Qué ver en Osaka: 8 monumentos e imprescindibles históricos que no te puedes perder

El Shitennō-ji se fundó en el año 593 por orden del príncipe Shōtoku, que contrató a tres carpinteros de Baekje, en la actual Corea. Se le considera el primer templo budista y el primer templo administrado oficialmente de Japón. El nombre alude a los cuatro reyes celestiales a los que Shōtoku quiso honrar.

El detalle que casi nadie cuenta: uno de aquellos carpinteros fundó después la empresa Kongō Gumi, especializada en templos y santuarios. Se la consideró la empresa más antigua del mundo hasta que otra firma la adquirió. Los edificios que ves ahora no son los del siglo VI: el templo se reconstruyó por completo en 1963, y la mayoría de las estructuras actuales son de esa fecha.

El conjunto central, el garan, reúne una pagoda de cinco plantas, un pabellón principal dorado con una imagen del bodisatva Kannon y una sala de lectura bajo un pasillo cubierto con tres puertas. Hacia el oeste hay un torii de piedra, que se considera la puerta oriental del Paraíso Occidental. Al templo original se añadían cuatro instituciones: religión y educación, bienestar, hospital y farmacia.

Queda a 5,5 kilómetros del castillo por carretera. Desde la estación Shitennōji-mae Yūhigaoka, en la línea Tanimachi del metro, se camina unos cinco minutos. Los días 21 de cada mes se venden recuerdos en el recinto, así que, si quieres tranquilidad, evita esa fecha y llega temprano. La web del templo es la fuente para horarios.

La tradición sitúa la fundación del Sumiyoshi Taisha en el año 211, en el noveno año de reinado del emperador Chūai, por obra de Tamomi no Sukune. Es el santuario principal de todos los santuarios Sumiyoshi de Japón. Protegía a las misiones imperiales que viajaban a China, y el recinto tiene cuatro santuarios principales.

Las misiones partían de Suminoe no Tsu, un puerto del río Hosoe, al sur del santuario. Se considera el puerto internacional más antiguo de Japón y se abrió en el siglo V, en tiempos del emperador Nintoku. También fue una de las entradas de la Ruta de la Seda a Japón.

El estilo de los santuarios principales se llama Sumiyoshi-zukuri. Tiene pilares redondos, vigas y gabletes pintados de color bermellón sobre un zócalo de tiza blanca, un tejado de corteza de ciprés con gabletes rectos y, sobre el techo, un remate en horquilla y cinco listones cuadrados. No hay corredores a su alrededor. El santuario principal está declarado tesoro nacional como el ejemplo más antiguo de este estilo.

En el recinto destaca el puente arqueado Sorihashi. Al sur del centro, el Sumiyoshi Taisha queda a 11,3 kilómetros del castillo por carretera, y es la visita que más conviene reservar para un día de menos prisa. La web del santuario publica el calendario de celebraciones.

El Palacio de Naniwa tuvo dos etapas. El Palacio de Naniwa temprano se estableció en el año 651, en el periodo Asuka, y se considera la primera capital de Japón. El Palacio de Naniwa tardío se levantó entre 726 y 784, en el periodo Nara.

Las huellas del palacio aparecieron en 1957, y las excavaciones posteriores confirmaron que existió también una ciudad, al menos en la etapa del siglo VIII. El yacimiento está en pleno centro de Osaka, a 1,7 kilómetros del castillo por carretera y a 0,8 en línea recta, junto al museo de historia.

Conviene verlo con el museo de historia cerca, porque allí se exponen los hallazgos de las excavaciones. El museo está a unos 300 metros en línea recta del yacimiento, así que ambos se encadenan a pie.

Shinsekai significa «Nuevo Mundo» y se creó en 1912 con Nueva York como modelo para su mitad sur, en concreto Coney Island, y París para la mitad norte. Allí funcionó un parque de atracciones, Luna Park, de 1912 a 1923. La pieza central era la torre Tsutenkaku, la «torre que llega al cielo».

La primera torre se acabó en 1912, medía 64 metros y se parecía a la torre Eiffel por arriba y al Arco del Triunfo por abajo. La unía un teleférico con el parque. Un incendio la dañó en 1943 y se desmontó para reciclar el acero para la guerra.

La actual, de ocho lados, se abrió en 1956 y la diseñó Tachū Naitō, conocido como el padre de las torres de Japón. Mide 108 metros y su mirador principal está a 91. En la quinta planta se venera a Billiken, un dios de la buena suerte, cuya copia se instaló en 1979. Las luces de la parte alta funcionan como baliza del tiempo del día siguiente, con una combinación de colores.

El barrio es famoso por los restaurantes de kushikatsu, brochetas rebozadas y fritas, y por varios locales de fugu. Queda a 6,5 kilómetros del castillo por carretera y a 1,8 en línea recta de Hozen-ji. A la torre se llega en tres minutos desde la estación Ebisuchō, en la línea Sakaisuji del metro. La web de la torre Tsutenkaku es la que fija los horarios.

El Museo de Historia de Osaka se abrió en 2001 junto al parque del castillo. Lo proyectaron César Pelli & Associates y Nihon Sekkei, y comparte atrio con el edificio de NHK Osaka, diseñado por los mismos arquitectos. El museo cuenta la historia de la ciudad desde la época del antiguo Palacio de Naniwa, que se encontraba justo donde hoy se levanta.

En el sótano se conservan restos de un almacén, de muros y de instalaciones de suministro de agua del palacio. En 2016 la colección sumaba 138.595 objetos, y el museo guardaba 17.632 más en depósito. Una de las plantas altas, dedicada al Osaka antiguo, se asoma a los restos del palacio, que se ven desde la ventana.

Queda a 2,1 kilómetros del castillo por carretera y a 0,7 en línea recta. Es la visita adecuada si llueve: está bajo techo, pide una mañana y encadena sin esfuerzo con el castillo y con el yacimiento del palacio.

El Hozen-ji es un templo de la secta budista Jōdo-shū, en el distrito de Chūō, junto a Dotonbori y cerca de la estación de Namba. Se fundó en 1637. Estaba en medio de un barrio de teatros, y lo frecuentaban actores y artistas, que representaban espectáculos en tiendas de campaña en su recinto.

Los bombardeos de 1945 lo destruyeron casi por completo, y solo se salvó una estatua: la de Fudō Myōō, que ahora está cubierta de musgo. La tradición manda echarle agua por encima, el gesto de «Mizukake Fudō», como señal de buena suerte.

Junto al templo está Hōzenji Yokochō, un callejón estrecho con farolillos y restaurantes que mantiene un aire de otra época frente al ruido de la zona. Se hace en diez minutos, y conviene hacerlo con respeto: es un lugar de culto, no un decorado. Queda a 5,8 kilómetros del castillo por carretera y a solo 150 metros de Dotonbori.