Pueblos bonitos cerca de Córdoba: 8 joyas medievales que debes visitar

Priego queda a 96 kilómetros de la capital, algo más de una hora y cuarto. Compensa. Se la conoce como la ciudad del agua por los manantiales que brotan en su entorno, y por su abundancia de construcciones barrocas. La Junta de Andalucía catalogó más de treinta bienes dentro del municipio.

Empieza por el Barrio de la Villa, de origen andalusí y conjunto histórico-artístico desde 1972: calles estrechas, blancas y llenas de flores. En el Corpus Christi, a finales de primavera, el suelo se cubre con mosaicos de hojas y pétalos. Desde ahí llegas al Balcón del Adarve, un mirador natural de unos 55 metros de caída con tres fuentes que manan sin parar.

La Fuente del Rey es la parada que no te puedes saltar: 139 chorros, tres estanques y un conjunto que Remigio del Mármol terminó en 1803. En el primero, un león pelea con una serpiente (se atribuye a José Álvarez Cubero). En el segundo cabalgan Neptuno y Anfítrite. Pegada a ella está la Fuente de la Salud, del siglo XVI.

Las Carnicerías Reales, un antiguo matadero y mercado levantado entre 1576 y 1579 por Francisco del Castillo el Mozo, tienen fachada manierista y un patio con galerías de arcos. Da media jornada a Priego. La web municipal reúne el resto de monumentos y museos.

Zuheros está a 77 kilómetros de Córdoba (una hora larga) y a 656 metros de altitud, sobre un risco de la Subbética. Tiene unos 600 habitantes, con la mayoría de las casas blancas, y desde 2016 pertenece a la asociación Los Pueblos Más Bonitos de España.

El castillo se cree de época musulmana, siglo IX. Conserva el aljibe islámico y un torreón almohade. En el siglo XVI se le añadió un palacio renacentista, obra de Hernán Ruiz, y en 1760 la torre mayor se convirtió en torre del Reloj. Sube a primera hora, antes de que el sol caliente la piedra.

A 4 kilómetros del pueblo está la Cueva de los Murciélagos, la más grande de la provincia: bien de interés cultural desde 1985 y monumento natural desde 2001. Allí se han hallado restos de neandertales de hace unos 35.000 años. No está «a más de mil metros» como se dice a veces: el propio pueblo se queda en 656. El Museo Arqueológico, dentro de Zuheros, completa la visita.

Si te gusta caminar, la Vía Verde del Aceite sigue el trazado del antiguo «tren del Aceite», cerrado en 1985. Y si eres de queso, existe la Feria del Queso, con piezas premiadas a nivel nacional e internacional; las fechas se consultan en la web del Ayuntamiento.

Carcabuey queda a 97 kilómetros de la capital y a solo 9 de Priego, así que lo normal es unirlos en el mismo día. Pertenece al Parque Natural de las Sierras Subbéticas (declarado en 1988) y tiene unos 2.300 habitantes. Sus cumbres, como el Lobatejo (1.380 metros), asoman sobre olivares y huertas de membrillo.

El castillo, conocido como de Fuente Úbeda, es sobre todo de los siglos XIII y XIV y también se llama «de la Fidelidad». La leyenda cuenta que su alcaide, Nuño Tello, se negó a abrir las puertas al infante don Sancho aunque a cambio perdiera a su hija. Dentro del recinto está la ermita de la Virgen del Castillo, la patrona, con parte de los miles de exvotos que guarda.

Baja después por las calles hasta la Fuente del Pilar, tallada a mano en una sola pieza de roca caliza, que sigue manando agua desde el siglo XVIII. Cerca del pueblo hay un puente califal en una de las rutas de senderismo del parque. Para comer, busca chorizo y morcilla de matanza, la despensa clásica de la comarca (y el potaje de habichuelas, si tienes suerte).

Palma del Río está a 68 kilómetros de Córdoba, junto al Genil y muy cerca de su desembocadura en el Guadalquivir, en un terreno casi llano. Su casco histórico es bien de interés cultural desde 2002. Conserva parte de la muralla y la alcazaba, ambas del siglo XII.

El edificio que más llama la atención es el Palacio de Portocarrero, del siglo XVI; sus antiguas caballerizas son hoy el museo municipal. En el mismo casco, el Convento de Santa Clara (también del XVI) se ha convertido en un espacio cultural con un museo dedicado a la moda de Vittorio y Lucchino. La iglesia del convento de San Francisco es del siglo XVII.

Otro dato fuera de ruta: aquí está la casa museo de Manuel Benítez «El Cordobés», y el centro de recepción de visitantes ocupa la antigua alhóndiga de la plaza Mayor de Andalucía, con su triple arcada recuperada en 2014. Hay servicio de alquiler de bicicletas, útil para moverte entre la ribera y el casco (todo es llano). En la mesa, gazpacho de habas, lomo relleno y, de postre, naranjas del lugar.

Lucena está a 73 kilómetros de la capital (55 minutos) y es la segunda ciudad de la provincia, con más de 43.000 habitantes. Se la llama «Perla de Sefarad» por su pasado judío, y su nombre procede del hebreo Eli hossa’na, «Dios nos salve».

El Castillo del Moral se levantó tras la llegada de los almohades, en 1148. En la batalla de Lucena de 1483 se capturó al emir Boabdil el Chico y se le encerró aquí. Desde 2001 acoge el Museo Arqueológico y Etnológico, con once salas. Si llueve, es el mejor plan de la ciudad.

El palacio de los Condes de Santa Ana, construido entre 1730 y 1750, alberga el Centro de Interpretación de la ciudad, con salas dedicadas a la historia cristiana y a la judía. Y para el apartado raro: el Museo del Mueble está dentro de una silla de madera de 26 metros de altura, que la ciudad presenta como la más grande del mundo.

Para el turismo gastronómico, prueba las naranjas picadas con bacalao o los pestiños. La web del Ayuntamiento detalla museos y horarios actualizados.

Hornachuelos queda a 47 kilómetros de la capital (una hora, porque las curvas se comen el reloj). Se asoma al precipicio que forma el río Bembézar, a 185 metros de altitud, y es la puerta del Parque Natural Sierra de Hornachuelos: 60.032 hectáreas declaradas en 1989, con una de las mayores colonias de buitre negro de Andalucía y bosque mediterráneo muy bien conservado.

En el casco antiguo, el castillo del siglo XV se restauró en 2023 y ofrece vistas desde lo alto. A su lado, la plaza de Armas y un aljibe. Mira también la Posada de Arrieros (siglo XVII), hoy museo y centro cultural, los lavaderos públicos de principios del XX y los miradores que dan al Caño de Hierro.

Curiosidad cultural: el segundo acto de la ópera La forza del destino, de Verdi, se ambienta en Hornachuelos, y el pueblo tiene un Teatro Verdi. No hay mucho más ruido que el del campo, así que viene bien para quienes buscan senderismo tranquilo, observación de aves o simplemente silencio. Más datos en la web del Ayuntamiento.