Mercado navideño de Alcoy: un día entre casetas y marionetas

Hay ciudades que se enteran de la Navidad con un par de luces en la calle principal. Alcoy lo hace con una campaña entera, Alcoi Ciutat del Nadal, y con un mercado de casetas de madera que reúne cada diciembre a medio comercio local. El mercado navideño de Alcoy, conocido como Nadal Alcoià o Mercat del Nadal, encaja de maravilla en un plan de un día: se llega pronto, se pasea, se come bien y se termina la jornada con algo de cultura popular.

Este itinerario va de la mañana a la noche, con tiempos holgados y pensado para quien llega desde Valencia, Alicante o Gandía.

Qué se sabe de 2026

Las fechas todavía no se han anunciado, pero hay pistas firmes. Será la décima edición, y el Ayuntamiento ya ha sacado a concurso la instalación de 40 casetas de madera, cuyo contrato arranca el 15 de noviembre. El lugar previsto es el parque de La Glorieta. La costumbre sitúa el mercado a comienzos de diciembre, pegado al puente del 6 y el 8; el año pasado ocupó del 5 al 14.

Con ese margen, lo prudente es reservar la jornada cuando el Ayuntamiento anuncie las fechas definitivas y los horarios.

Mañana: llegar y ver el parque

Lo mejor es estar en Alcoy a media mañana. Quien sale de Valencia en coche enlaza la A-7 con la N-340 y abandona la autovía en Cocentaina. En autobús, la estación queda a un paseo de doce minutos del centro. Una primera parada útil es la oficina de turismo, en la Plaça d’Espanya, para pedir el plano de la campaña.

Después, rumbo a La Glorieta. Cada caseta pertenece a un comercio de la ciudad y vende género navideño, de modo que el paseo equivale a una vuelta por el comercio de proximidad. Compensa mirar sin comprar en la primera pasada y decidir al final.

Mediodía: olleta y pericana

A la hora de comer, el plato que mejor define la mesa alcoyana en invierno es la olleta, un cocido espeso que sienta bien con el frío. Y como picoteo previo, la pericana, una mezcla de pimiento seco, bacalao y ajo para extender sobre pan tostado. Los dulces de la zona, con moniato y almendra, ponen el punto final.

No hace falta buscar una cocina de vanguardia: lo interesante es probar el recetario de la zona, que en estas fechas sale a la mesa casi sin proponérselo.

Tarde: talleres, juegos y animales

La tarde es para el ambiente. La edición anterior ofreció una ludoteca sin coste, demostraciones de artesanos con varios materiales y un rincón de fotos navideño, y además un espacio con atracciones, camas elásticas, tiro con arco, minigolf y paseos con burritas y dromedarios.

Todo esto cambia cada año, así que lo de 2025 sirve de referencia y no de garantía.

Atardecer: la tradición alcoyana

Cuando baje la luz, llega el momento de entender por qué Alcoy es famosa en estas fechas. Su cabalgata del 5 de enero tiene categoría de Fiesta de Interés Turístico Nacional y mezcla camellos, antorchas y pajes trepando a los balcones. Si viajas antes de enero, el Betlem de Tirisiti ofrece teatro de marionetas del siglo XIX en el Teatro Principal; está declarado Bien de Interés Cultural.

No hay fechas publicadas para ninguno de los dos, de modo que si te interesan, consulta el programa antes de planificar.

Noche: el resto de la campaña

La campaña Alcoi Ciutat del Nadal se prolongó el año pasado desde mediados de noviembre hasta Reyes. Sumó un tren temático, una muestra de belenes, un concierto sinfónico en el Teatre Calderón y un casal navideño. Si el mercado te sabe a poco, esa agenda ofrece alternativas para la noche.

Un ritmo para el día

El error más común en una visita de un día es querer meterlo todo. Alcoy da para una jornada completa, pero funciona mejor con una idea clara: mercado por la mañana, comida pausada y, por la tarde, una sola actividad cultural o infantil. Si añades más, el día se convierte en una carrera. Dejar margen entre paradas permite además disfrutar de lo imprevisto, como un taller que arranca justo cuando pasas o una conversación con un comerciante.

También conviene pensar en la vuelta. Si dependes del autobús, apunta la hora del último servicio antes de empezar la tarde; si conduces, sal con luz suficiente. Son dos precauciones que no cuestan nada y evitan prisas al final.

Consejos prácticos

• Confirma fechas y horarios con el Ayuntamiento antes de salir.
• La altitud de la ciudad hace que refresque más que en la costa: lleva abrigo.
• La ubicación de 2025 fue otra (calle Ramón y Cajal), por lo que conviene verificar que La Glorieta sigue siendo la sede.
• Si el mercado coincide con el puente, llega a primera hora.

Un último consejo

Si el día se alarga y el cansancio aprieta, prioriza. Es mejor ver bien dos cosas que mal cinco. El mercado y una comida pausada ya justifican el viaje; lo demás es un extra que se disfruta más cuando no hay prisa.

Cierre

Un día basta para recorrer el mercado, comer lo propio de la tierra y sentir el ambiente de una ciudad que se toma la Navidad en serio. Con las fechas aún por llegar, queda tiempo para preparar el plan con calma.