Qué ver en Liérganes: 9 imprescindibles entre leyenda e historia

El barrio del Mercadillo es el centro del casco histórico. Aquí la arquitectura es clasicista, de los siglos XVII y XVIII, y se explica con una frase: es la que pagó la fábrica de artillería. El nombre aparece tres veces en el pueblo: el barrio, el molino de 1667 y el apellido del palacio de la Rañada.

Camina despacio y mira hacia arriba: en las fachadas hay escudos de armas. Las calles son cortas y lo recorres entero en media hora, aunque con fotos se alarga.

• La Casa Langre tiene orígenes del siglo XVII y perteneció a distintos linajes a lo largo del tiempo.
• La Casona El Arral aparece junto a la capilla del Carmen y se fotografía bien desde la calle.
• La plaza del Marqués de Valdecilla es el punto de encuentro del pueblo y donde está la Casa de los Cañones, que verás más abajo. El marqués, Ramón Pelayo de la Torriente, es uno de los indianos ilustres de esta comarca.

Casa de los Cuesta, palacio de Cuesta Mercadillo y palacio de la Rañada son el mismo edificio, y conviene saberlo antes de buscarlos por separado. Lo mandó construir entre 1724 y 1730 Juan de la Cuesta Mercadillo, indiano que fue gobernador y capitán a guerra de las villas de Nombre de Dios y Sombrerete, en Nueva España. Es bien de interés cultural desde el 9 de mayo de 1994.

Está en el barrio de La Rañada, a 1,5 kilómetros del centro por la carretera hacia San Roque de Riomiera, unos tres minutos en coche. Se levantó sobre las ruinas de una casa solariega más antigua y se cierra con una portalada con blasón, atribuida al arquitecto Bernabé de Hazas.

• La planta es en U, como los palacios medievales donde se recogían las rentas. Rodea un patio cerrado con un cuerpo central de tres arcos y dos alas: una de vivienda y otra que forma la capilla.
• La capilla tiene la puerta hacia el exterior, algo poco habitual, porque se usaba también para el culto público. Una inscripción promete 200 indulgencias a quien rece ante la imagen de Nuestra Señora de Guadalupe, concedidas por el arzobispo de Zaragoza con facultad del papa Benedicto XIII.
• Se ve desde fuera. En las fuentes consultadas no consta una visita pública, así que cuenta con la portalada y el muro. A 5,7 kilómetros, en Pámanes, está el palacio de Elsedo (1710-1715, bien de interés cultural desde 1983), que durante años albergó un museo de arte contemporáneo.

La iglesia de San Pedro ad Víncula queda a las afueras, en la parte occidental del pueblo, y se llega por el paseo de Velasco. Tiene el cementerio al lado. Es una iglesia renacentista con recuerdos góticos: las obras del edificio actual empezaron en 1591 según las trazas de Bartolomé de Hermosa, el mismo del puente, y acabaron hacia 1630. En 1691 se añadió la sacristía.

• La planta es de salón: tres naves de la misma altura separadas por columnas toscanas, con bóvedas de crucería de terceletes y combados y un ábside poligonal. No es de nave única, como a veces se lee.
• La portada de la fachada sur sigue el modelo serliano de orden dórico: arco de medio punto, pilastras, arquitrabe y un frontón partido. En el ábside quedan restos de una iglesia anterior, quizá románica.
• El retablo mayor es de hacia 1660-1670, obra de Tirso de la Cidre y Francisco de la Torre, y conserva el Cristo crucificado original. Los de la Virgen del Rosario y el apóstol Santiago son churriguerescos, del siglo XVIII.

El Miera alimenta el balneario de Liérganes, un establecimiento decimonónico de aguas sulfurosas que dio al pueblo fama de villa balnearia. A principios del siglo XX esa fama justificó una obra grande: prolongar el tren desde Solares hasta Liérganes. El ramal Orejo-Liérganes, de 8 kilómetros, se inauguró el 10 de mayo de 1909.

Lo promovió un indiano, José del Valle y de la Pedraja, natural de La Cavada, al que se sumaron otros vecinos de la comarca. Es una buena pista para leer el pueblo: el dinero que volvía de América construyó palacios como el de la Rañada y también la vía del tren.

• El balneario es del siglo XIX y sigue en el mapa del pueblo como parada de aguas termales. Su temporada y sus tratamientos cambian: consulta la web del propio establecimiento antes de ir.
• El tren sigue llegando. Es la línea C-3 de Cercanías Cantabria, de 26,9 kilómetros hasta Santander, y hace de puerta de entrada cómoda si no quieres conducir.
• Los indianos dejaron nombre en la toponimia: Juan de la Cuesta Mercadillo construyó el palacio de la Rañada y Ramón Pelayo de la Torriente da nombre a la plaza principal.

El Ecomuseo-Fluviarium de la Montaña y Cuencas Fluviales Pasiegas lo gestiona la Fundación Naturaleza y Hombre. Su objetivo es explicar el patrimonio natural y etnográfico de las Montañas Pasiega y Oriental y de sus ríos. Los ingresos de las entradas se destinan íntegros al mantenimiento del centro y a recuperar patrimonio natural de la zona, según la web de la fundación.

• Las nutrias son el reclamo para quien va con niños. En verano hay tres comidas al día, y la visita guiada, incluida en la entrada, se hace una hora antes de la primera.
• El recorrido trata de los ríos pasiegos y de cómo vivía la gente de la montaña. Sirve de puente entre el pueblo y los valles que quedan aguas arriba del Miera.
• Antes de ir: las entradas no se reservan. En verano abre todos los días y el resto del año se concentra en los fines de semana y festivos; los precios y los horarios del año en curso están en la web de la fundación.

Liérganes fue el primer sitio industrial, y no La Cavada. Jean Curtius, que había hecho fortuna en Lieja, aprovechó desde 1616 la ferrería de La Vega, sobre el Miera, y probó carbón, canteras y fundiciones. En 1618 encargó dos altos hornos de tipo valón, San Francisco y Santo Domingo, y trajo a unos cuarenta oficiales fundidores flamencos con sus familias.

El 9 de julio de 1622 una real cédula le dio el monopolio de la fabricación. No le sirvió: arruinado, cedió sus derechos en 1628 a un grupo de socios y de ahí salió el luxemburgués Jorge de Bande, que en 1634 decidió levantar otro ingenio en La Cavada, a cinco kilómetros.

• Los hornos de Liérganes eran moles de cantería con forma de pirámide truncada. Las calderas medían 6,30 metros de alto, más 11 metros de foso.
• El río explica la elección del sitio. El Miera de entonces era más caudaloso y regular que el de hoy, y los ingenios trabajaban sobre todo de noviembre a abril, cuando llevaba más agua.
• Entre 1622 y 1835 la fábrica produjo unos 26.000 cañones, con años de hasta mil piezas, para la marina y el ejército. Hoy solo el conjunto histórico del Real Sitio de La Cavada está declarado bien de interés cultural; de Liérganes quedan restos y la presa de Regolgo, de 1799.

La Casa de los Cañones está en la plaza del Marqués de Valdecilla y la mandó levantar Domingo de la Cantolla Miera, nacido en Liérganes hacia 1610, secretario general de la Inquisición y caballero de la Orden de Santiago. Su fama se debió a su defensa de Froilán Díaz, confesor de Carlos II, cuando la reina Mariana de Neoburgo le exigía condenarlo. Eso le costó persecución y cárcel.

• La fachada principal lleva un escudo y da a la plaza. El edificio forma parte del conjunto histórico-artístico.
• Cantolla aparece en la leyenda del Hombre Pez: cuando el supuesto Francisco de la Vega balbuceó «Liérganes» en Cádiz, fue él, que era de allí, quien confirmó que el pueblo existía.