mercado del queso se celebró hasta 1922 y desde 1989 se repite como espectáculo para visitantes, según la Wikipedia, en julio y agosto, los miércoles de 10:30 a 12:30. Es un dato que cambia: confírmalo antes de ir. El museo de Edam ocupa una casa de ladrillo de hacia 1530, la más antigua de la ciudad, convertida en museo en 1895.

Para alargar el día: Monnickendam y Zaanse Schans

Monnickendam está a 7,6 kilómetros (11 minutos en coche) y es otro antiguo puerto pesquero del mismo lago. Recibió derechos de ciudad en 1355 y conserva un campanario de 1591, la iglesia de San Nicolás (siglo XIV, renovada en 1602) y una antigua casa de moneda del siglo XVII. Es un pueblo mucho menos conocido que Volendam, y eso se agradece.

Zaanse Schans queda a 23,2 kilómetros y se visita sobre todo por sus molinos. Es un museo al aire libre del pasado preindustrial con una colección de molinos históricos, la mayoría de más de 200 años y todavía en uso, y atrae a unos 900.000 visitantes al año. Si buscas la versión más tranquila de la jornada, Monnickendam encaja mejor.

Y una curiosidad musical por si pasas por el museo del pop local: el «palingsound» es el sonido característico de la «palingpop», música pop que escriben y cantan artistas y grupos de Volendam. La Wikipedia neerlandesa lo incluye entre las atracciones del pueblo, junto a un museo dedicado.

Cómo llegar desde Ámsterdam y qué hay que saber antes de ir

El único transporte público de Volendam es el autobús desde 1956, y desde 2011 lo opera la empresa EBS. Hay conexión con Ámsterdam y con la estación de autobuses de Edam. Para saber qué línea tomar y a qué hora, usa el planificador 9292, que es el estándar en los Países Bajos.

En coche, esto es lo que dan las distancias por carretera, medidas con OpenStreetMap desde el centro de Volendam:

Un apunte práctico: horarios, tarifas y condiciones de visita cambian de un año a otro. Antes de ir, mira las webs oficiales enlazadas en esta guía y desconfía de las cifras de textos antiguos.

¿Por qué sigue valiendo la pena?

Volendam puede parecer un decorado a primera vista. Pero detrás del puerto hay un pueblo que habla su dialecto, que guarda su traje y sus oficios y que fue durante décadas un pueblo de pescadores en un mar que cambió de forma. Hace falta mirar un poco más allá del dique.

Un plan para un día: mañana en el puerto y el Doolhof, comida de pescado en el dique y tarde en el ferry hacia Marken o en el museo, según el tiempo. Si te sobra la tarde, Edam queda a 6 minutos en coche.

Galería de fotos de Volendam y Marken

Ver las 6 fotos

Paseo del puerto de Volendam. Foto: Cro-Cop, CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons. Puerto de Volendam con la torre de la iglesia. Foto: Henk Monster, CC BY 3.0, vía Wikimedia Commons. Casas detrás del dique, Volendam. Foto: C messier, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. Casita del Doolhof, Volendam. Foto: Anthony Ruijtenbeek, CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons. Puerto de Marken. Foto: Txllxt TxllxT, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. Faro Paard van Marken, Marken. Foto: Rob Koster, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.