8 pueblos bonitos cerca de Cuenca imprescindibles

Las Casas Colgadas son la postal de Cuenca, y con razón: la ciudad antigua y las hoces del Huécar y del Júcar son Patrimonio de la Humanidad desde el 7 de diciembre de 1996. Pero basta alejarse unos kilómetros de la capital para que el paisaje cambie: hoces, parameras, castillos y pueblos de menos de doscientos vecinos.

Esta guía reúne ocho pueblos bonitos cerca de Cuenca para quienes viajan por libre y quieren decidir ellos el ritmo. Los hay con castillo, con ruinas medievales, con una laguna de dique y uno que fue ciudad romana. Todos tienen las distancias medidas por carretera desde Cuenca, porque en esta provincia el kilómetro engaña: 36 kilómetros hasta Uña son 39 minutos, y 105 hasta Moya, casi hora y media.

1. Alarcón: el bastión inexpugnable sobre el río Júcar

A 85 kilómetros al sur de Cuenca (unos 79 minutos), Alarcón se levanta sobre un promontorio rodeado por un meandro cerrado del Júcar. El pueblo tiene 173 habitantes y está a 831 metros de altitud. El nombre es árabe y significa «la fortaleza».

El castillo es de origen musulmán, del siglo VIII. Fernán Martínez de Ceballos, capitán de Alfonso VIII, lo tomó en 1184 tras nueve meses de asedio, el día de san Andrés, y se quedó con el apellido de la villa. En el siglo XIV lo ocupó el infante don Juan Manuel, que escribió allí parte de su obra. La torre del homenaje es de hacia 1460, obra de don Juan Pacheco. Desde 1966 es el Parador Marqués de Villena (web del parador), y la fortaleza es bien de interés cultural desde 1992.

El recinto amurallado y cinco torres exteriores completan la defensa. Según la tradición, las manchas rojizas y negras del muro son sangre de un pretendiente que acabó mezclado con la argamasa (sí, la leyenda es macabra).

Dentro del pueblo, la antigua iglesia de San Juan Bautista guarda las Pinturas Murales de Jesús Mateo, pintadas entre 1994 y 2002 y con el patrocinio oficial de la Unesco desde 1997. Más de 40.000 personas las visitan cada año. En el término se cultivan lentejas. Para la visita guiada al castillo, que hacen guías locales, conviene preguntar antes en la web del Ayuntamiento de Alarcón.

2. Beteta y el desfiladero del río Guadiela

Beteta queda a 82 kilómetros de Cuenca (85 minutos), en el extremo noreste de la provincia, ya cerca de Guadalajara. Tiene 253 habitantes y se levanta sobre un pedestal rocoso a la falda del castillo de Rochafrida. El castillo es del siglo XIII y se reformó en el XIX bajo las órdenes del general carlista Ramón Cabrera.

La Hoz de Beteta es un cañón del Guadiela con unos seis kilómetros de acantilados de más de 80 metros de altura. Es Monumento Natural desde 2004, junto con el Sumidero de Mata Asnos, una cavidad a tres kilómetros al oeste por la que se cuela un arroyo durante más de cuatro. En la hoz crecen tilos, avellanos, pinos salgareños y tejos (estos últimos catalogados como vulnerables). Anidan buitres leonados en las cornisas, y la nutria habita en el río.

La historia del pueblo está ligada a la sal y al hierro: los romanos explotaron las salinas y el hierro de la Cueva del Hierro, que consideraban de lo mejor de Hispania. Cerca hay vestigios de la Edad del Bronce, como la cueva de la Ramera, colgada a media altura del escarpe. La fiesta grande es el 17 de septiembre, en honor a la Virgen de la Rosa, y la noche del 30 de abril se canta «el mayo» a la patrona.

3. Uña y la laguna de origen kárstico

Uña está a 36 kilómetros de Cuenca (39 minutos) y tiene 90 habitantes. Se asienta entre la laguna y el curso del Júcar, en el parque natural Serranía de Cuenca, creado por la Ley 5/2007. Es el pueblo más cómodo de la lista para una mañana corta.

La laguna es menos «natural» de lo que parece. Se formó al cerrarse con un dique el arroyo del Rincón, y el dique se recreció artificialmente: de las dos o tres hectáreas iniciales se pasó a unas 15. Eso no le resta valor. Es Refugio de Fauna desde 1988 y tiene un observatorio de aves construido por el ayuntamiento. En el aire abundan buitres negros y leonados, y entre las aves de agua hay patos, ánades, cigüeñas y pollas de agua.

Hay una cita antigua que merece la pena. En su Tesoro de la lengua castellana (1611), Covarrubias describió Uña como una villa pequeña con una laguna llena de truchas que «están perpetuamente saltando sobre el agua» y una isla de hierba flotante movida por el viento. El arroyo pasa además por una piscifactoría de trucha común y por la Escuela Regional de Pesca Fluvial.

4. Cañete y la cuna del condestable Álvaro de Luna

Cañete está a 72 kilómetros de Cuenca (54 minutos por la N-420), justo a mitad del camino hacia Teruel. El pueblo se alza a 1.074 metros y tiene 877 habitantes. Está en la Serranía Baja, rodeado por una muralla de origen andalusí que se levantó, en su configuración actual, hacia el siglo X.

Busca la puerta de las Eras: en recodo, abovedada y con arco de herradura, es de época andalusí. En la muralla hay otra puerta, la de San Bartolomé. Arriba, el castillo es de origen andalusí, con ampliaciones castellanas. El baluarte que lo desfiguró lo levantaron los carlistas entre 1834 y 1837, cuando Cabrera tuvo la villa en su poder.

En Cañete nació, a finales del siglo XIV, Álvaro de Luna, condestable de Castilla, maestre de Santiago y valido de Juan II. Está enterrado en la capilla de Santiago de la catedral de Toledo. El pueblo lo recuerda en La Alvarada, una fiesta creada en 1999 que se celebra el primer fin de semana de agosto.

El calendario trae otras citas: los Quintos, el primer fin de semana de febrero, y las patronales de la Virgen de la Zarza, del 7 al 12 de septiembre, con encierros los días 9 y 10.

5. Moya: la ciudad fantasma suspendida en el páramo

Moya queda en el extremo oriental, a 105 kilómetros de Cuenca (88 minutos). Santo Domingo de Moya, donde está el ayuntamiento, es el núcleo habitado. La villa histórica, con su castillo, está deshabitada y se levanta sobre un cerro: el castillo está a 1.149 metros y el pueblo, a 1.019.

Las ruinas son Monumento histórico-artístico desde 1982. Cinco recintos amurallados y ocho puertas rodean los restos de una ciudad que fue cabeza de un marquesado. En torno a la plaza Mayor quedan el antiguo pósito, el convento de las Concepcionistas y varios templos: Santa María, la Trinidad y San Miguel (hoy cementerio).

La historia de Moya está llena de rebeldía. Alfonso VIII la pobló en 1210, y se dice que nunca fue conquistada. En 1391 los moyanos compraron su libertad a la viuda de Juan de Albornoz por 10.000 florines de oro, y el señorío pasó a marquesado en 1480, con Andrés de Cabrera y Beatriz de Bobadilla. Cabrera destruyó la villa en 1835, y el abandono hizo el resto. Hoy el municipio tiene 133 habitantes.

6. Tragacete y el nacimiento del río Júcar

Tragacete está a 68 kilómetros de Cuenca (74 minutos), en la Serranía Alta y dentro del parque natural. Tiene 263 habitantes, aunque a mediados del siglo XIX, según Madoz, tenía 871.

Es el punto de partida para ir al nacimiento del Júcar, que nace en la sierra de Tragacete y figura entre los parajes del parque. Por la zona pasa también la Cañada Real Conquense, una vía pecuaria de la Mesta que atraviesa Cuenca, Ciudad Real y parte de Jaén. El primer tramo de esa cañada recorre la Serranía Alta.

Para quien camine: el GR-66, o Sendero Castellano-Manchego, tiene señalizados unos 140 kilómetros en la provincia de Cuenca, entre Peralejos de las Truchas y la capital. Tragacete, Uña y Buenache de la Sierra son puntos de paso de ese recorrido.

7. Buenache de la Sierra y el altiplano profundo

El pueblo más cercano de la lista está a 18 kilómetros de Cuenca (28 minutos). Buenache de la Sierra tiene 112 habitantes (135 a mediados del siglo XIX) y pertenece a la Serranía de Cuenca. No tiene un monumento que justifique un viaje, y eso es parte de su atractivo: es un pueblo para caminar.

El GR-66 lo cruza en la etapa que une Uña, Valdecabras, Buenache y Cuenca. Por su término pasa además la Cañada Real Conquense, con descansaderos como el del Verdinal y la Tina de Chumillano, donde paraban los rebaños trashumantes.

Es la salida más corta de toda la ruta: una mañana de paseo y de vuelta a la capital para comer.

8. Valera de Arriba, hoy Valeria, y la ciudad romana sobre la hoz

Valera de Arriba se llama Valeria desde el 18 de marzo de 1959. Está en el municipio de Las Valeras, que suma 1.528 habitantes, a 35 kilómetros de Cuenca (35 minutos). Se fusionó con Valera de Abajo en 1971, pero Valeria sigue siendo entidad local propia.

Lo que la distingue es su pasado romano. La ciudad romana de Valeria se fundó entre los años 93 y 82 antes de Cristo y es una de las tres de la provincia (junto con Segóbriga y Ercávica). Conserva uno de los foros más completos de la Meseta, un ninfeo y casas colgadas sobre el acantilado de la hoz del río Gritos, con vigas encastradas en la roca. La muralla encerraba 27 hectáreas. En los años cincuenta apareció un tesoro de monedas y plata, el «Tesorillo de Valera de Arriba».

La iglesia parroquial está dedicada a Nuestra Señora de la Sey. El yacimiento tiene su propia web, Valeria Romana, con la información para organizar la visita.

Pueblos bonitos cerca de Cuenca en TikTok

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Autor: @soyjavidelafuente · soyjavidelafuente

Publicado: 23 de noviembre de 2025

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De la capital a los ocho pueblos: distancias por carretera

Los datos salen de OSRM (OpenStreetMap) y son estimaciones sin tráfico. Las dos últimas filas sirven para encadenar paradas sin volver cada vez a Cuenca.

Tres ejes desde Cuenca: norte, este y sur

El eje norte reúne cuatro pueblos: Buenache, Uña, Tragacete y Beteta. Son 18 + 21 + 32 + 39 kilómetros hasta Beteta, y 82 de vuelta a Cuenca. Si quieres hacerlo en un día, quita Buenache y empieza por Uña. Con cuatro jornadas, puedes repartirlo y hacer Beteta con calma.

El eje este une Cañete y Moya, a 41 kilómetros entre sí. Desde Cuenca son 72 hasta Cañete y 105 de vuelta desde Moya. Es la jornada con más carretera y la que menos prisa admite: Moya pide paseo lento.

El eje sur junta Valeria y Alarcón. Valeria está a 35 kilómetros, Alarcón a 41 más, y la vuelta a Cuenca son 85. Es la jornada con más contenido cultural, entre el foro romano y el castillo. Come en Alarcón y reserva la visita guiada con tiempo.

Cuándo ir: de los Quintos de febrero a la Virgen de la Rosa

Los pueblos tienen un calendario modesto, pero fijo. En Cañete, los Quintos son el primer fin de semana de febrero, La Alvarada el primero de agosto y las patronales del 7 al 12 de septiembre. En Beteta, la Virgen de la Rosa es el 17 de septiembre, con romerías en mayo y agosto. Moya, Uña y Tragacete no tienen fiestas con fecha que pueda confirmar, así que conviene preguntar al ayuntamiento.

La Serranía de Cuenca está a más de 1.000 metros de altitud en muchos puntos, de modo que el invierno es frío y las carreteras en sombra pueden helarse.

Preguntas antes de salir de Cuenca

¿Cuántos días hacen falta?

Con tres jornadas largas se recorren los tres ejes, y con cuatro se hacen con calma. Más de dos pueblos por día en la sierra es mucho.

¿Se puede ir sin coche?

En esta guía no hay datos de transporte público fiables hacia todos los pueblos, y algunos tienen muy pocos servicios. Para encadenar ocho municipios dispersos, el coche es la opción realista.

¿Cuál es el más cercano a Cuenca?

Buenache de la Sierra, a 18 kilómetros. Le siguen Valeria y Uña, ambos a unos 35.

¿Qué hago si llueve?

Las Pinturas Murales de Alarcón están dentro de una iglesia, así que son el plan seguro con mal tiempo. Para más ideas, la web de turismo de Castilla-La Mancha reúne alternativas.

Claves logísticas para estructurar el itinerario

La opción más eficiente es dormir en Cuenca o en un alojamiento del eje del Júcar y salir cada día hacia un solo eje. Las distancias oscilan entre los 18 y los 105 kilómetros, así que lo razonable son tres jornadas completas, o cuatro si divides el norte.

Antes de salir, consulta el estado de las carreteras y llena el depósito. Para organizar la estancia en la capital, la web del Ayuntamiento de Cuenca es el punto de partida. ¿Por qué eje arrancas: el del castillo, el de la laguna o el de las ruinas?