Pueblos bonitos de Portugal cerca de Salamanca: 8 joyas medievales

Castelo Rodrigo queda a 154 kilómetros, 115 minutos, y a unos 21 kilómetros de Almeida. Es Aldeia Histórica desde 1991 y tiene unos 470 habitantes. Las murallas son Monumento Nacional desde 1922 y envuelven el pueblo entero, sobre una loma que domina la ribera de Aguiar.

Alfonso IX de León levantó el primer castillo hacia 1209, cuando se creó el concejo, y el nombre viene del conde Rodrigo Gonçalves Girão, que defendió y repobló la zona. Con el Tratado de Alcañices pasó a Portugal y Dionisio reconstruyó las murallas y lo reforzó. El recinto tiene forma ovalada y tres puertas conservadas: la del Sol, la de la Alverca y la de la Traición.

De las ruinas del palacio de Cristóvão de Moura queda poco, pero la historia es buena. Cristóvão de Moura vivió allí entre los siglos XVI y XVII y recibió grandes privilegios de Felipe II de España y I de Portugal por su apoyo en la crisis dinástica. Cuando Portugal recuperó la independencia, la población quemó el palacio. Desde entonces es una ruina.

Fíjate en las ventanas manuelinas de algunas fachadas del siglo XVI, con marco y arco canopial. Y en la calle de la Cadeia, junto a un pozo-cisterna con una puerta de herradura que podría ser del siglo XIII y haber pertenecido a la sinagoga judía.

Marialva, del municipio de Meda, queda a unos 207 kilómetros, 2 horas y media, y a 62 kilómetros de Castelo Rodrigo. Tenía 271 habitantes en 2001. Fue Civitas Aravorum en época romana y el castillo es Monumento Nacional desde 1978.

El conjunto está dividido en dos núcleos amurallados. Arriba, la cidadela con la torre del homenaje, de planta trapezoidal y del siglo XIII, tres torres defensivas y dos puertas. Debajo, el núcleo civil, con el pelourinho (la columna de justicia, posiblemente manuelina y del siglo XVI), la antigua Casa da Câmara, el tribunal y la cárcel, y dos iglesias: la de Santiago, de 1585, y la de la Misericordia, del siglo XVII.

A Marialva le pasó algo que se nota al recorrerla. Hacia 1758 el alcaide era el marqués de Távora, implicado en el atentado contra el rey José I, y la familia fue sentenciada en Lisboa un año después. A partir de entonces la gente abandonó el recinto amurallado y se quedó en los arrabales de fuera. Desde entonces la parte medieval está sin vecinos y el pueblo vivo queda al otro lado de la muralla.

Monsanto queda a unos 233 kilómetros de Salamanca, casi tres horas, y a 15 kilómetros de Idanha-a-Velha. El pueblo se agarra a la ladera de un monte de granito que sube hasta los 758 metros. Aquí los vecinos usaron las rocas y las cuevas como parte de la construcción. Por eso las casas parecen nacer de las peñas.

El título de «aldea más portuguesa de Portugal» viene de un concurso de 1938, patrocinado por el Gobierno del Estado Novo, en el que se premió a doce aldeas, una por provincia. El trofeo era un Gallo de Plata, y una réplica sigue en lo alto de la torre del reloj.

El castillo lo levantaron los templarios tras recibir el lugar en 1165, con Gualdim Pais como maestre. En 1172 pasó a la Orden de Santiago. Quedó destruido en el siglo XIX por la explosión del almacén de municiones. En el pueblo quedan las ruinas de la capilla románica de San Miguel.

Sortelha queda a unos 180 kilómetros de Salamanca, 140 minutos, y a 18 kilómetros de Belmonte. Tiene unos 320 habitantes. Sancho II le dio fuero en 1228 y el castillo, que es Monumento Nacional desde 1910, se levanta sobre un macizo de granito con el valle del Côa a sus pies.

El nombre, según algunas fuentes, viene del juego medieval de la sortija, en el que los caballeros competían metiendo la punta de una lanza por un anillo. En 1510 Manuel I empezó obras en el castillo, y el emblema manuelino sobre la puerta es lo que queda de aquellas obras. Con Belmonte y Vila do Touro, el castillo formaba una línea defensiva sobre el Alto Côa.

La villa fue cabeza de un concejo que llegó a tener 261 kilómetros cuadrados y 6.000 habitantes en 1849. Lo perdió en 1855 y con ello empezó la decadencia de la villa y del castillo. El desplazamiento de la población hacia tierras más fértiles favoreció que se conservaran sus edificios medievales y manuelinos. La feria medieval Muralhas com História, que se celebra desde 2011, recibe cada año más visitantes.

Idanha-a-Velha queda a unos 223 kilómetros, casi tres horas, y es el pueblo más pequeño de la ruta: 79 habitantes en 2001. Aquí estuvo Egitânia, antes Civitas Igaeditanorum, en el siglo I a. C., capital regional romana y, después, sede episcopal con suevos y visigodos. La diócesis de Egitânia ya existía entre los años 559 y 569.

Lo que se ve hoy es un conjunto de capas. La llamada Catedral es una iglesia restaurada en el siglo XVI sobre restos del siglo IV; se la considera la primera catedral visigoda de la península. Junto a ella hay un museo con una gran colección de epígrafes romanos. Hay también un puente romano sobre el Pônsul, un pelourinho del siglo XVII y las ruinas de la Torre dos Templários, levantada sobre un templo romano dedicado a Venus.

La muralla romana y medieval tiene unos 750 metros. Gualdim Pais fundó el castillo y en 1229 recibió fuero. En 1199 se restauró el obispado, que acabó trasladándose a Guarda.

Castelo Novo queda a unos 227 kilómetros, casi tres horas, y a 45 kilómetros de Belmonte. Tiene 353 habitantes (2021) y está en las faldas de la serra da Gardunha. El topónimo aparece por primera vez en 1208, en el testamento de Pedro Guterres, que dona a los templarios «la tierra a la que llaman Castelo Novo». Probablemente el castillo se levantó entre 1205 y 1208.

En el Largo do Município están los antiguos Paços do Concelho, del siglo XVI, y enfrente el pelourinho manuelino. El 1 de junio de 1510 Manuel I le dio su tercer fuero. También está el Chafariz da Bica, una fuente barroca con el escudo de armas de Juan V, con escalinata y un patio con bancos de granito, y una ventana manuelina en la rua da Gardunha.

El castillo estaba viejo ya en tiempos de Manuel I y la reparación acabó en pelea: el escudero de la Casa Real y el maestro de obras castellano discutieron hasta llegar a las manos y el maestro tuvo que refugiarse en la iglesia. Le salvó escribir al rey, que le perdonó y le dejó seguir con las obras.