Qué ver en San Vicente de la Barquera: el secreto entre mareas que las guías no te cuentan y cómo evitar la multa al aparcar

Seguro que has visto la foto mil veces. Una iglesia gótica recortada sobre la ría, con las montañas detrás y el mar al fondo. Es San Vicente de la Barquera, una villa de 3.995 habitantes (INE 2025) a 58 kilómetros de Santander, con la mayor parte de su término dentro del parque natural de Oyambre.

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Autor: @david.cuevaas · david.cuevaas

Publicado: 12 de agosto de 2025

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Pero la mayoría de visitantes comete el mismo error: llega, se hace la foto en el Puente de la Maza y se marcha sin ver lo que hay detrás. Esta guía de qué ver en San Vicente de la Barquera reúne lo que cuenta la web oficial de turismo del municipio, consultada el 27/10/2026, con los datos de Wikipedia, las distancias en coche de OSRM sin tráfico desde el centro y los valores climáticos de AEMET.

Si estás planeando una escapada a Cantabria, la villa se recorre en un día largo. Un fin de semana da para añadir Oyambre, Comillas y la cueva de El Soplao.

La Puebla Vieja: El asalto a la zona alta

San Vicente vive a dos alturas. Abajo están el puerto y el barrio de La Barquera, y arriba, en un promontorio rocoso, la Puebla Vieja, conjunto histórico desde 1987. Alfonso VIII le concedió el fuero en 1210, el mismo que a San Sebastián, y fue la última de las Cuatro Villas de la Costa en recibirlo, tras Castro Urdiales, Santander y Laredo.

La ruta que propone el ayuntamiento entra por la Puerta del Mar, con el castillo a mano derecha. Después aparecen los restos de la muralla, el Palacio Corro, hoy ayuntamiento, la Torre del Preboste, donde se recaudaban los impuestos, y el antiguo hospital de la Concepción, hasta llegar a la iglesia. Entre la iglesia y el puente de la Maza hay unos 900 metros en línea recta.

El Castillo del Rey cierra la muralla. El primero se levantaría durante la repoblación de Alfonso I, en el siglo VIII, pero los muros actuales son del siglo XIII en adelante. Tiene planta alargada, de más de cincuenta metros por unos veinte, con una torre cuadrada al este y otra pentagonal al oeste. Tras su rehabilitación funciona como museo, con paneles y maquetas sobre la historia de la villa, y desde sus almenas se ven el puente de la Maza, el puerto y las marismas, y en días despejados, los Picos de Europa.

La iglesia de Santa María de los Ángeles se levanta a 390 metros del castillo. Es bien de interés cultural desde 1931 y uno de los mejores ejemplos del gótico en Cantabria. Se empezó en el siglo XIII, el grueso quedó terminado en el XIV y la torre de campanas es de finales del XIX. Dentro está el sepulcro renacentista del inquisidor Antonio del Corro, fallecido en 1556, y el retablo mayor barroco, de 1675 a 1680.

El Puente de la Maza y el ritual de los deseos

Según la web oficial, el puente de la Maza se construyó en el siglo XV, en tiempos de los Reyes Católicos, para mejorar la comunicación con Castilla. Mide unos 500 metros y se apoya en 28 arcos de medio punto. Antes hubo una pasarela de madera, de la que según el ayuntamiento hay constancia desde el siglo VI.

La tradición manda pedir un deseo mientras lo cruzas sin respirar. Con 500 metros, mejor tómalo como un juego. Lo que sí merece la pena es pararte en el centro. Desde allí se ve el casco histórico sobre el promontorio, con el castillo y la iglesia detrás.

La ría de San Vicente tiene un 77 % de superficie intermareal, y cuando la marea baja aparecen canales, islotes y barcas varadas en la arena. Si quieres ver el puente con los arcos al aire, mira la tabla de mareas antes de ir. A sus pies está la pequeña playa de la Maza, también llamada de los Vagos, donde desde el 27 de julio de 2015 se admiten perros todo el año. Tiene aparcamiento vigilado de hasta 50 plazas y queda a 1,9 kilómetros por carretera del centro.

La web de turismo recomienda el paseo al amanecer, cuando la luz suaviza los reflejos de la ría, o al atardecer, cuando el puente parece alargarse hacia el mar.

Gastronomía: El Sorropotún es el rey absoluto

El sorropotún es la marmita de bonito, como se llama en la parte occidental de Cantabria y alrededor de San Vicente. Es un puchero de bonito con patatas, cebolla, pimiento y tomate, que nació en los barcos pesqueros del Cantábrico. Se toma sobre todo en verano, porque es cuando se pesca el bonito del norte. El 8 y 9 de septiembre, en la fiesta de La Barquera y El Mozucu, el ayuntamiento reparte una comida de sorropotún en la playa.

Para el dulce, busca las corbatas, un pastel de hojaldre con forma de pajarita hecho con mantequilla, azúcar, huevos, harina y almendras, típico de Unquera y de San Vicente. Los sobaos, en cambio, son típicos de los Valles Pasiegos, no de la villa.

La villa tiene un calendario festivo con fechas que conviene conocer. La Folía, Fiesta de Interés Turístico Nacional, se celebra en abril o mayo, normalmente el segundo domingo después de Semana Santa. El 16 de julio es la fiesta del Carmen en el barrio pesquero, con sardinadas, y el primer o el segundo fin de semana de julio se celebra el Certamen de la Canción Marinera.

Playas de Oyambre: El paraíso del Surf

El Sable de Merón mide más de 3 kilómetros, tiene arena blanca, fuerte oleaje y es apto para principiantes y para quien busque retos, según la web oficial. Cuenta con servicios básicos, personal de salvamento y amplio aparcamiento, y está a 2,3 kilómetros de la villa por carretera. Hacia el este, la playa de Oyambre queda a 6,8 kilómetros.

Todo eso está dentro del parque natural de Oyambre, que tiene 5.758 hectáreas y se declaró el 26 de octubre de 1988 tras años de presión del movimiento ecologista contra proyectos urbanizadores que amenazaban sus dunas. Esas dunas, junto con las de Liencres, son de las más importantes de la costa cantábrica. Las rías y marismas atraen a aves como la cerceta común, el ánade real, el correlimos común, el zarapito real, el cormorán moñudo y la gaviota patiamarilla.

Hay un dato que casi nadie cuenta: en 1929 aterrizó en esta zona el primer vuelo transatlántico de Estados Unidos a Europa. La Ruta del Pájaro Amarillo lo recuerda, y recorre el área protegida desde Peña Entera hasta la Rabia. Otra opción es la Ruta de los Acantilados, de las calas de Liñera a Fuentes.

El faro de Punta de la Silla funciona además como centro de interpretación del parque. El ayuntamiento recomienda dedicar al parque un día entero, y pide acercarse a La Barra con cuidado.

El Camino de Santiago y la ruta costera

San Vicente está en el Camino de Santiago de la Costa, y su muralla conserva la llamada puerta de los peregrinos. Pero la villa es, sobre todo, el kilómetro cero del Camino Lebaniego cántabro, que parte de lo alto de la iglesia de Santa María de los Ángeles y llega en tres etapas al monasterio de Santo Toribio de Liébana, con hasta 71,73 kilómetros. Allí se custodia el Lignum Crucis, el fragmento de la Cruz de Cristo más grande que se conserva, según la web oficial.

Comillas queda a 11,4 kilómetros por carretera, unos 13 minutos, por la CA-131.

El plan B para un día de lluvia es la cueva de El Soplao, a 21,4 kilómetros y unos 26 minutos. Tiene 20 kilómetros de longitud, aunque solo 4 se visitan, y es famosa por las helictitas, estalactitas excéntricas que desafían la gravedad. Se descubrió durante labores mineras, se llega a la entrada en un tren minero y abrió al público el 1 de julio de 2005. Según su web oficial, el recorrido se puede hacer entero en silla de ruedas. Los horarios y las entradas están en la misma web.

Logística y el «Error» del aparcamiento

Llegar es fácil. San Vicente está en la N-634, con enlace directo a la A-8. Hay autobús desde la estación de Avenida Miramar, con líneas Santander-San Vicente y Santander-San Vicente-Potes, y tren de Renfe-Feve desde la estación de La Acebosa, con dos conexiones por sentido hacia Santander y Oviedo. Por carretera, Santander queda a 60,9 kilómetros y unos 47 minutos.

El ayuntamiento no publica en su web de turismo cuáles son las zonas de estacionamiento ni sus normas, así que lo más seguro es preguntar antes de dejar el coche. Lo único comprobado son dos aparcamientos: el de la playa de la Maza, vigilado y con hasta 50 plazas, y el amplio del Merón. Si vas en temporada alta, deja el coche fuera del casco y sube a pie, que desde la iglesia al puente son menos de un kilómetro.

Para elegir fecha, estos son los valores normales de AEMET de Santander Aeropuerto (1981-2010), una estación de la misma costa a unos 47 kilómetros en línea recta. Las máximas medias son de 13,6 grados en enero, 19,1 en mayo, 23,6 en julio, 24,2 en agosto y 22,8 en septiembre. Julio es el mes más seco, con 52 mm, y noviembre el más lluvioso, con 157. En el año suman 1.129 mm de lluvia en 124 días y 1.649 horas de sol. Los datos completos están en la ficha de AEMET.

San Vicente funciona mejor despacio, de la iglesia al puente y del puente a la playa. ¿Empezarás por arriba, con el mirador, o por el muelle?

Galería de fotos de San Vicente de la Barquera

Ver las 6 fotos

Iglesia de Santa María de los Ángeles. Foto: Pedro J Pacheco, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. El puente de la Maza desde la orilla de la ría. Foto: Falk2, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. Brazo mayor de la ría de San Vicente de la Barquera. Foto: AmaliaCorella, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. Puente de la Barquera y la Puebla Vieja. Foto: Falk2, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. Cueva de El Soplao. Foto: HENCHE, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons. Marismas de San Vicente con la marea baja. Foto: Falk2, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.