Santuario Sumiyoshi Taisha: 8 imprescindibles de la arquitectura sintoísta

Los cuatro hongū son el centro del Santuario Sumiyoshi Taisha. Tres de ellos, dedicados a los tres dioses del mar, están en fila de este a oeste, uno detrás de otro, algo raro en Japón, donde casi todos los santuarios miran al sur o al este. El cuarto, el de la emperatriz Jingū, está al lado del tercero, el más occidental. Todos miran al oeste, hacia la bahía.

Hay una teoría que el propio santuario recoge: la fila de tres imitaría las tres estrellas del cinturón de Orión, que los navegantes usaban para orientarse. Es una hipótesis, no un hecho, pero ayuda a entender por qué la planta es tan distinta.

• Rasgos del estilo: vigas y pilares en bermellón, paredes blancas de concha triturada, tejado de corteza de ciprés hinoki y cubierta recta, sin la curva de los templos budistas.
• Detalles del tejado: sobre la cumbrera hay cinco katsuogi, piezas cuadradas tendidas a lo largo, y en los extremos los chigi, maderos cruzados en forma de horquilla.
• Distribución interior: cada santuario tiene dos cámaras, una delantera y otra interior, y no lleva galerías alrededor, otro rasgo arcaico.

Los edificios se reconstruían cada 20 años. La costumbre se rompió con las guerras del siglo XVI y se abandonó a principios del XIX, así que los actuales, de 1810, se han quedado. Delante de cada santuario hay un salón de ofrendas y un corredor que los une; dentro de cada corredor se esconde un pequeño torii. Estas piezas son Bien Cultural Importante.

Al bajar del puente, el paseo te deja ante el Kakutorii, el «torii cuadrado». Está frente a la puerta Kōju-mon, la que da paso al tercer santuario. Su nombre viene de los pilares, de sección cuadrada y no redonda, y su travesaño inferior no sobresale de los postes. Este modelo es tan propio del lugar que en Japón se le llama Sumiyoshi torii.

• Época: de principios del periodo Edo, según el registro de bienes culturales; está inscrito como Bien Cultural Tangible Registrado.
• La placa: el letrero con el nombre del santuario es caligrafía del príncipe Arisugawa Takahito.
• Ubicación: en el eje oeste-este que empieza en el parque de Sumiyoshi, justo después del estanque.

Muy cerca está el Tanjō-seki, una piedra cercada donde la tradición sitúa el nacimiento de Shimazu Tadahisa, fundador del clan Shimazu de Satsuma. Sus guijarros se llevan como amuleto para el parto.

A lo largo de los caminos hay unas 600 linternas de piedra. La más antigua es de 1644 y la mayoría las donaron, en el periodo Edo, armadores y gentes del comercio marítimo que pedían buena travesía a los dioses del mar. Son la prueba más visible de que este fue, durante siglos, el santuario de la gente del mar.

• Contexto: en Edo el puerto de Osaka era la base de una ruta de cabotaje que unía el centro de Japón con la costa del mar de Japón, y esos barcos rezaban aquí.
• Dónde verlas mejor: en el paseo que va del torii occidental al estanque y en las sendas que rodean los santuarios.

Al sur del primer santuario está el Ishibutai, un escenario de piedra de 1607 de unos 6 metros de lado, construido sobre un puente de piedra que cruza un estanque. Mandó hacerlo Toyotomi Hideyori y se cuenta entre los tres grandes escenarios de Japón. Ahí se bailan el kagura y el bugaku en las fiestas, de cara a los dioses y de espaldas al público. Junto a él quedan la Puerta Sur y las dos galerías de músicos, también de 1607.

Al sur del primer santuario hay un pequeño recinto cercado con un cedro dentro. Es Gosho Gozen, el lugar donde, según la tradición, los tres dioses bajaron de un árbol ante la emperatriz Jingū y le indicaron dónde levantar el santuario. Entre la grava hay guijarros con los caracteres 五 (cinco), 大 (grande) y 力 (fuerza). Quien encuentra uno de cada se los lleva como amuleto; si el deseo se cumple, la costumbre es devolver el doble.

Las piedras Omokaru-ishi, «pesadas o ligeras», están en otro punto: junto al santuario menor Ōtoshi-sha, a unos dos minutos a pie al sureste del recinto principal. Son tres.

• Ritual paso a paso: saluda ante el altar con dos reverencias, dos palmadas y una reverencia. Elige una piedra, levántala y nota su peso. Piensa tu deseo y vuelve a levantarla. Si pesa menos, se cumplirá; si pesa más, toca seguir trabajando.
• Patrimonio botánico: junto al santuario Nankun-sha crece un alcanforero de más de mil años, según el propio santuario. Primero se le rezaba al árbol; después se puso un altar en su base.

Antes de rezar toca lavarse manos y boca en el temizuya. El del sur es de finales del periodo Edo y está inscrito como Bien Cultural Tangible Registrado. El gesto es el de cualquier santuario: mano izquierda, mano derecha, un sorbo en la palma y otra vez la mano izquierda.

Aquí el animal protagonista es el conejo. La tradición fecha la fundación en el año, el mes y el día del Conejo del calendario chino, y por eso el conejo se tiene por mensajero de los dioses. Delante del cuarto santuario está el Sumiyoshi usagi, también llamado nade usagi, el conejo que se acaricia.

• Gesto ritual: se acaricia el lomo de la figura para pedir salud.
• Fecha clave: el aniversario de la fundación se celebra el primer día del Conejo de mayo con el Unoha Shinji, cuando se abre al público el jardín Unohana-en.

En el santuario menor Tanekashi-sha está la «escudilla de Issun-bōshi», el niño del tamaño de un pulgar del cuento popular. En el relato, una pareja sin hijos reza en Sumiyoshi y el niño parte después desde la playa de Sumiyoshi en una escudilla hacia Kioto. La escudilla es de tamaño real y puedes subirte para la foto.

El Sumiyoshi Matsuri es una de las tres grandes fiestas de verano de Osaka. Se le llama también «Oharai», la purificación, porque su idea es limpiar la ciudad. Desde 1874 gira en torno al 31 de julio y el calendario tiene fechas fijas.

• Tercer lunes de julio y el martes siguiente: el Mikoshi Arai, en el que se purifica el santuario portátil con agua de la bahía en el parque de Sumiyoshi. Pasa la noche en el Takatoro.
• 30 y 31 de julio: víspera y gran fiesta. El 31 hay desfile de mujeres y niños con trajes tradicionales que cruzan el aro de juncos chinowa.
• 1 de agosto: el mikoshi viaja hasta el santuario de Shukuin, en Sakai, y cruza el río Yamato por el agua. Desde 2005 se hace otra vez a pie; entre 1962 y 2004 iba en coches.

Si no coincides con el verano, el 14 de junio se celebra el Otaue Shinji, la plantación ritual del arroz en el campo sagrado del sur del recinto, con bueyes, plantadoras y danzas. Está declarado Bien Cultural Inmaterial Importante. En ese campo, el Onda, crece una hierba de suelo salino que recuerda que la bahía llegaba hasta aquí.