Los 8 pueblos más bonitos cerca de Oporto

Amarante queda a 61 kilómetros de Oporto, 44 minutos hacia el este, a orillas del Tâmega. El Puente de São Gonçalo, Monumento Nacional desde 1910, es su emblema, pero el que se ve hoy no es medieval: el anterior, atribuido por la tradición a São Gonçalo hacia 1250, se hundió el 10 de febrero de 1763 en una crecida del río, y el actual se empezó en 1782 y se abrió al tránsito en 1790.

Tiene tres arcos desiguales, con el central mayor, y cuatro balconcillos semicirculares con bancos de cantería; el estilo mezcla barroco y neoclásico. En 1809, durante la Guerra Peninsular, 14 días de defensa del puente frente a las tropas napoleónicas valieron al general Silveira el título de conde de Amarante y a la villa el collar de la Orden de la Torre y la Espada.

La iglesia y el convento de São Gonçalo, junto al puente, forman con él la imagen de la ciudad. El convento lo mandó levantar Juan III en el siglo XVI sobre la capilla donde, según la tradición, vivió y fue enterrado el santo.

Ponte de Lima está a 84 kilómetros de Oporto, unos 59 minutos al norte. Su nombre viene del puente sobre el río Lima, de origen romano y ampliado en la Edad Media, y fue uno de los puntos de la vía XIX del Itinerario de Antonino, que unía Braga con Santiago de Compostela. Por el pueblo pasa hoy el Camino Portugués a Santiago, que cruza el puente y tiene albergue de peregrinos.

La villa recibió su primer foral el 4 de marzo de 1125, de manos de la condesa Teresa y de su hijo Alfonso Enríquez. Ese texto, además de fijar el territorio, contiene la referencia documentada más antigua a un mercado en la zona. Se la considera la villa más antigua de Portugal y en 2025 se cumplieron 900 años del foral, con una web propia para la efeméride, pontedelima900.pt.

La leyenda del río Lima, que los romanos llamaron Limia y relacionaron con el Leteo, el río del Olvido, cuenta que una legión se negó a cruzar por miedo a perder la memoria. Su comandante pasó nadando a la otra orilla y llamó a cada soldado por su nombre. Así quedó probado, según la leyenda, que el agua no borraba nada.

Las Feiras Novas se celebran el segundo fin de semana de septiembre y el martes siguiente es fiesta municipal.

Valença do Minho es el punto más lejano de la lista: 116 kilómetros desde Oporto, 79 minutos. Está en la orilla izquierda del Miño, enfrente de Tui, y el Ayuntamiento recuerda que la relación entre ambas ciudades viene de siglos y que en febrero de 2012 firmaron un acuerdo de cooperación como eurociudad.

La fortificación se remonta al paso del siglo XII al XIII. Durante la Guerra de Restauración se reformó entera con proyecto del ingeniero francés Michel de l’École, para abrazar la villa ampliada con baluartes, fosos y revellines. Entre ellos hay una Coroada con tres baluartes y dos medios baluartes, y siete baluartes más, entre ellos los del Carmen, la Esperanza y el Socorro.

Las obras empezaron hacia 1643 y se dieron por terminadas en 1713. Tras una resistencia tenaz, Soult la tomó en 1809 y voló la Porta do Sol. Es Monumento Nacional desde 1928 y se considera la fortificación más importante del Alto Miño.

Braga queda a 54 kilómetros de Oporto, 42 minutos hacia el noreste. Es ciudad y no pueblo, pero merece estar en la lista por su pasado: sede episcopal desde el año 388, capital del reino suevo desde 411 hasta que los visigodos derrotaron a los suevos en 585, y todavía hoy llamada la ciudad de los arzobispos.

La Sé de Braga se inició en 1128 por iniciativa de Paio Mendes, con una cabecera de cinco capillas que el terremoto de 1135 dañó en parte. Ahí están las tumbas de Enrique de Borgoña y de Teresa de León, los padres de Alfonso I, y los portales concentran lo esencial de la escultura románica que sobrevivió. En 1688 el arzobispo Rodrigo de Moura Teles transformó la fachada al gusto barroco y mandó levantar el cimborrio sobre el crucero.

Sus dos órganos, de 1737 y 1739, funcionan, y el tesoro-museo recorre desde el siglo V hasta el XX con la exposición permanente «Raízes de Eternidade», según la web de la catedral. En la cripta se conservan vestigios de una manzana romana.

Vila do Conde es el pueblo más cercano de la lista: 31 kilómetros de Oporto, unos 30 minutos al noroeste, en la margen norte de la desembocadura del Ave. El Monasterio de Santa Clara se fundó en 1318 por iniciativa de Afonso Sanches, hijo bastardo del rey Dionisio, y de su esposa Teresa Martins. La iglesia es gótica, de planta de cruz latina con ábside poligonal, y la última monja murió en 1892.

Al convento llega el acueducto de Santa Clara, que se levantó entre 1705 y 1714 por iniciativa de la abadesa Bárbara Micaela de Ataíde y llega desde Terroso, en Póvoa de Varzim. Tuvo 999 arcos, lo que lo convierte en el acueducto con más arcos del mundo. Es Monumento Nacional desde 1910, y en 2015 la edición española de National Geographic lo colocó tercero en una lista de los acueductos más bellos del mundo.

Vila do Conde recibió su foral de Manuel I en 1516 y dos habitantes de la villa, Paulo y Francisco Faria, viajaron con Vasco da Gama a la India. La plaza Nova, hoy plaza Vasco da Gama, se abrió en 1538. Las encajeras de bolillos siguen presentes en los trajes de las fiestas de San Juan.

Barcelos está a 58 kilómetros de Oporto, 47 minutos al norte. Su gallo tiene leyenda propia: un peregrino gallego camino de Santiago, condenado a la horca por un crimen que no había cometido, aseguró que el gallo asado de la mesa del juez cantaría si lo ahorcaban. Cantó, y el hombre se salvó por un nudo mal hecho. El Ayuntamiento incluye al gallo entre sus piezas de artesanía.

El Paço dos Condes de Barcelos fue una construcción gótica de la primera mitad del siglo XV, de unos 32 por 16 metros y con cuatro grandes chimeneas. Hoy es una ruina, Monumento Nacional desde 1910, y alberga el Museo Arqueológico, donde se conserva el crucero del Señor del Gallo, del siglo XVII.

El románico queda atrás: aquí manda el gótico. Junto al palacio está la iglesia matriz de Santa María de Barcelos, gótica del siglo XIV, y el puente medieval sobre el Cávado, de cinco arcos desiguales, que se levantó entre 1325 y 1328 por iniciativa del conde Pedro Afonso. La Feira de Barcelos, que se celebra los jueves, tiene origen en el siglo XV.