Mejores guitarristas de la historia según Rolling Stone

Las listas de los mejores guitarristas de la historia sirven para abrir debates, pero también para ver cómo cambia el gusto con los años. La revista Rolling Stone ha publicado varias, y los puestos de cabeza no son los mismos en 2015 y en 2023. Este artículo recoge qué dicen esas dos listas sobre cuatro de los grandes y añade a otros dos que casi siempre aparecen en ellas.

Lo que cambió entre 2015 y 2023

En la lista de 2015, el primer puesto fue para Jimi Hendrix, el segundo para Eric Clapton y el tercero para Jimmy Page. En la de 2023, el orden de cabeza fue otro: Chuck Berry primero, Hendrix segundo y Page tercero.

Chuck Berry, el número uno de 2023

Chuck Berry combinó riffs, letras y un paso de baile, el duck walk, con el que arrancaba «Johnny B. Goode», una canción de 1958. The Beatles y The Rolling Stones aprendieron de él, y su inclusión en el primer puesto en 2023 se entiende como un reconocimiento a quien puso el vocabulario del rock and roll.

Jimi Hendrix, entre el primero y el segundo

Primero en 2015 y segundo en 2023, Hendrix aparece en el podio de las dos listas, igual que Page. Su carrera como profesional fue corta: el grupo tocó por primera vez el 13 de octubre de 1966 y murió el 18 de septiembre de 1970. En ese tiempo popularizó el acople de amplificador y utilizó el wah-wah de forma sistemática.

Eric Clapton, segundo en 2015

Clapton llegó a la primera línea con The Yardbirds, que dejó en marzo de 1965, y con Cream, trío que se separó en noviembre de 1968. Su álbum con Derek and the Dominos, Layla and Other Assorted Love Songs, es de 1970. El Salón de la Fama lo ha recibido en tres ocasiones, a título individual y como parte de dos grupos. En 1967 apareció en un muro de Islington la pintada «Clapton is God».

Jimmy Page, tercero en las dos

Es el más constante: tercero en 2015 y tercero en 2023. Dirigió la música de Led Zeppelin, que existió de 1968 a 1980, y además produjo sus discos. Su guitarra más asociada a él, la Gibson Les Paul de 1959 llamada «No. 1», se la vendió Joe Walsh.

Dos nombres que no faltan

• B.B. King: llamó Lucille a sus guitarras y construyó su estilo sobre el vibrato y las pocas notas bien elegidas. Su influencia se reconoce en guitarristas posteriores como Stevie Ray Vaughan.
• Eddie Van Halen: nacido en Ámsterdam en 1955 y criado en Pasadena, publicó su primer disco en 1978 con «Eruption». Popularizó el tapping a dos manos, que ya habían usado otros antes que él.

Cómo leer una lista de este tipo

Una clasificación de guitarristas mezcla criterios distintos. Hay quien premia la influencia, quien valora la técnica y quien cuenta las ventas. Por eso los cambios de 2015 a 2023 dicen más sobre cómo se mira hoy a los pioneros del rock and roll que sobre un cambio real en el talento de cada uno.

Una forma práctica de usarlas

Si te interesa descubrir música, una lista sirve mejor como punto de partida que como veredicto. Elige un nombre que no conozcas, busca el disco o la canción más citada y compara con tus propios gustos. En este caso, un orden de escucha razonable empieza con Berry, sigue con Hendrix y Clapton y termina con Page y Van Halen.

Un apunte sobre Cream

Cream, el trío en el que tocó Clapton, dio su primer concierto el 29 de julio de 1966, después de que el guitarrista dejara en julio a John Mayall & the Bluesbreakers. El grupo se disolvió en noviembre de 1968 y entró en el Salón de la Fama en 1993.