Pueblos bonitos cerca de las Lagunas de Ruidera: 8 joyas del Alto Guadiana

Ruidera es la puerta de entrada más directa al humedal. Tiene 529 habitantes (INE 2025), se alza a 821 metros y la cruza la N-430. En su término están las lagunas Cenagosa, Coladilla, Cueva Morenilla, del Rey y parte de la Colgada. La laguna del Rey queda pegada al pueblo, junto a la carretera hacia Manzanares.

Su historia es la de una aldea de Alhambra en tierras de la Orden de Santiago. Entre 1783 y 1834 fue Real Sitio y pasó a la Orden de San Juan. Carlos III mandó levantar aquí la Casa del Rey o Casa Grande, del siglo XVIII y obra de Juan de Villanueva, como vivienda para su hijo el infante don Gabriel. La Casa del Administrador, de 1783, era la del responsable de la real fábrica y los molinos de pólvora, y en 1800 una explosión de esa fábrica obligó a reformar la Casa del Rey.

Ruidera dependió de Argamasilla de Alba hasta el 21 de septiembre de 1990, cuando se constituyó en municipio. Esa fecha es hoy fiesta local. Las grandes son las de la Virgen de la Blanca, entre el 13 y el 17 de agosto, y en invierno las hogueras de San Antón, la noche del 16 de enero, encendidas con ramas de encina y romero.

Villanueva de los Infantes está a 37,2 kilómetros de Ruidera, unos 37 minutos hacia el sur. Felipe II la proclamó capital del Campo de Montiel en 1573, la regente María Cristina le dio el título de ciudad en 1895 y en 1974 fue declarada conjunto histórico-artístico. Tiene 4.733 habitantes (INE 2025).

Todo gira alrededor de la Plaza Mayor, de piedra dorada y balconadas, con la iglesia de San Andrés Apóstol en un lado. Francisco de Quevedo murió en el convento de los dominicos de la villa el 8 de septiembre de 1645, y en 2009 sus restos se identificaron en la cripta de Santo Tomás de esa iglesia. El antiguo convento de Santo Domingo funciona hoy como hospedería.

Para una hora de paseo, busca la Casa del Arco y el palacio de los Rebuelta, los dos Bien de Interés Cultural, la fachada de la Casa de la Inquisición y la casa que el pueblo llama del Caballero del Verde Gabán, por el personaje del Quijote.

Argamasilla de Alba queda a 29,6 kilómetros de Ruidera por la CM-3115, unos 37 minutos. Es el pueblo más grande de la lista, con 6.777 habitantes, y el Guadiana y el canal del Gran Prior lo cruzan de sur a norte. El embalse de Peñarroya, con su castillo, está a 12 kilómetros dentro de su término. El Ayuntamiento de Argamasilla de Alba mantiene la información municipal.

La visita obligada es la Casa de Medrano. Según una tradición antigua, en la cueva de dos niveles que hay bajo la casa estuvo preso Cervantes y allí empezó el Quijote; ningún erudito moderno la defiende, pero el pueblo la mantiene. En 1863 el infante Sebastián Gabriel de Borbón compró la casa y el editor Manuel Rivadeneyra imprimió en la cueva una edición del Quijote con prólogo de Hartzenbusch. Tras años de ruina, la casa rehabilitada se inauguró el 23 de abril de 1994.

En la iglesia de San Juan Bautista, empezada en 1542, cuelga el cuadro exvoto que donó en 1601 el caballero Rodrigo Pacheco, que padecía una enfermedad mental. Por la fecha y la descripción, se le identifica con el hidalgo que pudo inspirar a don Quijote. En la Glorieta, la plaza de España, están las figuras de don Quijote, Dulcinea y Sancho del escultor local Cayetano Hilario.

Alhambra está a 21,1 kilómetros de Ruidera, unos 19 minutos. El pueblo, de 946 habitantes, se alza a 862 metros junto a un cerro cónico coronado por su castillo, y su término es uno de los más extensos de la provincia. Ruidera nació como aldea suya.

La teoría más aceptada sitúa en su casco la ciudad romana de Laminium, citada por las fuentes clásicas. La defendió el historiador Géza Alföldy y la refuerzan excavaciones recientes que han sacado a la luz un oppidum de grandes dimensiones. Junto a la iglesia se conservan restos de época romana. Hay otras hipótesis, de Daimiel a Villarrobledo, y por eso en La Mancha se habla de Laminium como una ciudad perdida.

La iglesia de San Bartolomé se empezó en 1214 sobre los restos de un templo romano, y sus sillares bajos muestran grabados del edificio anterior. El castillo lo levantó la Orden de Santiago sobre una fortaleza árabe y debe su planta poligonal al conde Álvaro Núñez de Lara. Hoy figura en la Lista Roja del patrimonio en peligro de Hispania Nostra, así que conviene verlo desde fuera.

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¿Sabías que este podría ser el humedal más bonito de España? 🌿💧 Y sí, está en Castilla-La Mancha: las increíbles Lagunas de Ruidera. Pero antes de contarte por qué este lugar es tan especial, tengo que decirte algo: es…

Autor: @stellatrece · Stellatrece

Publicado: 5 de julio de 2026

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Montiel, el pueblo que da nombre a la comarca, está a 50,4 kilómetros de Ruidera, unos 53 minutos, y a solo 15 de Villanueva de los Infantes. Se asienta a 900 metros, junto al río Jabalón, que nace en su término a 6 kilómetros del casco, en un valle cerrado por los cerros del castillo de la Estrella, San Polo y las Camarillas.

El castillo de la Estrella lo levantaron los musulmanes en el siglo X y pasó a manos cristianas en 1227. En 1369 fue escenario del final de la batalla de Montiel: Pedro I de Castilla, refugiado en la fortaleza, murió a manos de su hermanastro Enrique de Trastámara, apoyado por las tropas francesas de Bertrand du Guesclin. En la falda del cerro quedan las ruinas de la ermita de la Virgen de la Estrella, dentro del mismo conjunto arqueológico.

San Carlos del Valle está a 47,7 kilómetros de Ruidera, unos 47 minutos. Con 1.055 habitantes, tiene un conjunto monumental que no se corresponde con su tamaño. El origen es una ermita medieval con la imagen pintada del Santo Cristo del Valle; las peregrinaciones crecieron tanto que la Corona y el Consejo de Órdenes Militares decidieron levantar un templo nuevo y una hospedería.

La iglesia del Santísimo Cristo se construyó entre 1713 y 1729. Tiene cuatro torres con chapitel madrileño y una cúpula de más de 28 metros por dentro, rematada por una flecha que llega a 47 metros desde el suelo. La Plaza Mayor, rectangular, mide 53 por 21 metros y la rodean columnas de piedra que sostienen galerías de balaustres de madera. Las dos fueron declaradas Bien de Interés Cultural el 17 de abril de 1993.

El trazado regular de las calles se debe a Pablo de Olavide, en tiempos de Carlos III, y el pueblo se separó de Membrilla por una carta de Carlos IV en diciembre de 1800. La fiesta grande del Cristo es el 14 de septiembre. Más información en la web del Ayuntamiento de San Carlos del Valle.