Pueblos bonitos cerca de Alcalá de Henares: 8 escapadas históricas

Chinchón queda a 59,5 kilómetros, unos 56 minutos, hacia el sur. Fue declarada conjunto histórico-artístico el 14 de junio de 1974, y fue la primera localidad de la Comunidad de Madrid que entró en la asociación Los Pueblos Más Bonitos de España, en 2017.

La Plaza Mayor es arquitectura popular: las primeras casas con soportales y balcones son del siglo XV y la plaza quedó cerrada del todo en el XVII. Tiene tres plantas con galerías y 234 balcones de madera, los llamados «claros». También ha hecho de coso taurino, y en ella se celebraron desde juegos de cañas hasta autos sacramentales.

La iglesia de Nuestra Señora de la Asunción se empezó en 1534 con proyecto de Alonso Covarrubias y no se terminó hasta 1626, porque las obras estuvieron paradas cuarenta y ocho años. En el retablo mayor está la Asunción de la Virgen, que Francisco de Goya pintó hacia 1812 por encargo de su hermano Camilo, capellán de los condes. Hay un dicho local que dice que Chinchón tiene una torre sin iglesia y una iglesia sin torre: la torre pertenece a la iglesia vieja, contigua.

Sobre la ladera sur quedan los restos del castillo de los Condes. El primero, del siglo XV, lo atacaron los comuneros en 1520. Diego Fernández de Cabrera, tercer conde, mandó demolerlo y levantó otro entre 1590 y 1598. En su testamento dejó escrito que llevaba gastados cincuenta mil ducados sin haber salido de los cimientos.

Torrelaguna está a 63,9 kilómetros de Alcalá, unos 53 minutos, y no a 40 como suele decirse. Aquí nació en 1436 el cardenal Cisneros, el mismo que fundó en 1499 la Universidad de Alcalá. De modo que esta parada y la ciudad de partida comparten protagonista.

La iglesia de Santa María Magdalena es gótica, del siglo XV, y bien de interés cultural desde el 27 de abril de 1983. Se considera uno de los mejores ejemplos de gótico isabelino o tardío de la zona. El campanario es obra del maestro Juan Campero, contratado por el propio Cisneros, y en su tercer cuerpo llevan los escudos de la villa y del cardenal. La portada de la Resurrección, del XVI, mezcla gótico mudéjar con Renacimiento.

La muralla se levantó entre los siglos X y XI; en 1085 Alfonso VI conquistó la villa a los árabes y en 1390 se la declaró Villa Libre. La mayor parte del cerco lo destruyeron las tropas francesas en la guerra de la Independencia. En 1974 toda la villa se declaró Monumento Histórico-Artístico Nacional. Las fiestas patronales empiezan el primer viernes de septiembre y se recuerdan por la «Noche de fuego y pólvora». Información municipal en la web del ayuntamiento.

Buitrago del Lozoya queda a 80,2 kilómetros, unos 65 minutos, el más lejano de la lista. Su casco urbano está declarado bien de interés cultural, y el río Lozoya lo rodea por todos sus lados menos el sur, como un foso natural sobre un promontorio en forma de herradura.

La muralla es de origen musulmán. Se cree que la primera construcción se levantó entre los siglos IX y XI, en la Marca Media, la zona fronteriza que los andalusíes fortificaron. Tiene torres rectangulares de poco saliente y mampostería encintada con ladrillo. Es el único recinto de la Comunidad de Madrid que se conserva completo y recibió el título de Monumento Nacional en 1931.

El castillo es gótico-mudéjar, del siglo XV, y lo levantó Diego Hurtado de Mendoza, duque del Infantado. Entre sus visitantes y moradores estuvieron el marqués de Santillana, Íñigo López de Mendoza, y Juana la Beltraneja, invitada por los Mendoza en plena disputa con Isabel la Católica por el trono. Información del municipio en la web del ayuntamiento.

Loeches está a 15,9 kilómetros, unos 20 minutos, y es la parada más corta. En 1633 el conde-duque de Olivares compró el señorío y encargó a Alonso Carbonel, arquitecto del Palacio del Buen Retiro, el nuevo monasterio de la Inmaculada Concepción, frente al convento que ya existía.

En 1643 Olivares cayó como primer ministro de Felipe IV y fue desterrado a Loeches. Murió en 1645 y está enterrado en el monasterio. Allí hay también un panteón familiar donde descansan las últimas cuatro generaciones que tuvieron el título de duque o duquesa.

Hubo una colección de pinturas del siglo XVII de Rubens, Tiziano, Tintoretto, Velázquez o El Greco que desapareció en la guerra de la Independencia. Los cartones para tapices que pintó Rubens se conservan hoy en el museo Ringling de Miami. Ese es el dato que casi nadie cuenta de este pueblo.

La iglesia parroquial de la Asunción guarda una lápida con un calvario que se fecha en 1295 y arcos y pilares platerescos del XVI. Información en la web del ayuntamiento.

Patones de Arriba queda a unos 70 kilómetros de Alcalá, una hora por carretera, y no a 48. Es un ejemplo de la arquitectura negra: casas de pizarra en una ladera de monte bajo rocoso. Fue declarado bien de interés cultural en 1999.

En 1555 ya existía, con 7 vecinos y dependiente de Uceda. De la tradición del Rey de Patones consta que el pueblo tuvo reyes hereditarios desde época medieval, hasta 1750. Eso dice la tradición, no una crónica del siglo XVI. Antonio Ponz escribió sobre el reino de Patones en 1781. El 3 de agosto de 1769 el lugar logró el título de aldea independiente de Uceda y, probablemente, desapareció la figura.

Hoy viven allí de forma permanente unos veinte vecinos. Patones de Abajo se creó hacia 1940, después de la guerra civil, cuando muchos habitantes de arriba bajaron a la vega del Jarama. También la historia del agua marca el lugar: el canal de Cabarrús, la presa del Pontón de la Oliva y, en los años setenta, la del Atazar.

Anchuelo está a 12,9 kilómetros de Alcalá, unos 18 minutos. Posiblemente es de origen romano, y tras la Reconquista dependió del arzobispado de Toledo dentro de la Comunidad de villa y tierra de Alcalá, de la que se independizó en el siglo XVI.

La iglesia es la de Santa María Magdalena, del siglo XV, con un retablo del XVIII. Hay también tres ermitas, las de la Virgen de la Oliva, San Isidro y San Cristóbal, además de un Cementerio Moro y la Fuente de la Cuesta. A mediados del siglo XIX tenía 274 habitantes.

Es una parada breve, de una hora, para combinar con Meco. Entre Meco y Anchuelo hay unos 17 km.