Pueblos bonitos cerca de Santiago de Compostela: 8 imprescindibles para tu escapada

Noia está en el punto más interior de la ría de Muros e Noia, la más septentrional de las Rías Baixas. Desde Santiago son unos 40 kilómetros y 40 minutos. Es capital de una comarca de casi 34.000 habitantes que agrupa Lousame, Noia, Outes y Porto do Son.

La iglesia de San Martiño se consagró en 1434. Es gótica, de una sola nave y ábside pentagonal. La levantó el arzobispo de Santiago Lope de Mendoza, cuyo escudo está en el tímpano. Su portada imita el Pórtico de la Gloria de la catedral compostelana, y sobre ella se abre un gran rosetón. Es Bien de Interés Cultural.

A pocas calles está Santa María a Nova, construida en 1327 en el llamado gótico marinero. Lo que la hace distinta es su cementerio: guarda más de quinientas laudas sepulcrales de los siglos XIV al XIX, muchas con los símbolos de oficio de los gremios. Calcula una hora y media para las dos iglesias y el casco histórico.

Padrón queda a unos 29 kilómetros al sur de Santiago, media hora en coche. Es la capital de la comarca del Sar y tiene unos 8.300 habitantes. Su nombre viene de pedrón, un altar romano dedicado a Neptuno que estuvo junto al río Sar hasta el siglo XV y que en la Edad Media se reinterpretó como la piedra donde quedó amarrada la barca que traía el cuerpo del apóstol. Hoy se guarda en la iglesia de Santiago de Padrón.

La parte literaria tiene dos nombres. Rosalía de Castro vivió sus últimos años en la casa de A Matanza, donde murió, y hoy es la casa museo que gestiona la Fundación Rosalía de Castro. Camilo José Cela nació en Iria Flavia, parroquia del mismo municipio, conocida por la colección de sarcófagos y laudas junto a su iglesia de Santa María.

La parte gastronómica es el pimiento. El de Padrón se vende con la denominación Pimiento de Herbón, por la parroquia donde lo habrían adaptado los frailes franciscanos llegados de América. Mide entre 5 y 10 centímetros y una parte de ellos pica: entre el 10 y el 25 %, de ahí el refrán «uns pican e outros non».

Catoira está en la desembocadura del Ulla, al fondo de la ría de Arousa, a unos 43 kilómetros de Santiago. Es un municipio de unos 3.300 habitantes de la comarca de Caldas. Su monumento son las Torres de Oeste, el Castellum Honesti medieval.

El recinto tiene origen prerromano y romano. Entre los siglos IX y XII fue la principal defensa de la comarca contra los normandos y los sarracenos que remontaban el Ulla para llegar a Compostela. La Historia Compostelana lo llamó «llave y sello de Galicia». Llegó a tener siete torres; hoy quedan dos, los cimientos de otra y una capilla románica del siglo XII dedicada a Santiago.

Fueron declaradas monumento histórico-artístico el 3 de junio de 1931 y son Bien de Interés Cultural. Desde 2021 tienen centro de interpretación. Según el Concello de Catoira, la Romaría Vikinga se celebra la primera semana de agosto, se remonta a 1960 y es Fiesta de Interés Turístico Internacional desde 2002. El domingo por la mañana los vecinos desembarcan en una réplica de barco vikingo.

Silleda es la puerta de la comarca del Deza, al sureste de Santiago. Tiene unos 8.900 habitantes y en su término están dos de los paisajes más fotografiados del interior de Pontevedra: la Fervenza do Toxa y el monasterio de Carboeiro.

La Fervenza do Toxa está en la parroquia de Pazos, a unos 45 kilómetros y 50 minutos de Santiago. El río Toxa cae por un desnivel de más de 60 metros. Se llega por la N-525 hasta A Bandeira y desde allí por la PO-204 hacia Pazos. Hay mirador y sendero por el bosque de ribera.

Muy cerca, a orillas del Deza, está el monasterio de San Lourenzo de Carboeiro. Se fundó en el siglo X, vivió su mejor época entre los siglos XI y XIII y quedó abandonado tras la desamortización de 1835. Su iglesia es una de las obras románicas más destacadas de Galicia. Juntos, cascada y monasterio, piden media jornada.

Vedra limita con Santiago por el sur y tiene el Ulla como frontera con la provincia de Pontevedra. Desde el siglo XV la nobleza compostelana levantó aquí sus casas de campo, y a la comarca del Ulla se la conoce como la huerta de Santiago.

Lo que trae aquí a los visitantes es el Pazo de Santa Cruz de Ribadulla, también llamado de Ortigueira, a unos 23 kilómetros de Santiago. Es barroco, en forma de L, con el escudo de los Mondragón en la fachada. Lo compró a finales del siglo XV el canónigo Juan Ibáñez de Mondragón y en 1683 Carlos II dio a su sobrino el título de marqués de Santa Cruz de Rivadulla. Es Bien de Interés Cultural desde 2001.

El jardín reúne más de 200 variedades de plantas: magnolios, helechos arborescentes australianos, criptomerias, tulíperos de Virginia y camelias, entre ellas una de más de doscientos años y nueve metros de alto. Lo más conocido es el Camiño das Oliveiras: en 2015 uno de sus olivos ganó el premio de la AEMO al mejor olivo monumental de España. Frente al pazo está la fuente de «La Coca», con el dragón de los Mondragón.

Caldas de Reis está a unos 49 kilómetros al sur de Santiago, unos 45 minutos por carretera. Es una de las villas por las que pasa el Camino Portugués, que entra en la comarca siguiendo el valle del Umia.

El agua caliente explica el nombre. Los romanos se instalaron aquí por las fuentes termales y la villa figura en el Itinerario de Antonino del siglo III como mansión de la vía XIX, con el nombre de Aquae Celenae, las aguas de los cilenos. A comienzos del siglo XI ya aparece como «Kalidas» en documentos del rey Alfonso V.

El río Umia cruza la villa. En sus márgenes está el parque-jardín botánico y robledal, un jardín lineal declarado Bien de Interés Cultural el 5 de septiembre de 1962. Varios de sus robles centenarios figuran en el catálogo de árboles singulares de Galicia. Es un paseo llano de menos de una hora.