Qué ver en Bilbao en 2 días: ruta hora a hora y 2 excursiones

¿Por qué una ciudad industrial acabó siendo famosa por un museo de titanio? Bilbao lo explica en el paseo: la ría del Nervión, que antes cargaba mineral y astilleros, une hoy las Siete Calles medievales con el edificio de Gehry en una sola tarde, siempre cerca del agua.

Esta guía responde a qué ver en Bilbao en 2 días con horas aproximadas, el orden de calles que menos te cansa, una tabla de distancias y un plan para cuando llueva (en Bilbao llueve, y el txirimiri, esa lluvia fina que apenas moja, no cancela casi nada). Si tu viaje dura uno, tres o cuatro días, el apartado siguiente te dice qué cabe en cada caso.

Qué ver en Bilbao según los días que tengas

Un día en Bilbao da para el Casco Viejo por la mañana y el Guggenheim por la tarde. Se hace a pie, con algún tramo de metro, y obliga a dejar fuera Begoña y el Museo de Bellas Artes.

Dos días en Bilbao son la medida cómoda: uno para el Casco Viejo y la basílica de Begoña, otro para el Guggenheim, el Ensanche y los museos. Es el itinerario que sigue esta guía.

Tres días suman el Puente de Vizcaya y Getxo, a unos 20 o 25 minutos en metro. Cuatro días permiten salir a la costa: San Juan de Gaztelugatxe, Bermeo y Gernika en una jornada completa, mejor con coche.

Día 1: Casco Viejo, mercado y Begoña

9:00 Plaza Nueva y las Siete Calles

Empieza en la Plaza Nueva, un cuadrado porticado neoclásico de 1821. Los domingos por la mañana se llena de puestos de coleccionismo. De ella salen las Siete Calles, el trazado de la villa medieval: Somera, Artekale, Tendería, Belosticalle, Carnicería Vieja, Barrenkale y Barrenkale Barrena.

Recórrelas sin prisa y levanta la vista: los portales conservan comercios de toda la vida, de paragüerías a tiendas de boinas. Si viajas con cámara, la luz de primera hora entra de lado por Somera y deja las fachadas sin sombras duras.

10:30 Catedral de Santiago

La catedral de Santiago es gótica, de los siglos XIV y XV, pero la fachada y la aguja que ves desde la plaza son neogóticas, de finales del siglo XIX. Fue iglesia mucho antes que catedral: recibió ese rango en 1949, cuando se creó la diócesis de Bilbao.

Dedícale media hora. Si el día se pone feo, la visita larga merece más el Museo Vasco, también en el Casco Viejo.

11:30 Mercado de la Ribera

El Mercado de la Ribera abrió en 1929 sobre la orilla de la ría y se cuenta entre los mayores mercados cubiertos de Europa. Lo proyectó Pedro Ispizua, y su fachada de vidrieras y su estructura de hormigón y acero lo distinguen de otros mercados del norte. Dentro hay pescaderías, carnicerías y puestos de queso y encurtidos.

Si quieres ver la ciudad funcionando, llega antes de la una: después, muchos puestos recogen.

13:30 Pintxos en el Casco Viejo

En Bilbao se come de pintxo en pintxo, con vaso pequeño y de pie en la barra. La plaza Nueva y las calles del Casco Viejo concentran muchos bares. Los jueves, en varios locales, se mantiene la costumbre del pintxo-pote: una consumición y un pintxo con precio conjunto.

Pide lo que se haga en el momento y mira qué pide la gente de al lado. Es la mejor guía.

16:00 Teatro Arriaga y paseo por la ría

El Teatro Arriaga, de 1890 y estilo neobarroco, mira al Arenal y a la ría. Basta con verlo por fuera si no hay función. Desde aquí, el paseo por la orilla te lleva hasta el puente del Arenal, con los puentes siguientes más allá.

18:00 Basílica de Begoña

Para terminar el día en alto, sube a la basílica de Begoña, dedicada a la patrona de Bizkaia, por las Calzadas de Mallona. Desde la explanada se ve toda la ciudad entre montes.

Día 2: Guggenheim, ría y Ensanche

9:30 Museo Guggenheim

El Museo Guggenheim Bilbao se inauguró en octubre de 1997. Frank Gehry lo recubrió de titanio, y la piel cambia de color con la luz y el cielo. En el exterior esperan dos obras: Puppy, el perro de flores de Jeff Koons, y Maman, la araña de Louise Bourgeois.

Reserva tiempo para el exterior antes de entrar: rodear el edificio por el paseo de la ría, bajo el puente de La Salve, enseña más ángulos que cualquier sala.

11:30 Zubizuri y puente de La Salve

El Zubizuri, de Santiago Calatrava, es una pasarela blanca de 1997 que cruza el Nervión. «Zubi zuri» significa «puente blanco» en euskera. El puente de La Salve lleva un arco rojo de Daniel Buren, parte de la escena clásica del museo.

El suelo del Zubizuri es de vidrio y resbala con lluvia. Cruza despacio.

12:30 Azkuna Zentroa

El Azkuna Zentroa ocupa la antigua Alhóndiga, un almacén de vino de 1909 del arquitecto Ricardo Bastida. Philippe Starck lo reformó y reabrió en 2010. En el interior hay 43 columnas, todas distintas, cada una con su forma y su material.

Sobre el atrio hay una piscina de fondo transparente que se ve desde abajo. Entrar a mirar no cuesta nada y enseña algo del barrio de Abando.

13:45 Comer en el Ensanche

Entre la plaza Moyúa y la calle Ledesma tienes bares y restaurantes de menú. La plaza Moyúa reúne los edificios más fotografiados del Ensanche, con el Hotel Carlton frente a la glorieta. Si prefieres sentarte, busca bacalao al pil-pil o marmitako en la pizarra.

16:00 Museo de Bellas Artes

El Museo de Bellas Artes de Bilbao reúne pintura desde la Edad Media hasta el arte contemporáneo, con Goya, El Greco y artistas vascos como Zuloaga e Iturrino. Está junto al parque de Doña Casilda, un jardín con estanque que sirve de pausa entre salas.

18:30 Funicular de Artxanda

Cierra con la vista inversa: el funicular de Artxanda, inaugurado en 1915, sube en pocos minutos a un mirador sobre la ría y el Guggenheim. Al caer la tarde las luces de la orilla se encienden una a una.

Tabla de distancias y tiempos a pie

Esta tabla recoge la distancia en línea recta entre las paradas y un tiempo a pie estimado con un 30 % de rodeo a 4,5 km/h. En la práctica las cuestas de Begoña y los puentes añaden unos minutos.

Día 3: Puente de Vizcaya y Getxo

El Puente de Vizcaya, o Puente Colgante, une Portugalete con Las Arenas, en Getxo. Alberto de Palacio lo terminó en 1893 y es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2006. Es un puente transbordador: una góndola cuelga de la viga y cruza el Nervión en pocos minutos.

Si has venido con ganas de ver cómo se mueve la gente de la zona, este es el día: el puente sigue sirviendo a quienes cruzan cada día por trabajo. Se llega en metro con la línea 1 hasta Areeta. Hay pasarela superior para andar por la viga, y conviene mirar la web del puente antes de ir por si está cerrada. Después, sigue por el paseo de la ría hasta el puerto viejo de Algorta, de calles estrechas y bares marineros.

Día 4: Gaztelugatxe, Bermeo y Gernika

¿Por qué hay quien sube 241 escalones para tocar una campana? En San Juan de Gaztelugatxe la costumbre pide tañerla tres veces y formular un deseo. La ermita está sobre un islote unido a la costa por un camino de piedra, cerca de Bermeo.

Antes de ir, mira las condiciones de acceso en la web de turismo de Bizkaia: puede haber restricciones por temporada o por el estado del mar. El islote apareció en la serie Juego de tronos como Rocadragón.

Baja después a Bermeo, puerto pesquero, y termina en Gernika: la Casa de Juntas, el árbol y la historia del bombardeo de abril de 1937. El cuadro de Picasso no está allí, sino en el Museo Reina Sofía de Madrid.

Cómo moverte y dónde dormir

Bilbao es compacta y el metro, con estaciones de entrada diseñadas por Norman Foster (los «fosteritos» de vidrio), llega a casi todas partes. El metro de Bilbao y el tranvía cubren la ría. El aeropuerto está en Loiu, a las afueras, y un autobús lo une con el centro.

Para dormir hay tres zonas. El Casco Viejo, si quieres bares a la puerta y ruido en fin de semana. El Ensanche, con la plaza Moyúa y la estación de Abando cerca, si buscas calma y conexiones. La zona del Guggenheim, con aire de oficinas y museos, buena para ir a pie a la ría.

En el turismo de Bilbao hay mapas y visitas guiadas.

Cuándo ir a Bilbao y qué hacer si llueve

La primavera y el principio del otoño dan días templados y menos aglomeración. El verano es más seco, pero Bilbao no se calienta como el sur: lleva siempre una chaqueta ligera.

Con lluvia, el plan cambia pero no se rompe. Entran los museos (Guggenheim, Bellas Artes, Museo Vasco), el Mercado de la Ribera, el Azkuna Zentroa y el Teatro Arriaga si hay función. Los bares de pintxos son otra cubierta posible.